Parte de una serie sobre lugares de nuestra herencia vicenciana

Saint-Médard y la capilla de la beata Rosalía Rendu (París, Francia)

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Una iglesia moldeada por los siglos

A los pies de la colina de Santa Genoveva, donde la rue Mouffetard desciende por uno de los barrios más antiguos de París, la iglesia de Saint-Médard es testigo de numerosas etapas de la historia religiosa y social de la ciudad. El culto cristiano en este lugar se remonta a la Edad Media, mientras que el edificio actual tomó forma principalmente a través de distintas campañas constructivas desarrolladas entre los siglos XV y XVIII. La iglesia fue declarada monumento histórico de Francia en 1906.

Iglesia de Saint-Médard en París. Autor: Chabe01. Licencia Creative Commons Reconocimiento-CompartirIgual 4.0 Internacional.

Su arquitectura refleja este prolongado desarrollo, en lugar de responder a un único proyecto unitario. Las formas del gótico flamígero predominan en las partes más antiguas del edificio, especialmente en los arcos apuntados, las bóvedas de crucería, la elevada nave y el gran ventanal con tracería de la fachada occidental. Las ampliaciones posteriores extendieron el coro y las capillas laterales, introduciendo elementos asociados al gusto clásico de los siglos XVII y XVIII. El resultado es una iglesia parroquial de gran riqueza histórica, de escala íntima, pero llena de tesoros artísticos.

Plano de la iglesia de San Médard. Fuente: https://www.patrimoine-histoire.fr/Patrimoine/Paris/Paris-Saint-Medard.htm

Entre sus obras más destacadas se encuentran un conjunto de la Anunciación de comienzos del siglo XVII y Jesús niño y san José caminando, del maestro español Francisco de Zurbarán. Las pinturas históricas, las vidrieras y las tallas de madera refuerzan la impresión de que Saint-Médard ha crecido al mismo tiempo que el barrio al que sirve.

Interior de la iglesia de Saint-Médard en París. Autor: Guilhem Vellu, Licencia Creative Commons Reconocimiento 2.0 Genérica.

La parroquia de sor Rosalía

Para la Familia Vicenciana, sin embargo, la mayor importancia de Saint-Médard procede de su relación con la beata Rosalía Rendu, Hija de la Caridad y «apóstol del barrio de Mouffetard». Destinada al vecindario cuando era una hermana joven, permaneció allí durante cincuenta y cuatro años, atendiendo a una población marcada por el hacinamiento, las enfermedades, el desempleo y los recurrentes episodios de violencia política.

Escultura de la hermana Rosalía, obra de Alain Courtaigne, 2008, en la parroquia de Saint-Médard. Licencia CC-BY-NC-SA 2.0 de Creative Commons.

Desde la casa de las Hijas de la Caridad situada en la rue de l’Épée-de-Bois, Rosalía y sus compañeras organizaron una extraordinaria red de asistencia práctica. Visitaban a las familias, cuidaban a los enfermos, enseñaban a los niños y establecieron un dispensario, una farmacia, una escuela, una guardería y diversos servicios para trabajadores y personas mayores. Su caridad era profundamente personal, pero también estaba extraordinariamente bien organizada: reunió a religiosas, benefactores, funcionarios públicos, estudiantes y voluntarios laicos al servicio de las personas que vivían en la pobreza.

Entre los jóvenes católicos que acudieron a ella en busca de orientación se encontraban Federico Ozanam y los primeros miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Rosalía les proporcionaba direcciones, los presentaba a las familias y les enseñaba que la ayuda debía ofrecerse siempre con respeto, paciencia y humildad. De este modo, Saint-Médard está estrechamente vinculada a uno de los encuentros decisivos en la historia del movimiento vicenciano moderno.

Una capilla de memoria y misión

Saint-Médard fue la parroquia de Rosalía durante todo su prolongado ministerio, y allí se celebró su funeral el 9 de febrero de 1856, antes de que una inmensa multitud acompañara su féretro hasta el cementerio de Montparnasse. Después de que el papa Juan Pablo II la beatificara en 2003, la parroquia creó dentro de la iglesia un lugar permanente dedicado a su recuerdo litúrgico.

Fuente: https://www.patrimoine-histoire.fr/Patrimoine/Paris/Paris-Saint-Medard.htm

El 7 de febrero de 2004, el cardenal Jean-Marie Lustiger, entonces arzobispo de París, bendijo una capilla dedicada a la beata Rosalía Rendu. En ella se instaló un relicario, junto con un altar. La capilla también alberga una escultura contemporánea de piedra caliza realizada por Alain Courtaigne, cuya representación de Rosalía con los brazos abiertos evoca tanto la acogida como el servicio.

La capilla es mucho más que un monumento dedicado a una querida religiosa del siglo XIX. Presenta la vida de Rosalía como una llamada permanente dirigida a toda la Familia Vicenciana: reconocer a Cristo en quienes sufren, unir la oración con la acción práctica y construir redes de caridad capaces de responder creativamente a las formas cambiantes de la pobreza.

Dirección: Iglesia de Saint-Médard, 141 Rue Mouffetard, 75005 París, Francia
Página web: https://www.saintmedard.org/

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