La bienheureuse Enrichetta Alfieri, née le 23 février 1891 à Borgo Vercelli, en Italie, a vécu une vie marquée par une spiritualité profonde et une dévotion totale au service des plus marginalisés. En tant que membre de la Congrégation des Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne-Antide Thouret, sa mission a atteint son apogée au sein de la prison de San Vittore à Milan, où son travail avec les détenus lui a valu le titre d’« Ange de San Vittore ».

Enfance et Vocation

Dès son plus jeune âge, Enrichetta a fait preuve de compassion et de dévotion, ce qui l’a conduite à entrer au couvent des Sœurs de la Charité à l’âge de 20 ans. Elle a reçu sa formation religieuse à Brescia, où elle a approfondi son amour pour le Christ et les pauvres, des traits qui deviendraient les marques de sa vie spirituelle et de service.

Sa Mission à San Vittore

En 1923, Enrichetta a été envoyée à la prison de San Vittore, à Milan, où elle a découvert sa véritable vocation : servir les prisonniers, nombreux à avoir été abandonnés par la société. Non seulement elle s’occupait des besoins pratiques, comme soigner les malades et distribuer de la nourriture, mais elle est également devenue une figure maternelle et spirituelle, apportant réconfort et espoir aux détenus qui souffraient.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, son travail au sein de la prison est devenu encore plus crucial. Malgré les dangers, elle a aidé des prisonniers politiques et des Juifs, leur apportant un soutien spirituel et matériel, même au péril de sa propre vie. En 1944, elle a été arrêtée par les nazis, mais elle a été libérée grâce à l’intervention d’un responsable de la prison qui a reconnu son courage et son dévouement.

Une Spiritualité de Service et de Charité

Le profil spirituel de la bienheureuse Enrichetta Alfieri se caractérisait par une profonde identification avec la souffrance du Christ, qu’elle voyait reflétée dans les personnes vulnérables qu’elle servait. Sa vie était ancrée dans la prière constante et une charité active sans frontières. Pour Enrichetta, chaque prisonnier représentait un Christ souffrant, et sa mission consistait à leur apporter l’amour et la miséricorde de Dieu.

Enrichetta a adopté une vision de la charité comme une expression concrète de l’amour divin. En suivant le charisme de Sainte Jeanne-Antide Thouret, fondatrice de sa congrégation, elle comprenait que la vraie charité ne se limitait pas à fournir des biens matériels, mais impliquait un accompagnement spirituel et humain qui dignifiait chaque personne, en particulier les plus marginalisées.

Son Héritage

La bienheureuse Enrichetta Alfieri est décédée le 23 novembre 1951, laissant un héritage inoubliable. Sa vie témoigne d’une dévotion totale au service des autres, en particulier des plus « petits ». En 1996, le pape Jean-Paul II l’a proclamée bienheureuse, reconnaissant sa vie de sainteté et son dévouement infatigable aux plus vulnérables. Aujourd’hui, sa mémoire demeure un exemple lumineux de la charité chrétienne en action, et sa figure continue d’inspirer ceux qui travaillent au service des marginalisés.

L’héritage d’Enrichetta nous invite à réfléchir sur la manière dont nous pouvons, dans nos propres vies, servir ceux qui en ont le plus besoin et comment, à travers la prière et le service, nous pouvons rencontrer le Christ dans les pauvres.