Todos hemos oído alguna vez la expresión: «Nunca lo habría imaginado». Es decir, nada de lo que está sucediendo en el presente me habría llevado a prever este desenlace futuro. Este tema aparece de manera destacada en las historias de dos de los primeros santos, Pedro y Pablo, hombres que caminaron muy de cerca junto al Señor Jesús misionero.

Pensemos en san Pablo. Si lo juzgamos por sus primeros años, no sería exagerado calificarlo de cierto modo como un fanático. Todas sus energías y pasiones estaban volcadas en acabar con aquella minúscula y recién nacida secta judía: los cristianos. Lejos de ser amigo de Jesús y de sus seguidores, quería borrar cualquier rastro de la influencia que pudieran ejercer.

¿Y qué sucede entonces? De una forma extraordinariamente dramática, no solo se encuentra con Jesús resucitado, sino que lo «acoge» en su interior, asimila la persona del Señor en lo más profundo de sí mismo. Y lo hace hasta tal punto que Pablo dedica el resto de su vida a sembrar las semillas del Reino por el que Jesús vivió, murió y resucitó a una vida nueva. Al final de sus días, Pablo muere como mártir por ese Reino de Dios que Jesús proclamó.

¿Quién lo habría imaginado? ¿Quién lo habría pensado?

Y luego está Pedro. ¡Vaya manera vacilante de comenzar! Se sentía atraído por Jesús, aunque al menos en parte porque esperaba recibir una gran porción de su gloria, incluso la vida eterna. Pero aquella supuesta lealtad inquebrantable no duró demasiado. Poco antes de la crucifixión del Señor, Pedro lo negó abiertamente, no una vez, sino tres.

Pedro, la llamada roca de la Iglesia. ¿Quién lo habría pensado?

Pero conocemos el resto de la historia: Pedro se convierte en el líder de la Iglesia primitiva y llega a ser venerado como la roca sobre la que fue fundada. Al final, sufre un glorioso martirio por el Reino que Jesús proclamó.

Esa expresión, «¿quién lo habría imaginado?», aparece en la vida de casi todos los creyentes. El modelo nos resulta familiar: un comienzo lleno de esperanza, reveses inesperados, perdón y, después, un regreso nuevamente colmado de esperanza.

Quien realmente sabía lo que iba a suceder, quien supo ver más allá no solo de Pedro y Pablo, sino también de cada creyente que cae y, aun así, sigue confiando, es, por supuesto, nuestro Señor Jesucristo. Él camina con cada uno de nosotros —y, en realidad, dentro de nosotros— por el camino del discipulado.

El ejemplo de estos dos grandes santos, santos que fracasaron y después salieron adelante, anima a todos los que también hemos escuchado la llamada que Jesús continúa dirigiéndonos. Y esto incluye a todos los creyentes, a ti y a mí: a todos los que nos levantamos, caemos y volvemos a levantarnos mientras recorremos juntos el camino del Evangelio.

¿Quién lo habría imaginado?

En una carta dirigida a uno de sus sacerdotes, Vicente menciona la conversión de san Pablo, que transformó por completo su vida:

«No hay nadie en la tierra, por muy santo que sea, que no sienta alguna inclinación al mal. […] Quizás san Pablo no se sentía nunca tan inclinado al pecado como cuando Dios le tocó para que se convirtiera, ni más agradable a los ojos de Dios que cuando sufrió luego las más fuertes tentaciones».

(SVP ES V, 443) Carta a Étienne Blatiron, de 19 de noviembre de 1655.