NIAGARA UNIVERSITY, N.Y. (10 de junio de 2026) – El Rvdo. James J. Maher, C.M., presidente de la Universidad de Niagara, regresó el viernes de la Ciudad del Vaticano tras participar en una selecta delegación de líderes norteamericanos de la educación superior católica en un seminario de una semana de duración, que culminó con una audiencia privada con el papa León XIV.

El Seminario de Roma 2026, celebrado del 1 al 5 de junio, fue organizado por la Asociación de Universidades y Colegios Católicos —Association of Catholic Colleges and Universities, ACCU— en colaboración con el Lay Centre at Foyer Unitas. Este programa bienal actúa como un laboratorio intelectual y espiritual, conectando a responsables universitarios con el liderazgo global de la Iglesia católica para reforzar la misión de la educación superior fundamentada en la fe.

El momento central del seminario tuvo lugar el miércoles 3 de junio, cuando el padre Maher y sus colegas se reunieron con el papa León XIV en una sala contigua al Aula Pablo VI. Al dirigirse a los educadores estadounidenses y canadienses en una lluviosa mañana romana, el papa elogió su dedicación, pero les planteó un exigente desafío respecto al estado actual de la vida universitaria moderna, señalando específicamente la fragmentación del conocimiento y el auge de las nuevas tecnologías.

El papa advirtió que, aunque las universidades destacan en la formación de expertos especializados, muchos estudiantes «tienen dificultades para encontrar rumbo en sus vidas, en parte debido a la incapacidad de conectar la información con un conocimiento más profundo o de mantener un sentido de propósito». Instó a los presidentes universitarios a cultivar un «entorno vivo» en el que las distintas disciplinas se crucen con la búsqueda de la verdad y de la dignidad humana.

El papa León XIV también abordó la alteración práctica que la inteligencia artificial está provocando en las aulas. Señaló que la proliferación de herramientas de IA hace cada vez más difícil evaluar el trabajo de los estudiantes, lo que exige que los educadores se adapten de manera creativa.

«Es fundamental que los jóvenes, hombres y mujeres, aprendan a relacionarse positivamente con las nuevas tecnologías», afirmó el papa, «al tiempo que desarrollan verdaderamente las capacidades y habilidades que Dios les ha dado para razonar, pensar de forma crítica y memorizar el conocimiento».

Como parte de la visita, la delegación de la ACCU entregó al pontífice un regalo papal simbólico: un compromiso enmarcado titulado «Un don de servicio», que representa 5.000 horas de servicio comunitario que realizarán los estudiantes de las instituciones miembros.

Durante los cinco días del seminario, los líderes universitarios se alojaron en la Residenza San Paolo VI, situada directamente en la plaza de San Pedro. El intenso programa incluyó sesiones informativas de alto nivel con representantes de diversos dicasterios vaticanos —los departamentos administrativos de la Santa Sede—, así como encuentros con académicos de las históricas universidades pontificias de Roma. Las conversaciones se centraron especialmente en el pensamiento social católico, la sostenibilidad, la migración global y la sinodalidad.

Para la Universidad de Niagara, una institución vicenciana fundada en 1856, el programa ayudará a la universidad a fortalecer su identidad católica y su misión vicenciana, ya que los temas centrales del seminario reflejan directamente los valores de su campus. La participación del padre Maher junto a otros destacados líderes subraya un esfuerzo colectivo entre las instituciones estadounidenses por afrontar los desafíos tecnológicos modernos, preservando al mismo tiempo los valores espirituales fundamentales.

El padre Maher, que ocupa el cargo de 26.º presidente de la Universidad de Niagara desde 2013, llevará al campus del oeste del estado de Nueva York las perspectivas adquiridas en el Vaticano y en la ACCU, mientras la universidad continúa implementando sus objetivos estratégicos a largo plazo.

Anteriormente, ejerció como corresponsal nacional en medios de comunicación durante la visita del papa Francisco a Estados Unidos en el otoño de 2015, con apariciones en The Tavis Smiley Show, emitido por PBS, en Telecare TV, una cadena católica de noticias de 24 horas, y en varias emisoras afiliadas a ABC, CBS y NBC.

SOBRE LA UNIVERSIDAD DE NIAGARA:

Fundada por la comunidad vicenciana en 1856, la Universidad de Niagara es una institución integral que combina lo mejor de una educación en artes liberales y una formación profesional, enraizada en nuestra tradición católica basada en valores. Sus facultades de Artes y Ciencias, Administración de Empresas, Educación, Enfermería, y Gestión de Hostelería, Deporte y Turismo ofrecen programas de grado, máster y doctorado.

Como primera universidad vicenciana establecida en Estados Unidos, Niagara prepara a sus estudiantes para el éxito personal y profesional, poniendo al mismo tiempo el acento en el servicio a la comunidad en honor de san Vicente de Paúl. El compromiso institucional de Niagara con el aprendizaje-servicio ha llevado a su inclusión en el Cuadro de Honor Presidencial de Servicio Comunitario cada año desde su creación en 2006, así como a su reconocimiento con la Clasificación para el Compromiso Comunitario de la Fundación Carnegie.

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Michael J. Freedman, MBA’14
Vicepresidente de Marketing, Comunicaciones y Matrícula

Niagara University
Oficina de Gestión de Matrícula y Marketing
Gacioch Center, Oficina 106
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