Du 30 octobre au 2 novembre, la ville de Panama a ouvert ses bras aux intervenants et aux représentants nationaux de la SSVP d’Amérique du Sud, d’Amérique Centrale et des Caraïbes, auxquels se sont jointes les délégations des USA, du Canada, de l’Espagne et du Portugal.

La rencontre fraternelle s’est tenue à la Maison de Retraite Monte Alverna, située dans la ville de Panama, sous le slogan « Apporter l’espérance ». Panama est devenue le cadre idéal pour vivre une expérience de prière, de réflexion et de fraternité, renforçant l’unité dans la mission à travers l’apprentissage et le travail partagé. Ce furent quatre jours intenses et féconds, qui ont réaffirmé la certitude que la charité vicentine, vécue avec professionnalisme, tendresse et esprit évangélique, continue d’être un signe d’espérance pour le monde.

Cérémonie d’ouverture

L’acte a été conduit par Fausto Batista, Vice-président Territorial International (VPTI) pour l’Amérique 2. Inés Bares, présidente du Conseil National du Panama, nous a situé dans l’histoire de la Rencontre Ibéro-Américaine, dans la trajectoire de la SSVP panaméenne, et dans le travail que la SSVP réalise dans le pays à travers ses différentes œuvres sociales : visites à domicile, visites aux personnes détenues, distribution d’aliments et de médicaments, mise en place d’ateliers de formation, ateliers de couture et club de plantes médicinales. La présidente a rappelé que chacune de ces initiatives est née pour répondre à un besoin concret et maintenir vivant l’esprit vicentin dans la société panaméenne.

Le Président Général International (PGI) a offert des mots chaleureux de bienvenue, soulignant l’importance de la formation et a insisté sur le fait que « la SSVP est un groupe d’amis ; une seule Conférence qui se déplace à travers le monde ».

Ces paroles allaient être le prélude de l’esprit qui allait accompagner toute la rencontre. Ensuite, la chanson « Iberoamérica vicentina » a été présentée en avant-première. Composée spécialement pour l’événement, elle a réussi à faire lever tous les participants, remplissant la salle de joie et de « rythme partagé ».

« Hier et aujourd’hui fidèles à l’héritage de nos fondateurs »

Dans son message inaugural, le PGI a souligné que la formation doit être un pilier fondamental de la mission vicentine. En premier lieu, il s’est référé à la formation spirituelle, car « elle est l’âme de notre service dans l’espérance », et c’est ce qui nous empêche de devenir de simples administrateurs de la charité et, par conséquent, de tomber dans la sécularisation. Il a ensuite cité les paroles du vénérable Santiago de Masarnau, fondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul en Espagne : « Si les Conférences ne se limitent qu’au secours matériel, les Conférences disparaîtront, non aux yeux des hommes, mais aux yeux de Dieu ». En second lieu, il a exposé que nous avons également besoin d’une formation en compétences, puisqu’il nous est demandé une formation en gestion des ressources qui soit transparente et efficace : « Bien administrer les ressources, rendre des comptes avec honnêteté, planifier avec vision, est aussi une manière concrète d’aimer. La charité et les bonnes pratiques se renforcent mutuellement ».

Enfin, il a invité les personnes présentes à renouveler leur engagement spirituel et organisationnel en cette année jubilaire, car la charité, selon les paroles d’Ozanam, consiste à « traiter les personnes dans le besoin comme des égales afin d’accroître l’engagement social et de transformer toute la société ».

Au cours des journées, différentes conférences sur le leadership, la spiritualité, la communication et la gouvernance se sont succédé, animées par des intervenants de diverses régions. Ainsi, Sœur Ellen Marie Hagar, Fille de la Charité (USA) (FAMVIN International), a ouvert les travaux avec le thème : « Leadership de service selon la perspective de Saint Vincent et Frédéric Ozanam ». Ralph Middlecamp (USA), Vice-président Général du CGI, a présenté la conférence « La SSVP hier et aujourd’hui : Conservons-nous l’esprit légué par les fondateurs ? », dans laquelle il a renforcé l’importance de l’esprit des sept fondateurs, mentionnant la biographie de chacun d’eux et cherchant à mettre en valeur leurs vertus et caractéristiques.
Althea Graham (USA), VPTI Amérique 1, a présenté la conférence « Travail en équipe : développer un nouveau leadership pour la SSVP », basée sur le modèle du leader-serviteur et centrée sur les défis de l’époque actuelle, en particulier dans la gestion d’une œuvre socio-spirituelle telle que la SSVP. Julio César Marques de Lima (Brésil), Vice-président International pour la Structure et les Projets Spéciaux du CGI, a présenté « Structure de service et gouvernance », où il a expliqué le fonctionnement de la structure internationale et de la Confédération, souligné l’importance des Conseils Nationaux pour toute la SSVP et cité les responsabilités qu’un président national doit assumer.

Edgardo Fuentes (Honduras), délégué de la jeunesse de l’Amérique 2, a abordé le thème : « Le rôle de la jeunesse vicentine dans le leadership de la SSVP ». Il a commencé son intervention en demandant ce que signifie être un jeune vicentin, soulignant que la SSVP a été créée par un groupe de jeunes et que, par conséquent, leur intégration et leur accompagnement doivent constituer un objectif stratégique de l’institution. Il a également annoncé ce qui a été approuvé à Rome : le programme d’échanges de jeunes vicentins. Le programme compte avec 25 000 euros que le PGI, après consultation du Board, a destinés à partir du prix que la SSVP vient de recevoir en Espagne.

Sebastião Ribeiro (Brésil), VPTI Amérique 3, a parlé de la « Revitalisation des Conférences Vicentines » et a expliqué en détail les principales parties du Guide « Revitalisation des Conférences ». Renato Lima (Brésil), XVI PGI, a abordé le thème « Communication : De quelles structures avons-nous besoin ? ». Dans son exposé, il a traité les aspects suivants : l’importance de la communication, la communication interne et externe, les défis de la communication, les structures nécessaires et une proposition possible de Plan de Communication, Marketing et Publicité. L’intervenant a réalisé un diagnostic des moyens utilisés par les Conseils Nationaux et, à la fin, a présenté les conditions essentielles pour améliorer et renforcer la communication au niveau national.

Fausto Batista (République Dominicaine), VPTI Amérique 2, a développé « Planification stratégique d’un Conseil National », où il a défendu que le plan stratégique indique le chemin à suivre par une organisation, en se fondant sur les ressources humaines, techniques, économiques et opérationnelles.

Wendy Fuentes (Honduras), déléguée du Conseil Général responsable des relations avec la Famille Vicentine Internationale, basée à Philadelphie (USA), et avec la Famille Vicentine d’Amérique Latine (FAVILA), a présenté « Famille Vicentine en Amérique Latine : tisser des liens d’espérance », et a défendu que « l’objectif de la FAMVIN est de maintenir vivante la flamme du service et de la charité héritée de Saint Vincent de Paul, en portant ce charisme à toutes les branches vicentines ».

John Berry, président national de la SSVP USA, a offert « Notre identité : le ministère de personne à personne ». Berry a réalisé une présentation très spirituelle, pleine de citations et de passages bibliques liés aux principes fondamentaux de la SSVP. Pour lui, notre identité possède des éléments qui nous distinguent de tout autre organisme, ainsi : le contact personnel avec ceux qui souffrent, notre engagement, l’amour du service et la spiritualité. « Nous sommes appelés à être des compagnons des pauvres centrés sur le Christ, porteurs d’espérance au milieu du changement et témoins d’une charité qui est toujours personnelle, toujours spirituelle et jamais simplement transactionnelle ».

Enfin, le Président Général, Juan Manuel B. Gómez, a clôturé les journées avec « Nouveaux besoins pour développer le leadership SSVP », encourageant à « continuer d’être audacieux, nous former et regarder l’avenir de la Société avec espérance ». Il a également proposé quelques pistes pour la croissance et la promotion du volontariat : accroître les jumelages, revoir la communication, promouvoir une Journée de la SSVP dans chaque pays afin d’améliorer la visibilité, explorer des activités pouvant être assumées, comme les magasins de charité, la visite d’hôpitaux, de maisons de retraite, de personnes vivant dans la rue, etc., et il a conclu en mentionnant la prochaine création de la Fondation Global pour cofinancer les structures nationales et certains projets, ainsi que de futurs projets de coopération.

Par ailleurs, les sessions de questions et les travaux de groupe ont consolidé une dynamique d’apprentissage mutuel et de planification stratégique.

La voix de chaque pays, un réseau d’espérance

L’un des moments les plus émouvants de la rencontre a été la présentation par pays, à la charge de leurs présidentes et présidents nationaux, commentant leurs activités ainsi que leurs faiblesses et leurs forces.

À la Rencontre ont participé en présentiel 36 pays, la grande majorité des pays où nous sommes présents, car certains n’ont pas pu assister en raison de problèmes de visa..

Foi, culture et rencontre

Chaque jour, les participants ont eu l’occasion de participer à la prière du matin, et le samedi 1er, « Fête de la Toussaint », ils ont pu partager une eucharistie présidée par le père José Fitzgerald, C.M., une célébration chaleureuse et simple, où l’on a pu ressentir l’esprit fraternel et affectueux de tous les membres.

Ils ont également profité d’un city tour, au cours duquel les membres ont visité trois symboles de l’identité panaméenne : le Canal de Panama, la Cathédrale-Basilique Santa María la Antigua, et l’Église Saint-Joseph.

La journée s’est terminée par un spectacle artistique de danses traditionnelles et de costumes régionaux, une célébration vivante de la culture panaméenne et de la joie vicentine qui nous unit au-delà des frontières.

En clôturant la journée, la présidente du Mexique, Gladys Herrera, a proposé que la prochaine Rencontre Ibéro-Américaine se tienne, si Dieu le veut, au Mexique.

Remerciements

Le Conseil Général International souhaite exprimer ses remerciements les plus sincères au Conseil National du Panama pour son hospitalité, son dévouement et sa chaleur. De façon particulière, à sa présidente, Inés Bares, pour sa proximité et son organisation impeccable, et aux chers membres Argelys Vega, Mixila Ramírez, Bruno Batista, Carson Dolan, Janette Deckel, Isaac Ríos, Mariana Peña, Alejandra Duclías et Katterina Guerra.

Ses remerciements vont également à Fausto Batista, VPTI pour l’Amérique 2, pour son engagement infatigable dans la coordination de la rencontre et son excellent travail comme maître de cérémonie, ainsi qu’aux membres dominicains Lorenzo Alejo, Mayra Marte et Verónica Correa. Merci pour cette merveilleuse rencontre.

Source : https://www.ssvpglobal.org/