En Pettinengo, en la zona de Biella, al norte de Italia, un proyecto sencillo y profundamente vicenciano muestra cómo la caridad práctica puede responder al mismo tiempo a diversas formas de pobreza. La iniciativa, conocida como “Leña para todos” —Legna per tutti en italiano—, fue promovida por el Gruppo di Volontariato Vincenziano San Martino di Pettinengo, un grupo de voluntariado vicenciano comprometido con el apoyo a familias que viven situaciones de dificultad y fragilidad.

A primera vista, el proyecto puede parecer muy concreto y limitado: proporcionar leña a familias que no pueden permitirse suficiente calefacción. Pero detrás de este gesto hay una visión mucho más amplia. El proyecto une tres dimensiones esenciales del servicio vicenciano: el apoyo a familias en dificultad económica, la integración social de personas desempleadas mediante la formación y el trabajo, y el cuidado del entorno natural.

Para las familias con pocos recursos, la calefacción no es una necesidad secundaria. En las regiones frías, el coste de mantener caliente una casa puede convertirse en una carga muy pesada. Cuando una familia no puede pagar la leña u otras formas de energía, el propio hogar se convierte en un lugar de preocupación. Los niños, las personas mayores y quienes ya están debilitados por la enfermedad o la pobreza son los primeros en sufrir. Al proporcionar leña a familias desfavorecidas, el proyecto responde a una necesidad humana básica con dignidad y cercanía.

Sin embargo, el proyecto no se queda en la asistencia de emergencia. Su fuerza vicenciana está precisamente en su esfuerzo por ir más allá. “Leña para todos” ofrece también oportunidades de formación y trabajo a hombres desempleados, ayudándoles a recuperar la confianza, crear relaciones y participar en una actividad que beneficia a toda la comunidad. De este modo, el proyecto no consiste solo en distribuir un recurso; también busca restaurar la participación, la utilidad y los vínculos sociales.

Esta es una lección importante para la Familia Vicenciana. La pobreza rara vez es solo falta de bienes materiales. También es aislamiento, exclusión, desánimo y la sensación de no ser necesario. Un proyecto que ofrece a una persona la posibilidad de trabajar, aprender y servir a otros se convierte en un camino de renovación personal. Ayuda a pasar de ser visto únicamente como destinatario de ayuda a convertirse en agente activo de cambio.

La dimensión ecológica del proyecto es igualmente significativa. El trabajo relacionado con la leña incluye también la limpieza de zonas boscosas y cauces de ríos, ayudando a prevenir inundaciones y el deterioro del medio ambiente. En este sentido, el proyecto refleja una comprensión integral del cuidado de la creación. El bosque no se trata simplemente como una fuente de combustible, sino como un espacio compartido que debe ser cuidado con responsabilidad. Las personas pobres, los desempleados, la comunidad local y el medio ambiente están todos conectados.

Todo esto está muy en sintonía con la tradición vicenciana. San Vicente de Paúl nos enseñó a mirar la realidad tal como es, a escuchar con atención las necesidades concretas y a organizar la caridad con inteligencia y colaboración. En Pettinengo, la respuesta no fue abstracta. Partió de necesidades reales: familias que necesitaban calor, personas desempleadas que necesitaban trabajo y dignidad, bosques y ríos que necesitaban cuidado. A partir de esas necesidades, se desarrolló una solución comunitaria.

El proyecto muestra también la importancia de la colaboración. Fue pensado para trabajar con las autoridades locales, los servicios sociales, una organización de formación, una empresa de tala, los responsables de la gestión de bosques y áreas protegidas, y otros grupos de voluntariado AIC de la región. Este enfoque en red es esencial para la acción vicenciana de hoy. Ningún grupo puede responder solo a necesidades complejas. Pero cuando voluntarios, instituciones, profesionales y comunidades locales trabajan juntos, la caridad se vuelve más sostenible y más transformadora.

El Gruppo di Volontariato Vincenziano San Martino di Pettinengo está arraigado en este mismo espíritu de cercanía práctica. Su servicio incluye visitas domiciliarias, apoyo a personas solas o vulnerables, acompañamiento a visitas médicas, reparto de comidas, ayuda alimentaria, apoyo para la compra de leña y educación financiera para una mejor gestión del presupuesto familiar. Son gestos ordinarios, pero juntos crean una red de cuidado alrededor de personas que, de otro modo, podrían quedar solas.

“Leña para todos” nos recuerda que el cambio sistémico no siempre comienza con grandes estructuras. A veces comienza con un montón de leña, una ribera limpiada, una oportunidad de formación, una visita a domicilio, una conversación con una familia en dificultad. Las acciones pequeñas, cuando están guiadas por el amor y organizadas con sabiduría, pueden tocar varias heridas al mismo tiempo.

Para la Familia Vicenciana, el proyecto es una invitación a plantearnos nuevas preguntas en cada contexto local. ¿Qué necesidad básica se está convirtiendo en una carga para las familias pobres de nuestro entorno? ¿Quién está quedando sin trabajo, sin relaciones o sin un papel en la comunidad? ¿Qué desafíos ambientales están afectando la vida de los pobres? ¿Y cómo podemos unir estas necesidades en una respuesta creativa y colaborativa?

En Pettinengo, los voluntarios vicencianos encontraron una manera de calentar hogares, devolver dignidad, fortalecer la comunidad y cuidar la creación. Su experiencia nos recuerda que la caridad nunca consiste solo en dar cosas. Consiste en construir relaciones, abrir caminos y ayudar a las personas y a las comunidades a redescubrir la esperanza.

Allí donde la Familia Vicenciana está presente, existen posibilidades semejantes. La forma puede ser distinta, pero el espíritu es el mismo: ver las necesidades de nuestros hermanos y hermanas, responder de manera concreta y hacerlo de un modo que honre tanto la dignidad humana como nuestra casa común.