Casi el 47 % de los jóvenes en Inglaterra temen que podrían quedarse sin hogar en el próximo año, una estadística que me deja sin aliento.
Con el aumento del coste de la vida y las limitadas opciones de vivienda, muchos jóvenes de entre 18 y 24 años están viviendo al borde de una crisis. Pero el sinhogarismo no es inevitable. Cada día vemos que puede prevenirse, si actuamos a tiempo y adoptamos un enfoque integral.
¿Cuáles son las principales causas del sinhogarismo juvenil?
El sinhogarismo juvenil rara vez tiene su origen en un único acontecimiento.
Las investigaciones muestran que la ruptura familiar es de forma constante el principal factor desencadenante del sinhogarismo juvenil. Las presiones económicas, los problemas de salud mental, el abuso, la negligencia y el hacinamiento en la vivienda pueden empujar lentamente a los jóvenes y a sus familias hasta el límite. Estas presiones son económicas y estructurales, y con frecuencia interactúan entre sí creando un ciclo del que resulta difícil salir.
Esa complejidad es precisamente la razón por la que la prevención debe comenzar pronto y adoptar un enfoque integral. Ningún servicio por sí solo puede resolver problemas que son múltiples y están interrelacionados. Si queremos detener el sinhogarismo antes de que empiece, el apoyo debe comenzar mucho antes de que se alcance el punto de crisis.
¿Cómo puede la intervención temprana prevenir el sinhogarismo?
Una parte clave de nuestro trabajo de prevención consiste en llegar a niños, niñas y jóvenes antes de que el sinhogarismo se convierta en un riesgo. A través de talleres específicos en escuelas y en la comunidad, menores desde los 11 años aprenden a identificar los factores de riesgo en sus vidas, desde los conflictos y las relaciones hasta la toma de decisiones. El personal se asegura de que sepan a dónde acudir para pedir ayuda y cómo mantenerse seguros.
Un solo taller puede suponer un punto de inflexión; un estudiante puede revelar las dificultades de salud mental de uno de sus progenitores o la precariedad económica de la familia. Es entonces cuando podemos intervenir pronto y apoyar a toda la familia antes de que los problemas se agraven.
Dado que los niños y las niñas no siempre pueden pedir ayuda, los adultos que les rodean son fundamentales. Formamos a docentes, trabajadores juveniles y profesionales de la salud para detectar señales tempranas de pobreza o conflicto, de modo que las familias puedan recibir apoyo antes de que llegue la crisis.
Mediación: mantener unidas a las familias
Para las familias que ya están sometidas a presión, la mediación y el apoyo práctico pueden ser transformadores. Ponemos en contacto a las familias con servicios de salud mental, asesoramiento sobre deudas y herramientas para reconstruir la comunicación. Este apoyo no consiste solo en resolver conflictos inmediatos. Se trata de aliviar las presiones que desestabilizan a las familias y que pueden terminar empujando a los jóvenes al sinhogarismo.
Por qué el apoyo integral es fundamental en el alojamiento asistido
La falta de vivienda social y asequible significa que muchos jóvenes pasan años, y no meses, en alojamientos con apoyo. Sin un acompañamiento adaptado existe un riesgo real de quedarse atrapados en esta situación.
En nuestros alojamientos con apoyo, los jóvenes reciben atención en salud mental, formación en habilidades para la vida diaria y acceso a oportunidades educativas, formativas o laborales. Nuestro enfoque es personalizado: ayudamos a los jóvenes a afrontar sus experiencias traumáticas, reconstruir su autoestima y desarrollar habilidades prácticas como gestionar un presupuesto, cocinar o prepararse para entrevistas. Esto les ayuda a vivir de forma independiente, construir estabilidad y reducir el riesgo de volver a quedarse sin hogar.
¿Por qué es crucial el cambio sistémico para prevenir el sinhogarismo juvenil?
La prevención también implica transformar los sistemas en los que los jóvenes confían. Una noticia alentadora es que los cambios recientes hacia políticas de vivienda y prestaciones sociales más justas permiten ahora que más jóvenes en alojamientos con apoyo puedan trabajar, ganar ingresos y progresar sin poner en riesgo el techo bajo el que viven. También es muy positiva la mayor inversión del Gobierno en alojamiento específico para jóvenes y en servicios de prevención en comunidades concretas. Esperamos trabajar con el Gobierno para garantizar que estos cambios se apliquen de manera efectiva en beneficio de los jóvenes.
¿Puede prevenirse el sinhogarismo juvenil?
El sinhogarismo juvenil puede prevenirse cuando el apoyo se ofrece pronto y se adapta al recorrido personal de cada joven. Nuestro modelo de prevención muestra cómo hacerlo:
- Proporcionando intervención temprana a través de escuelas, centros educativos y profesionales formados, para que los menores reciban el apoyo que necesitan y se reduzca el riesgo de quedarse sin hogar.
- Apoyando a las familias antes de la crisis mediante la mediación, ayudando a mantenerlas unidas o a identificar alternativas seguras.
- Ofreciendo alojamiento seguro y estable donde los jóvenes puedan recuperar la confianza y desarrollar habilidades para la vida independiente.
- Reformando los sistemas de vivienda y prestaciones sociales para que los jóvenes puedan acceder a viviendas asequibles y cubrir los gastos básicos como la alimentación y las facturas.
Al proporcionar apoyo en todos los niveles, podemos evitar que más jóvenes lleguen al punto de crisis. Cuando la intervención temprana, el apoyo familiar, la vivienda segura y unos sistemas públicos más justos trabajan juntos, los jóvenes pueden construir la estabilidad, las habilidades y la confianza que necesitan no solo para sobrevivir, sino para prosperar.
Por Laura Munt, Directora de Servicios de Prevención de Depaul UK
Fuente: https://www.depaul.org.uk/
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