Parte de una serie sobre lugares de nuestra herencia vicenciana

Pisa

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Muerte de William Seton, esposo de Isabel.

Cuando el señor Thomas Hall, capellán británico, llegó una mañana [al lazareto de Livorno, Italia], quedó asombrado al encontrar al señor Seton con vida… No era más que un aplazamiento, pero las semanas que siguieron fueron verdaderamente “días de gracia” para William Magee Seton. A partir de aquella crisis, sus pensamientos se dirigieron casi constantemente hacia el cielo… siempre volvía a su esposa como su mayor fuente de inspiración… Isabel tenía un impulso feroz de protección… [Con ira, escribió]:

«Tener encerrada durante treinta días, entre paredes húmedas, humo, y viento que llega de todos los rincones, incluso moviendo la cortina alrededor de su cama —que no es más que un colchón sobre unas tablas— a una pobre alma que vino a vuestro país por su vida, y con sus huesos casi saliéndose —y ahora la sombra de la muerte, temblando si solo permanece unos minutos de pie. Va a ir a Pisa por su salud… hoy sus perspectivas están muy lejos de Pisa».
(2.7, Diario a Rebecca Seton, 19-20 de noviembre de 1803, CW, 1:270)

Y después, avergonzada de su espíritu de rebelión, rezó: «Oh, Padre Celestial, sé que estos acontecimientos contradictorios son permitidos y guiados por Tu Sabiduría, que solo es luz. Nosotros estamos en la oscuridad, y debemos agradecer que nuestro conocimiento no sea necesario para perfeccionar Tu Obra» (2.7, Diario a Rebecca Seton, 19-20 de noviembre de 1803, CW, 1:271).

William Magee Seton sí fue finalmente a Pisa. Durante dos días húmedos reinó la incertidumbre en el lazareto mientras la liberación de los Seton pendía de un hilo; pero el 19 de diciembre se veía al enfermo siendo llevado hasta la carroza de los Filicchi que esperaba. Isabel contuvo la respiración durante el descenso por las escaleras, temiendo que aquel esfuerzo pudiera resultar fatal, pero una vez en el carruaje sus temores se disiparon. El aire pareció reanimar a William Magee y, al final del viaje de quince millas, su ánimo estaba más alto que en ningún momento desde el día en que vieron por primera vez las costas de Livorno. La comodidad del alojamiento que los Seton encontraron esperándoles era un lujo en comparación con el desolado lazareto que habían dejado atrás. William Magee Seton sintió, equivocadamente, que la salud regresaba; insistía en paseos diarios en carruaje. La víspera de Navidad demostró que sus esperanzas eran vanas. Esta vez no quedaba duda alguna. Las inconfundibles últimas fases de la enfermedad no podían interpretarse de otro modo… Después de eso se negó a ver a nadie excepto a su esposa… El corazón de Isabel se desgarraba al escucharle, con tonos de gratitud infantil, dar gracias a Dios por ser él quien se marchaba primero, “no era necesario para nuestro sustento”, y no tendría que ver morir a su esposa y a sus hijos. (2.7, Diario a Rebecca Seton, 19-20 de noviembre de 1803, CW, 1:278)

Una vez soñó que veía a la pequeña bebé Rebecca en el Cielo, haciéndole señas… A las siete y cuarto de la mañana del martes, 27 de diciembre de 1803, murió. (2.7, Diario a Rebecca Seton, entrada del lunes [26 de diciembre], CW, 1:274. Véase 2.8, Isabel Seton a Rebecca Seton, Livorno, 3 de enero de 1804, CW, 1:276-280, que contiene un relato completo de las últimas horas de Seton. Véase también 2.7, Diario a Rebecca Seton, lunes [26 de diciembre de 1803], CW, 1:274-276.)

Fuente: Melville, Annabelle M., «Elizabeth Bayley Seton 1774-1821» (2009), pp. 90-91

Iglesia de Santa Maria della Spina, Pisa. Isabel mencionó esta iglesia cercana en su diario italiano.

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En rojo = Vicente de Paúl. En azul = Federico Ozanam. En verde = Isabel Ana Seton

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