El P. Louis Abelly, CM, amigo de Vicente y su primer biógrafo, explicó la constante atención y conciencia que Vicente tenía de la presencia de Dios. Vicente, decía, se recordaba a sí mismo la presencia de Dios y sus propias promesas hechas a Él mediante su «piadosa costumbre de descubrirse la cabeza y hacer la señal de la cruz cada vez que oía el sonido del reloj marcando las horas y los cuartos de hora». [Abelly, Libro 3, 56] Practicaba este hábito tanto en soledad como en compañía, en casa y durante sus viajes. El tiempo mismo era para Vicente un recordatorio constante de la presencia de Dios en todos los lugares y en todas las cosas.

Al recorrer la ciudad y el campo, observaba en todo lo que le rodeaba no solo la belleza de la creación de Dios, sino la plenitud de Su presencia, Su gracia y Su providencia. Los árboles cargados de frutos y los campos repletos de grano eran signos tangibles del gran amor de Dios por nosotros; las flores en floración manifestaban la belleza y la perfección divinas. «¿Qué puede compararse», preguntaba, «con la belleza de Dios, que es la fuente de toda la belleza y perfección de las criaturas? ¿Acaso no es de Dios de quien las flores, las aves, las estrellas, la luna y el sol reciben su esplendor y belleza?» [CCD XIIIa:160]

Inculcó la importancia de esta práctica a todos sus seguidores; incluso estableció en el horario de trabajo de las Hijas de la Caridad que, siempre que se descuidaran o fallaran en su labor, «una Hermana designada para este fin diría: “Recordemos la presencia de Dios”». [CCD XIIIb:163] Esta práctica nos recuerda —enseñaba él— que Dios está en todas partes, desde las cimas de las montañas hasta los valles, en el cielo y en la tierra, «leyendo nuestros corazones y penetrando hasta los rincones más secretos de nuestra conciencia». [CCD XI:359] Para Vicente, Dios era, pues, una presencia constante, independientemente de si le reconocíamos o no. Él camina con nosotros y ve no solo nuestras acciones, sino también nuestros pensamientos e intenciones. Nos pide que cumplamos Su voluntad, pero siempre nos concede las gracias necesarias para llevarla a cabo. Nuestra práctica de permanecer en su presencia, pues, no es solo un acto de devoción, sino también un acto de gratitud.

Permanecer siempre en su presencia significa desprendernos de lo mundano, tal como ocurre en la oración contemplativa; Vicente enseñaba que esta consiste en situar nuestras almas «en la presencia de Dios, [y no hacer] otra cosa que recibir lo que Él da». [CCD IX:330]

En toda la creación, Vicente veía la presencia de Dios de manera más vívida en los pobres. Al fin y al cabo, el mismo Dios que se revistió de humanidad para visitar nuestro humilde hogar eligió hacerlo no como rey, guerrero u hombre de riqueza y poder, sino como un humilde carpintero, compartiendo nuestro sufrimiento y nuestra pobreza. ¿Dónde más podríamos esperar que nos aguardara? ¿Quién mejor para recordarnos su presencia? «Servís a Jesucristo en la persona de los pobres», decía. «Y eso es tan cierto como que estamos aquí». [CCD IX:199]

Contemplación

¿Con qué frecuencia olvido la presencia de Dios en mi vida?

Por Timothy Williams
Director Senior de Formación y Desarrollo de Liderazgo
Sociedad de San Vicente de Paúl USA.