En nuestra Eucaristía del pasado domingo en la Universidad de St. John’s, dimos la bienvenida a nuestros «Catholic Scholars», que comienzan o continúan sus estudios en St. John’s University. Los 100 estudiantes que se reunieron iniciaron el semestre con un retiro. Me encanta ver a estos estudiantes congregarse en torno al altar y rezar para que el año que comienza sea para ellos una experiencia de crecimiento.

Yo no era el celebrante principal de la misa, pero, mientras escuchaba las lecturas del Evangelio, supe lo que habría querido decir. La Escritura planteaba dos preguntas que podían constituir el fundamento de los estudios de estos buenos jóvenes.

Jesús pregunta a sus discípulos: «¿Quién dice la gente que es el Hijo del hombre?» Esta cuestión ocupa un lugar importante en la vida de quienes siguen a Jesús. Su camino comienza por reconocer lo que otros dicen acerca del Señor. ¿Cómo han interpretado las personas sus palabras y sus acciones? Cuando los apóstoles responden a la pregunta del Señor, lo relacionan con Juan el Bautista, Elías, Jeremías o alguno de los profetas. Es fácil comprender cómo estas opiniones de la gente podían llevar a los discípulos a reflexionar.

Pero entonces Jesús formula la pregunta decisiva: «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?» Y escuchamos la respuesta de Pedro, llena de fe: «Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo».

Las preguntas que plantea Jesús nos convocan a cada uno de nosotros a una reflexión fundamental y pueden marcar una orientación profunda para los estudiantes que llegan a St. John’s University.

La primera pregunta importante que se plantea a estos jóvenes es también: «¿Quién dice la gente que es el Hijo del hombre?» En todas sus clases, encuentros y estudios, esta pregunta les ofrece un punto de referencia esencial. De una manera u otra, lo que aprenden debe conducirlos hacia una comprensión más profunda del Señor y de cómo influye en el mundo de los negocios, el derecho, las humanidades y todos los demás ámbitos del saber. La pregunta que los estudiantes deben plantear a sus profesores tiene que ver con cómo pueden llegar a comprender mejor a Jesús y apreciar la forma en que influye en cada disciplina, especialmente dentro de una universidad católica. Normalmente no se trata de una pregunta explícita, sino de una cuestión que subyace a sus estudios y les proporciona un contexto y una aplicación.

Y esto nos lleva a la pregunta aún más importante: «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?» El objetivo de una educación cristiana es ayudar al estudiante a alcanzar un conocimiento y un amor más profundos e íntimos del Señor. En último término, la meta más elevada de la educación es responder a la pregunta de quién es Jesús para cada uno de nosotros y cómo esa respuesta influye en nuestra manera de vivir.

La respuesta a esta pregunta depende de la formación que debe ir produciéndose en la vida de una persona. Escuchamos la Escritura, recibimos la Eucaristía y prestamos atención a las palabras del Santo Padre. Pero también aprendemos acerca de este mundo que Dios ha creado y de las distintas funciones y responsabilidades de los seres humanos. De innumerables maneras, somos conducidos hacia una afirmación de quién es Jesús. Nuestra respuesta determina la orientación de nuestra fe y de nuestra manera de vivirla.

Estas preguntas no están dirigidas únicamente a los apóstoles y a los estudiantes. También se dirigen a nosotros. En nuestras lecturas, en nuestra escucha y en nuestras acciones, ¿cómo oímos proclamar a Jesús y qué significa eso para cada uno de nosotros? «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?»