La presentación siguiente contiene citas inspiradoras de Santa Juana Antida Thouret.

La historia de santa Juana Antida Thouret

• Nació el 27 de noviembre de 1765 en Francia.
• Fue la quinta hija de una familia de ocho hermanos.
• Su madre murió cuando ella tenía 15 años.
• A los 22 años, tuvo una visión de unas manos que se extendían hacia ella a través de la reja de un claustro. Decidió ingresar en una comunidad que combinaba la oración, la vida comunitaria y el servicio a los pobres: las Hijas de la Caridad.
• Durante la Revolución francesa, todas las congregaciones religiosas fueron prohibidas y Juana Antida se vio obligada a abandonar las Hijas de la Caridad. Todas las hermanas fueron dispersadas y enviadas de vuelta a sus lugares de origen.
• Regresó a su casa y continuó cuidando a los enfermos, los heridos y los pobres, cuyo número aumentó considerablemente en medio del caos de la Revolución francesa. También enseñaba a los niños, ayudaba a los sacerdotes que se veían obligados a esconderse y reunía a los cristianos para orar.
• Después huyó de Francia y escapó a Suiza para unirse a otra comunidad religiosa itinerante, donde cuidaba de los enfermos. Con ellos viajó por Suiza y Alemania. Cuando decidió regresar a Francia, lo hizo a pie, sola, sin pasaporte y atravesando lugares desconocidos, poniendo en riesgo su propia vida.
• Representantes de su diócesis de Besançon, también en el exilio, le pidieron que continuara hasta Francia y acogiera a jóvenes a las que debía formar del mismo modo en que ella había sido formada. Aceptó esta petición y, en 1799, abrió una escuela, un dispensario y un comedor para los pobres en Besançon. Había fundado una nueva congregación.
• Juana Antida murió en Nápoles en 1826.
• En 1934, el papa Pío XI la declaró santa.

Estados Unidos y más allá

En 1932, las Hermanas de la Caridad de Santa Juana Antida llegaron a Estados Unidos, donde atendieron a los inmigrantes italianos en Milwaukee, Wisconsin, en el momento más duro de la Gran Depresión. Según su sitio web, trabajan en 26 países, siguiendo su mandato de ir allí donde sean necesarias. Hacen cuatro votos: además de los votos habituales de pobreza, castidad y obediencia, el cuarto voto, el servicio a los pobres, es lo que las distingue de otras comunidades. En su sitio web se lee:

«Este [cuarto] voto nos llama a una “mutualidad” con los pobres. NO se trata de una actitud de superioridad por nuestra parte hacia los pobres, sino que nos llama a aprender unos de otros y a vivir y trabajar juntos para crear una sociedad mejor».

Para profundizar más sobre santa Juana Antida, visita este artículo en Vincentiana, página 44 (en inglés).