El 14 de agosto, la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP) celebra, con alegría y gratitud, el Día Internacional de las Consocias, una fecha instituida en 2020 por el Consejo General Internacional con ocasión del bicentenario del nacimiento de Amélia Soulacroix Ozanam, esposa del beato Antonio Federico Ozanam.

La elección de esta fecha tuvo como objetivo reconocer, de manera permanente e inequívoca, la extraordinaria contribución de las mujeres a la misión vicentina en todos los continentes.

Me siento muy orgulloso de haber instituido este merecido homenaje durante nuestro mandato al frente del Consejo General Internacional, en 2020, precisamente el año en que celebrábamos el bicentenario del nacimiento de Amélia Ozanam.

Fue un momento histórico para la Sociedad de San Vicente de Paúl, pues representó el reconocimiento oficial del valor, la dedicación y el protagonismo de las consocias en la construcción de una Sociedad cada vez más misionera, fraterna y comprometida con los pobres.

Las consocias aportan una fuerza indispensable a la vida de nuestra Sociedad. Con sensibilidad, espíritu de servicio, dedicación y una profunda fe, testimonian diariamente el Evangelio por medio de la visita domiciliaria, la escucha fraterna, la promoción de la dignidad humana y el cuidado amoroso de quienes sufren. Su presencia fortalece las Conferencias, inspira nuevas vocaciones y hace que la caridad sea aún más fecunda.

A lo largo de la historia de la SSVP, las mujeres han ido conquistando, con gran mérito y competencia, espacios cada vez más relevantes en la vida de la institución, ejerciendo funciones de liderazgo y asumiendo importantes responsabilidades, siempre en comunión con el espíritu vicentino. Varias de ellas han llegado incluso a ser presidentas nacionales en diversos países.

En este día, nuestros pensamientos se dirigen especialmente a Amélia Ozanam, ejemplo luminoso de esposa, madre, laica comprometida y viuda fiel. Más que la compañera de Federico, Amélia fue una mujer de profunda espiritualidad que sostuvo a su esposo en su misión, preservó su legado después de su muerte y dedicó su vida al servicio de Dios, de la familia y de los más necesitados. Gracias a su celo, gran parte de los escritos y de la memoria de Ozanam han llegado hasta nuestros días. Su vida sigue siendo un modelo inspirador para todas las consocias y para todos los cristianos que desean vivir la santidad en las realidades de la vida cotidiana.

Celebrar el Día Internacional de las Consocias es reconocer que la caridad vicentina tiene un rostro femenino marcado por la ternura, el coraje, la perseverancia y la esperanza. Celebrar este día es dar gracias por las miles de mujeres que, silenciosamente, construyen una inmensa red de amor al prójimo, llevando consuelo a los necesitados y dando testimonio de Cristo mediante el servicio a los más vulnerables.

En esta fecha tan significativa, rendimos nuestro más sincero homenaje a todas las consocias de la Sociedad de San Vicente de Paúl repartidas por Brasil y por todo el mundo. Que Dios continúe fortaleciendo su vocación, iluminando su camino y recompensando abundantemente cada gesto de amor realizado en favor de los pobres.

Invitamos a todas las Conferencias a promover, durante la semana del 14 de agosto, la celebración de santas misas por las intenciones de todas las consocias, dando gracias por el precioso don de sus vidas y pidiendo al Señor que suscite a muchas otras mujeres dispuestas a servir con alegría, humildad y espíritu misionero.

¡Felicidades a todas las consocias! Que el ejemplo de Amélia Ozanam siga iluminando sus pasos y que Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa y san Vicente de Paúl las protejan y las conduzcan siempre por el camino de la santidad y de la caridad.

Consocio Renato Lima de Oliveira
16.º Presidente General de la SSVP (2016-2023).