Parte de una serie sobre lugares de nuestra herencia vicenciana

Place de La Chapelle, París

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Debido al aumento de vocaciones, en mayo de 1636, Luisa se trasladó con su comunidad, las Hijas de la Caridad, a una vivienda más amplia. Se eligió una casa en La Chapelle por su proximidad a San Lázaro, el priorato que acababa de ser entregado a san Vicente para la Congregación de la Misión que él había fundado.

La Place de la Chapelle fue el emplazamiento de una casa habitada entre 1636 y 1641 por Luisa de Marillac (1591-1660), fundadora, junto con san Vicente de Paúl, de las Hijas de la Caridad (1633), que tuvieron aquí su segunda casa, después de haber estado reunidas… en una pequeña vivienda de la antigua rue des Fossés-Saint-Victor. (Fuente: Wikipedia)

«En 1636, Luisa de Marillac y las primeras Hermanas se instalaron en el pueblo de La Chapelle, tras la demolición de la primera Casa Madre, situada en la rue des Fossés Saint Victor, que había estado ocupada de 1633 a 1636. Esta Casa Madre servía de hogar para niños expósitos, de pequeña escuela y prestaba ayuda a refugiados de Lorena. Gracias a las investigaciones realizadas en los Archivos Nacionales y en el registro de la propiedad del antiguo París, podemos localizar la primera residencia de las Hijas de la Caridad… Fue con cierta aprensión como Luisa, la Fundadora, se instaló en esta zona, que le parecía demasiado alejada de San Lázaro. La pobreza en esta vivienda rústica era tan extrema que las Hermanas, para alimentarse, se veían reducidas a espigar los pocos nabos que los hortelanos dejaban en la Plaine Saint-Denys. La miseria se veía especialmente agravada por las desgracias de aquellos tiempos. La Guerra de los Treinta Años estaba en pleno desarrollo, y París vivía en un estado de auténtica angustia, compartida por la pequeña comunidad… A pesar de su pobreza, Luisa de Marillac abrió su casa a las mujeres y muchachas indigentes, refugiadas de Picardía y Lorena, que acudían en gran número a su puerta. Se dedicó a proporcionarles refugio y alimento. La primera iniciativa que se esperaba de ella era la creación de una caridad. Pero en La Chapelle no había familias acomodadas, lo que aumentaba la dificultad. Monsieur Vincent, sin embargo, la animó a hacer todo lo posible. No obstante, la obra principal de la nueva Casa Madre siguió siendo la formación de las Hijas de la Caridad. Esta era la gran preocupación de la Fundadora. Por su parte, Monsieur Vincent acudía una vez por semana para supervisar su instrucción. Fue también durante este comienzo difícil y arduo de su estancia en La Chapelle cuando las necesidades apremiantes llevaron a Luisa de Marillac a convertirse en madre adoptiva de los niños expósitos de París. No pasaba un solo día sin que se encontraran trescientos o cuatrocientos niños abandonados en la ciudad y en los suburbios. Tras muchas vacilaciones, el gran problema que había que resolver era cómo atender a estos pobres niños. Se acogió a siete de estos niños abandonados. En 1638, la Asamblea de las Damas aumentó temporalmente el número de expósitos a doce. Para amamantar a estos pequeños, se adquirió una cabra, a la que se podía ver pastando tranquilamente en el recinto de la casa. En 1640 se tomó la decisión de adoptar a todos los niños abandonados, aunque ello supusiera colocar a algunos con nodrizas en el campo. Pero La Chapelle no era el lugar ideal. Había algunos inconvenientes. Luisa padecía dolores de cabeza. ¿Sería el aire de La Chapelle? Si era así, dice san Vicente, debían marcharse cuanto antes. [Pronto] las Hijas de la Caridad abandonarían definitivamente el barrio de La Chapelle.» (Fuente: Provincia Bélgica-Francia-Suiza de las Hijas de la Caridad)

Hoy, en el distrito XVIII de París, el «Square Louise-de-Marillac» señala el lugar donde vivió santa Luisa, en la esquina de la actual rue Marx-Dormoy (n.º 2) y la place de la Chapelle, de 1636 a 1641. (Fuente: Wikipedia)

Por GFreihalter — obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21331636

Arriba: la placa dice: «En este lugar se encontraba la casa donde santa Luisa de Marillac, cofundadora con san Vicente de Paúl de las Hijas de la Caridad, vivió de 1636 a 1641.»

Vista del siglo XX del emplazamiento de la casa de santa Luisa, primera casa de las Hijas de la Caridad, en la esquina de la rue Max Dormoy y 20, place de la Chapelle. Cortesía de https://www.fillesdelacharite-province-bfs.fr

Iglesia de St Denis-de-la-Chapelle, París. Parroquia de la casa madre de las Hijas de la Caridad de 1636 a 1641.

Todos los lugares vicencianos de esta serie

En rojo = Vicente de Paúl. En azul = Federico Ozanam. En verde = Isabel Ana Seton. En amarillo = Luisa de Marillac.

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