Si usted ha sido vicentino durante el tiempo suficiente, seguramente se habrá encontrado con alguna persona necesitada que parece volver siempre, que siempre se queda corta de recursos y que nunca cambia los hábitos que podrían transformar sus circunstancias: la familia que usó la devolución de impuestos para irse a la playa un fin de semana largo y, al regresar a casa, se encontró con que le habían cortado el agua; la señora que pagó la factura atrasada del cable y luego no tuvo suficiente para el alquiler; el hombre que no puede pagar su renta, pero que no quiere dejar su trabajo a tiempo parcial para buscar uno a tiempo completo.

¿Exactamente durante cuánto tiempo estamos llamados a seguir ofreciendo ayuda? ¿Cuánto es demasiado cuando parece que ellos mismos se buscan sus propios problemas? Existe un dicho antiguo y popular que afirma: “Dios ayuda a quien se ayuda a sí mismo”. Sin embargo, este dicho no aparece en la Biblia. Por el contrario, vemos una y otra vez que casi siempre son aquellos que no pueden —o no saben— ayudarse a sí mismos quienes reciben la misericordia de Dios.

La esposa del Beato Frédéric relató una historia sobre un hombre a quien Frédéric había ayudado cuando nadie más quería contratarlo. Frédéric le dio trabajo pagándole por realizar traducciones que en realidad no necesitaba, hasta que logró conseguirle un empleo. Al poco tiempo, el hombre fue despedido con causa justificada y, sin hogar y en la miseria, regresó a ver a Frédéric suplicando ayuda.

La reacción inmediata de Frédéric fue de enojo. Le dijo al hombre que se marchara y que nunca volviera a buscarlo; pero apenas hubo cerrado la puerta, se arrepintió, diciendo que “nunca se debe empujar a un hombre a la desesperación, que uno no tiene derecho a negar un trozo de pan, ni siquiera al más vil de los sinvergüenzas”. Más importante aún, Frédéric dijo que él mismo “necesitaría, algún día, que Dios no fuera tan duro con él como él acababa de ser con aquel hombre”. [Sickinger, 75]

La persona necesitada que acude a nosotros repetidamente debería servir, ante todo, para recordarnos la instrucción de Cristo de orar siempre sin desfallecer. Como Él explica, si incluso el juez injusto terminó cediendo, seguramente nuestro Dios amoroso no tardará en responder. ¿El modelo de quién buscamos seguir? La familia que fue a la playa descubrió un placer sencillo al alcance de la mano: un placer que no imaginaban que podrían disfrutar. La mujer que pagaba la factura de la televisión antes que el alquiler apenas tenía contacto con el resto del mundo. El hombre que no trabaja lo suficiente duda en dejar su empleo porque algo de trabajo es mejor que nada, y ya ha pasado por esa situación antes. Los desafíos de la pobreza a menudo pueden abrumarnos, cegándonos ante todo salvo nuestras necesidades inmediatas y haciendo que los problemas de hoy basten para el día de hoy.

Por supuesto, esto no quiere decir que no debamos intentar ayudar a las personas a valerse por sí mismas; pero, así como Dios alimenta a las aves que no siegan ni siembran y viste a la hierba del campo, tal vez a veces la tiranía del momento nos llame primero a ofrecer la generosidad del momento.

Contemplación

¿Acaso me apresuro a veces a decidir que brindar más ayuda es fomentar la dependencia?

Por Timothy Williams
Director Senior de Formación y Desarrollo de Liderazgo
Sociedad de San Vicente de Paúl USA.