La Famille Vincentienne en Égypte (les Pères Lazaristes, les Filles de la Charité, les Dames de la charité, Les Jeunesses Mariales Vincentiennes, les Sœurs de la Charité de Besançon, les Conférenciers de Saint Vincent de Paul, l’Association de la Médaille Miraculeuse) a été mobilisée pour la préparation de cet évènement important : la célébration du Jubilé des 400 ans de la fondation de la Congrégation de la Mission, en présence des reliques du Cœur de Saint Vincent de Paul. Dans chaque diocèse une commission de la Famille Vincentienne a été créée pour organiser l’accueil par les veillées de prières, des messes solennelles, des chants, des litanies, des processions, des concours et un film a été réalisé par le Père Joseph Abi Hanna, C.M, sur la vie de Saint Vincent et la présence des Pères Lazaristes en Orient.
D’une région à l’autre, d’un village à l’autre, d’une église à l’autre, d’un malade à l’autre Saint Vincent les a tous visités.
Les 400 ans de la fondation de la Congrégation de la Mission ont vraiment marqué l’Égypte, surtout les villages qui ne connaissaient pas Saint Vincent. Du 12 février au 14 mars 2025, les reliques du Cœur de Saint Vincent ont circulé dans cinq régions du pays.
Ce pèlerinage du cœur de Saint Vincent a été marquée par une messe solennelle présidée dans notre Maison du Caire par Monsieur le Visiteur le Révérend Père Ramzi Jreige, en présence des évêques catholiques de différentes confessions, des Pères Lazaristes, des Filles de la Charité, des Sœurs de la charité de Besançon, de toute la Famille Vincentienne, des religieux et religieuses et du peuple des fidèles réunis.
Pendant une semaine, au Caire, les reliques ont traversé quelques paroisses coptes et les collèges vincentiens. Tous les élèves des écoles des Filles de la Charité et des sœurs de Besançon au Caire ont marqué cette visite des reliques par une journée de prière, de rencontres et des chants. Une célébration a eu lieu à la Basilique Notre-Dame d’Héliopolis célébrée par le Cardinal de Marseille Mgr Jean-Marc Aveline et du Vicaire Apostolique d’Égypte Mgr Claudio Lurati. La clôture des festivités au Caire s’est tenue à la cathédrale Saint-Antoine-le-Grand des Coptes Catholiques.
La semaine à Alexandrie a été particulièrement riche. Les reliques ont été accueillies non seulement dans les grandes églises, mais aussi dans l’intimité des visites aux malades. Elles ont été présentées dans toutes les écoles des Filles de la Charité ainsi que chez les Sœurs de la Charité de Besançon, et dans les paroisses franciscaines latines, coptes, maronites et grecques-catholiques. La clôture s’est déroulée dans notre maison de Sabaa Banat, avec une messe solennelle célébrée par le Nonce Apostolique en Égypte et à Oman, Mgr Nicolas Thévenin.
Le 1er mars, les reliques ont pris la route de la Haute-Égypte. Les festivités ont débuté dans le diocèse d’Assiout, précisément dans la ville de Sedfa, où nous avons célébré les 75 ans de la présence des Filles de la Charité et leur service dans cette ville et les villages voisins. La solennité a été célébrée par l’ordinaire du lieu, Mgr Daniel Lotfi. Les reliques ont ensuite été déplacées en Tuk-tuk pour visiter les malades. Chaque jour, les célébrations ont eu lieu dans deux villages différents. La clôture a eu lieu dans la cathédrale de la Mère de l’Amour Divin par une messe solennelle avec l’ordinaire du lieu, Mgr Daniel Lotfi.
Le 7 mars, les festivités ont débuté dans le diocèse de Koussieh. L’évêque du lieu Mgr Morcos William nous a accompagné dans tous villages où Saint Vincent était présent. Nous avons eu des demandes de visites des reliques inattendues sur place. Nous nous sommes donc adaptés à la demande des curés qui réclamaient la bénédiction des reliques dans leurs paroisses.
Le 11 mars après 5 heures de voyages, les reliques de Saint Vincent sont arrivées dans le diocèse de Sohag pour seulement une journée. Après la visite d’un village extrêmement pauvre (Kitkata) et qui ne connaissait pas Saint Vincent, nous avons célébré la solennité dans l’église fondée par feu Mgr le Patriarche Copte Catholique et Cardinal Stephanos II, lazariste, après une longue procession de la relique dans les ruelles du village.
Après cette journée intense passée auprès des pauvres nous sommes retournés au diocèse de Koussieh. Les reliques ont été déposées chaque jour dans la cathédrale de dix heures du matin jusqu’à midi trente avant de partir l’après-midi dans les villages.
Lors de chaque célébration ou temps de prière, nous avons distribué une image de Saint Vincent et une prière pour que Saint Vincent de Paul intercède pour nous ainsi qu’un dépliant pour faire connaitre le charisme et l’oeuvre de Saint Vincent. En tout, ce sont 15,000 dépliants et 15,000 prières qui ont été distribués et lus sur l’ensemble du mois.
Dans le même temps, le film du Père Joseph Abi Hana a été projeté à l’issue de chaque célébration pour que tout le monde ait connaissance d’un résumé de la vie de Saint Vincent et de la présence historique des missions lazaristes en Orient.
Une atmosphère de joie, de sérénité et de paix a régné sur les lieux. Tous les visages étaient illuminés d’une ferveur profonde, et plusieurs personnes nous ont confié qu’elles se sentaient comme transportées au ciel, envahies d’une joie immense et indescriptible.
La ferveur, la joie et surtout la foi étaient présentes partout où les reliques passaient. Nous avons pu constater l’espérance et les prières que chaque paroissien formulait au passage du Cœur de Saint Vincent de Paul. Tous, nous y compris, sentions les grâces accordées en réponse à ces prières.
Nous avons vécu ces moments de grâces, émus devant les reliques, une paix profonde habitait notre cœur, une espérance de joie nous poussait vers l’avant dans le charisme vincentien.