A veces nos referimos a ese periodo que queda encajado entre dos acontecimientos como un tiempo «intermedio». Los sucesos que flanquean ese intervalo pueden darle carácter y propósito. El tiempo «intermedio» permite a alguien reflexionar sobre el significado de un acontecimiento y prepararse para el siguiente.

La atención a este intervalo confirma dónde hemos estado y nos prepara para lo que está por venir. Es como el silencio entre pasajes de música, la pausa entre versos en la poesía, el descanso entre esfuerzos. Hablemos de los «tiempos intermedios».

En esta época del año, me siento especialmente inclinado a reflexionar sobre estos intervalos. Pienso en el sábado entre la muerte y la Resurrección de Jesús como uno de esos tiempos. Aquellos que amaban a Jesús vieron su mundo puesto patas arriba, y más de una vez. Pienso también en el tiempo entre la Ascensión y Pentecostés como otro de esos momentos. El Señor resucitado se marcha y la comunidad espera en esperanza orante la venida del Espíritu.

Hoy quiero ofrecer una reflexión sobre un tercer tiempo intermedio, que se sitúa entre los otros dos mencionados. Es el tiempo entre la Resurrección y la Ascensión (el tiempo en el que ahora nos encontramos). Jesús instruye a sus discípulos de muchas maneras durante este periodo:

«Pero os digo la verdad: os conviene que yo me vaya. Porque si no me voy, el Paráclito no vendrá a vosotros; pero si me voy, os lo enviaré» (Jn 16,7).

Durante los cuarenta días entre la Pascua y la Ascensión —ese tradicional periodo bíblico de espera y preparación— el Señor resucitado permaneció con la comunidad cristiana. El Jesús que había sido arrebatado a sus seguidores en la Pasión había regresado ahora a ellos en forma glorificada. Lo encuentran en el sepulcro, en el cenáculo, en el camino de Emaús, a orillas del lago y en otros lugares que no han quedado recogidos para nosotros. La perspectiva de la comunidad respecto a la identidad de Jesús experimentó una profunda revisión. Sin duda, muchas de las cosas que Jesús dijo volvieron a confundirlos, aunque de un modo distinto; pero ahora tenían una gran confianza en que llegarían a comprender mejor. A la comunidad se le había prometido un guía, un defensor que, como Jesús insistió, les ayudaría a crecer en la comprensión de quién era él y a convertirse en mejores seguidores suyos.

Sí, durante cuarenta días después de la Resurrección, Jesús se apareció entre ellos. Siempre he imaginado con confianza que Jesús habría visitado a su madre durante ese tiempo. Pero ¿a cuántas otras personas y en cuántas otras circunstancias? ¿Con qué frecuencia se reunirían los discípulos al final del día para que alguno de ellos hablara y contara con alegría una experiencia de encuentro con el Señor? Podemos imaginar a los demás discípulos escuchando. Ahora, sin embargo, no con incredulidad (como Tomás en el cenáculo), sino con expectación entusiasta. Uno podría preguntarse con qué frecuencia mirarían a su alrededor para ver si Jesús se había unido a ellos en algún camino o en alguna reunión. Parece un tiempo apasionante para la Iglesia primitiva.

Para nosotros, por supuesto, surge la pregunta de con qué frecuencia y con qué esperanza buscamos encontrar a Jesús en nuestro mundo. ¿Con qué frecuencia lo reconocemos en las buenas personas que nos rodean o en las oportunidades de ser bendición para otros? Él nos animó a buscarlo entre los pobres. Todos hemos visto esa imagen en blanco y negro de Jesús haciendo cola con los hambrientos para recibir alimento. Jesús nos dijo que lo buscáramos donde dos o tres se reúnen en su nombre. ¿Dónde podría ser esto más verdadero que en la Eucaristía? Quería que viéramos su voluntad revelada en las inspiraciones dadas por el Espíritu Santo. Nos llamó a cargar con nuestras cruces y seguirle. ¿Podemos verlo a lo largo del camino mientras nos esforzamos por obedecer sus indicaciones?

El Cristo de las colas del pan, de Fritz Eichenberg

Me pregunto cuánto de nuestro mundo actual descansa en un tiempo intermedio posterior a la Ascensión y en espera de la segunda venida de Jesús. Más que un simple periodo de espera, estamos llamados a un esfuerzo decidido para prepararnos a nosotros mismos y preparar nuestro mundo para ese gran día. Pablo se muestra molesto con los miembros de su comunidad en Tesalónica que han dejado de trabajar y están simplemente sentados en los escalones esperando el regreso del Señor (2 Tes 3,10-12). ¡Les llama a la acción y a la preparación! Podemos escuchar esa misma llamada y comenzar a abrir los ojos a las maneras en que el Señor está, de hecho, hablando y actuando entre nosotros. No será siempre un tiempo intermedio.