Te invitamos a descubrir a la Madre Xavier Ross a través de sus palabras: fundadora y primera Madre General de las Hermanas de la Caridad de Leavenworth.

La Madre Xavier Ross (1813–1895), nacida Ann Ross en Cincinnati, se convirtió al catolicismo a los dieciséis años e ingresó en las Hermanas de la Caridad de Nazareth, tomando el nombre de Xavier. Tras años como maestra y superiora en Tennessee, aceptó la invitación del obispo Miège para ir a Kansas. En 1858 condujo a un pequeño grupo a Leavenworth, donde fundó las Hermanas de la Caridad de Leavenworth. A pesar de la pobreza y de su sordera, transmitió valor y confianza en Dios, abriendo escuelas, un colegio, un orfanato y, en 1864, el primer hospital privado de Kansas. Bajo su guía, la comunidad se expandió por el Oeste, llevando educación, salud y caridad a las poblaciones de frontera.

Texto de la Madre Xavier Ross:

Además de esforzarnos por fortalecernos en la fe, demos gracias con frecuencia a Dios por habernos llamado a la verdadera Iglesia, custodia de la Fe; no temáis tanto nada como disminuir en nosotras este don precioso. De nuestra fe depende nuestra caridad; si la primera es débil, la segunda será fría.

Sed humildes, fervorosas, generosas. No temáis nunca desfallecer bajo el trabajo que se os confíe. No os detengáis a lamentar las pequeñas contradicciones y males que a veces pueden surgir en nuestro camino.

Dios es pródigo en sus favores con nosotras; no seáis nunca tacañas con Él. Cuando se os confíe un deber, no penséis en vuestra capacidad, sino poneos a cumplir la tarea con todo vuestro corazón y alma, y Dios os dará el celo que necesitéis o el talento que os pueda faltar.

El amor divino y la oración humilde deben animaros.

– Xavier Ross, Archivos de las Hermanas de la Caridad de Leavenworth, Cuadernos de la Madre Xavier, hacia 1851.

Comentario:

Madre Xavier Ross nos habla con la urgencia de una mujer que conoció tanto la fragilidad del esfuerzo humano como la inagotable riqueza de la gracia de Dios. Sus palabras, nacidas en el crisol de la misión en la frontera norteamericana, siguen resonando hoy para toda la Familia Vicenciana. La fe, insiste, es el fundamento de la caridad. Sin fe, nuestras obras se convierten en mera filantropía, nuestro servicio en un esfuerzo pasajero, nuestros corazones se enfrían con el cansancio. Pero con fe, la caridad se inflama, el celo se renueva y la perseverancia se hace posible.

En el centro de su enseñanza está una verdad profunda: fe y caridad son inseparables. No es solo su convicción personal, sino un fundamento bíblico sólido. San Pablo escribió: «Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión valen nada; lo único que cuenta es la fe que actúa por la caridad» (Gál 5,6). Para Madre Xavier, como para Pablo, la fe no es una posesión privada, sino la raíz viva de la que brota el fruto de la caridad. Cuando la fe es fuerte, la caridad arde con fuerza; cuando la fe se debilita, la caridad se enfría y se vuelve estéril.

La primera exhortación de Madre Xavier es la gratitud. Nos invita a dar gracias continuamente a Dios por el tesoro de la fe, recordándonos que no es algo que hayamos merecido, sino un don recibido gratuitamente. Sus palabras evocan la confesión de san Pablo: «Por gracia estáis salvados mediante la fe; y esto no viene de vosotros, sino que es don de Dios» (Ef 2,8). En una cultura que valora tanto la autonomía y la autosuficiencia, Madre Xavier nos recuerda nuestra dependencia de la generosidad divina. La fe no se genera por sí sola: se recibe, se cultiva, se custodia.

De esta gratitud nace la vigilancia. Ella nos advierte de no dejar disminuir en nosotros este don precioso. La fe, como una llama, necesita ser alimentada. Puede titilar y apagarse si se descuida, si la ahogan las distracciones, si la consume la duda o la asfixia la indiferencia. La fe se protege cuando se expresa en el amor y en el servicio, cuando se encarna en la acción. San Vicente de Paúl lo enseñaba con claridad: «No podemos asegurar mejor nuestra felicidad eterna que viviendo y muriendo en el servicio de los pobres, en los brazos de la Providencia y en una renuncia actual a nosotros mismos, para seguir a Jesucristo» (SVP ES II, 359).

La terna que propone Madre Xavier —sed humildes, fervorosas, generosas— es al mismo tiempo práctica y espiritual. La humildad nos sostiene, el fervor nos impulsa, la generosidad nos ensancha.

• La humildad nos libra del desánimo, porque no confiamos solo en nuestras fuerzas, sino que nos apoyamos en Dios. Para los vicencianos, la humildad nos permite ver a Cristo en los pobres sin arrogancia ni condescendencia.
• El fervor mantiene viva nuestra entrega, dándole calor y vitalidad incluso cuando aumentan las dificultades. No es un entusiasmo pasajero, sino el fuego silencioso de la convicción que permanece en el tiempo.
• La generosidad ensancha el corazón y lo mantiene abierto, evitando que nos encerremos en nosotros mismos. Frente al cansancio o la escasez, la generosidad refleja la misma abundancia de Dios.

El consejo de no detenerse a lamentar «las pequeñas contradicciones y males» es de gran actualidad. En todo grupo, en todo servicio, en toda misión surgen malentendidos, decepciones o fracasos. Madre Xavier nos advierte que no nos perdamos en lamentos. Al contrario, nos invita a seguir caminando con esperanza, confiando en que esos obstáculos no apagan el sentido profundo de la vocación.

Quizá la parte más poderosa de su enseñanza es la seguridad de que Dios suple lo que nos falta. Nos exhorta a no pensar demasiado en nuestra capacidad, sino a entregarnos con todo el corazón a la tarea encomendada. Esta confianza refleja la promesa bíblica: «Mi gracia te basta, porque mi poder se manifiesta en la debilidad» (2 Cor 12,9).

Madre Xavier vivió esta verdad. Se adentró en tierras desconocidas con recursos escasos, marcada por la sordera que la enfermedad le provocó, y sin embargo recibió la misión de fundar y guiar una nueva congregación. Su confianza no estaba en sus talentos, sino en la fidelidad de Dios. Su consejo no es ingenuo optimismo, sino sabiduría probada. Conocía el peso del cansancio, la dureza de la crítica y la soledad de la responsabilidad. Pero también conocía la generosidad inagotable de Dios. Actuar con todo el corazón y el alma, dejando lo demás a la Providencia, es el secreto de la perseverancia.

El final de su mensaje resume toda su espiritualidad: «El amor divino y la oración humilde deben animaros». Son los dos pilares de su visión. El amor divino da la dirección: todo es para Dios, por Dios y en Dios. La oración humilde da la fuerza, porque sin la comunión con el Señor, el pozo del celo se seca.

Aquí se hace eco de la sabiduría de san Vicente: «Dadme un hombre de oración y será capaz de todo; podrá decir con el santo apóstol: Puedo todas las cosas en Aquél que me sostiene y me conforta» (SVP ES XI-4, 778). La oración no interrumpe la misión, sino que es su fuente. El amor sin oración se convierte en activismo; la oración sin amor en ritual estéril. Juntas, ambas generan el dinamismo de la verdadera caridad.

Las palabras de Madre Xavier no son un eco del pasado, sino una guía urgente para nuestro presente. En un mundo marcado por la polarización, el cansancio y la indiferencia, su insistencia en la fe como raíz de la caridad es más actual que nunca.

• La fe como fuego de la caridad. No somos solo trabajadores sociales; somos discípulos cuya entrega brota de la fe en el Dios que se hizo pobre por nosotros. Nuestro servicio debe estar animado por esta convicción o corre el riesgo de vaciarse.
• Humildad, fervor y generosidad en la misión. Siempre encontraremos obstáculos: falta de recursos, diferencias culturales, debilidades personales. Madre Xavier nos enseña a avanzar sin quedarnos paralizados.
• Confianza en la Providencia. Más que calcular sin fin lo que podemos o no podemos hacer, estamos llamados a dar pasos valientes en el servicio, confiando en que Dios suplirá lo que falte.
• La oración como aliento de la misión. Nuestra eficacia no depende solo de estrategias, sino de estar enraizados en el amor de Dios. Orar con humildad es reconocer nuestra dependencia y abrirnos a la acción transformadora del Espíritu.

En todo esto, Madre Xavier nos invita a una espiritualidad de confianza y entrega. No nos llama a un activismo sin medida, sino a una confianza plena. Sus palabras son a la vez exigencia y consuelo: exigencia, porque nos invitan a ir más allá de nuestras seguridades; consuelo, porque nos aseguran que Dios nunca abandona a quienes trabajan en su nombre.

Sugerencias para la reflexión personal y diálogo en grupo:

1. Madre Xavier nos recuerda que la caridad depende de la fe. ¿Cómo alimento mi fe para que mi servicio no se vuelva rutinario o frío?
2. «Sed humildes, fervorosas, generosas». ¿Cuál de estas virtudes me resulta más difícil de vivir en mis compromisos diarios?
3. Cuando enfrento una responsabilidad que parece superar mis fuerzas, ¿tiendo a confiar en mi propia capacidad o me abro a la suficiencia de Dios?
4. ¿Qué pasos concretos puedo dar para integrar más profundamente la oración humilde en mi servicio y misión?
5. ¿Cómo cultivo la gratitud por el don de la fe y de qué manera esa gratitud transforma mi relación con las personas a las que sirvo?

Oración:

Señor, gracias por el don de la fe,
tesoro que sostiene mi vida
y raíz de toda caridad.

No permitas que se enfríe en mí tu llama,
haz que se avive en la humildad,
en el fervor y en la generosidad.

Enséñame a no detenerme en lamentos,
a no cansarme ante las contradicciones,
a entregarme con todo el corazón
a la misión que me confías.

Tú suples lo que me falta,
Tú fortaleces lo que es débil,
Tú enciendes el celo donde hay cansancio.

Que el amor divino sea mi norte,
y la oración humilde mi aliento,
para que todo en mí dé gloria a tu nombre.

Amén.