En nuestras conversaciones cotidianas, solemos entender la palabra “radical” como algo extremo o drástico; a menudo se califica de radicales a los manifestantes de ambos extremos del espectro político. Se tilda de radicales a las ideas nuevas y poco convencionales. Por ello, al perseguir nuestras vocaciones, profesiones u otros intereses, no aspiramos a ser radicales. Sin embargo, la palabra “radical” —que proviene del latín *radix*, que significa “raíz”— no implica en absoluto extremismo, sino que denota algo fundamental o esencial.

Ser esencial significa tanto animar como expresar la propia naturaleza. Para la Sociedad, la amistad, el servicio y la espiritualidad conforman nuestra esencia; son nuestros Elementos Esenciales. Bien podríamos llamarlos también nuestros Elementos Radicales, dada la profunda arraigambre que tienen en todo lo que hacemos y en todo lo que somos como vicentinos. Para Vicente, para Frédéric y, de hecho, para el propio Cristo, la entrega total al servicio constituía quizá su compromiso más fundamental. Cristo mismo explicó que no había venido para ser servido, sino para servir. Reiteró este ejemplo con frecuencia, acompañándolo siempre de la exhortación a que nosotros, al igual que Él, nos sirviéramos mutuamente con humildad.

Si bien tanto Vicente como Frédéric hablaban a menudo de nuestro deber y privilegio de servir a los pobres, su propio compromiso con el servicio iba mucho más allá —era más radical— e incluía siempre el servicio a sus amigos, seguidores, estudiantes, compañeros de trabajo y familiares. Quizás la manifestación más común de este compromiso sea que ambos firmaban casi todas sus cartas como “su servidor”, “su humilde servidor”, “su obediente servidor” y otras muchas expresiones de servicio.

Reconocer, con humildad, que somos indignos no nos exime del deber de imitar a Cristo en nuestra actitud de servicio. Como dijo Frédéric: “Aunque todos seamos servidores indignos, no se nos permite ser servidores ociosos. ¡Ay de nosotros si no cooperamos en todas las grandes obras que pueden realizarse sin nosotros!” [173, a Lallier, 1836]

La llamada al servicio es una llamada a acudir a los hogares de los pobres. Así como Dios revistió la condición humana y vino a nuestro hogar en la tierra para acompañarnos y servirnos, Vicente exhortó a las Hijas a «buscar a los pobres en sus propios hogares, algo que hasta entonces nunca se había hecho». [CCD IX:467] Doscientos años más tarde, Frédéric se hizo eco de este mismo compromiso de servicio —impulsando así la fundación de la Sociedad— y, citando el ejemplo de Cristo, declaró: «¡vayamos a los pobres!». [Baunard, 65]

En tiempos de Cristo, la línea divisoria entre el servidor y el esclavo era muy tenue. Ser servidor significaba ocupar el lugar más humilde y estar siempre entregado a las necesidades de los demás. Este es nuestro compromiso con Cristo, con los pobres y entre nosotros mismos; nuestro compromiso fundamental, nuestra vocación radical de servicio.

Contemplación

¿Estoy radicalmente comprometido a servir a los pobres y a mis compañeros vicentinos?

Por Timothy Williams
Director Senior de Formación y Desarrollo de Liderazgo
Sociedad de San Vicente de Paúl USA.