Dan Dumoulin, Director de Desarrollo y Asuntos Externos, explora una de las cuestiones más críticas que afectan al sinhogarismo juvenil.

Cuando la gente me pregunta por qué los jóvenes se quedan sin hogar, la respuesta más sencilla que puedo dar es la ruptura familiar. Nuestros datos en Depaul UK reflejan lo que organizaciones benéficas como Centrepoint y Action for Children llevan tiempo estimando: que aproximadamente dos tercios de los jóvenes en el Reino Unido abandonan su hogar debido a conflictos familiares.

Pero la ruptura familiar es un término amplio y complejo. No se trata solo de relaciones difíciles, sino de las presiones de la pobreza, la cultura y las condiciones sociales que afectan a entornos familiares frágiles. Con el sinhogarismo juvenil alcanzando niveles alarmantes (118.000 jóvenes se declararon sin hogar entre abril de 2023 y marzo de 2024), me ha interesado especialmente explorar cómo es realmente la ruptura familiar en 2025.

En una conferencia reciente en Birmingham, con personal de servicios que trabaja a diario con jóvenes que se enfrentan a pasar la noche en la calle, intenté profundizar más. En mi papel como Director de Desarrollo y Asuntos Externos, quise comprender los problemas a los que se enfrentan hoy los jóvenes y que hacen que la vida en casa sea más difícil de sostener que hace diez años, y reflexionar sobre qué medidas pueden adoptar las organizaciones benéficas y el gobierno para prevenir o reducir la probabilidad de ruptura familiar en el futuro.

Retos que afectan a los jóvenes

El debate fue amplio, pero en líneas generales se articuló en torno a cuatro grandes temas. Reconocimos que, a menudo, los jóvenes experimentan múltiples factores de estrés al mismo tiempo, creando una compleja red de presiones que puede desbordar fácilmente a familias con apoyos limitados.

También observamos que algunos grupos se ven desproporcionadamente más afectados que otros: la comunidad LGBTQ+, los jóvenes de origen negro y aquellos con neurodiversidad o problemas de salud mental, así como los jóvenes que se sitúan en más de uno de estos grupos. Por ejemplo, jóvenes como Sofía, cuya familia profundamente religiosa la consideró una amenaza para sus hermanos pequeños por ser trans; o Jack, cuya relación con su madre se deterioró cuando su salud mental empeoró tras una pérdida familiar.

Estos son los principales temas relacionados con la ruptura familiar y el sinhogarismo juvenil:

1. Presiones económicas
   Años de aumento del coste de la vida, el impacto de la Covid, los alquileres elevados, el estancamiento de las prestaciones de vivienda, la escasez de vivienda asequible y los recortes continuados en los servicios de las autoridades locales han dejado a muchos hogares en una situación precaria. El personal señaló repetidamente un problema concreto: la retirada de la prestación por hijo a los 16 años, que puede hacer que las finanzas familiares pasen de frágiles a insostenibles. Algunos progenitores también asumen que el acceso al apoyo en vivienda es más sencillo de lo que realmente es, quizá como herencia de una generación anterior, lo que genera la expectativa de que los jóvenes deben marcharse de casa. El hacinamiento y la falta de espacio también aparecieron de forma recurrente.
2. Factores psicosociales y relacionados con la identidad
   Muchos padres y madres se sienten poco preparados para apoyar a un hijo o hija que explora su sexualidad, gestiona rasgos de neurodiversidad o afronta dificultades de salud mental. Cuando la incomprensión se une a la vergüenza o al estigma, las tensiones pueden escalar rápidamente. El personal también describió casos en los que las expectativas culturales —como la obediencia incuestionable o la creencia de que el malestar emocional debe resolverse únicamente mediante la oración— dejan a los jóvenes con poco margen para expresar sus necesidades de forma segura.
3. Factores de estrés familiar
   La pérdida de una persona mayor cuidadora, un trauma repentino o las tensiones dentro de una familia reconstituida pueden desestabilizar el hogar. Los conflictos entre hermanos que escalan hasta la violencia física pueden ser el punto de ruptura. Los problemas de salud mental, ya sea del joven o del progenitor, añaden una presión adicional, especialmente cuando los sistemas de apoyo son escasos.
4. Abuso y negligencia
   La violencia doméstica, el abuso físico, el abuso sexual y la negligencia continuada empujan a los jóvenes fuera de sus hogares, a veces de manera abrupta. Un grupo especialmente vulnerable lo forman los jóvenes conocidos por los Servicios de Protección de Menores que, sin embargo, quedan fuera del sistema formal de tutela. A menudo alcanzan los 18 años sin derecho a apoyo ni una red de seguridad.

Al hablar con el personal, resulta evidente por los testimonios de los jóvenes que conocen que la ruptura familiar es compleja y multifacética. Comienza en las finanzas familiares, en las presiones de la crianza, en las expectativas culturales y en la capacidad de las familias para resistir los golpes de la vida. Las organizaciones benéficas y el gobierno deben abordar estas cuestiones para reducir la probabilidad de rupturas familiares en el futuro y evitar, desde el inicio, los costes económicos y sociales del sinhogarismo.

Prevenir el sinhogarismo juvenil mediante el apoyo temprano

En Depaul UK creemos que todo joven, sea cual sea su origen, debería tener derecho a un lugar seguro donde vivir, la oportunidad de alcanzar su potencial y la posibilidad de contribuir positivamente a su comunidad; y creemos que también tiene pleno sentido económico y social que las políticas gubernamentales respalden esto.

Defender políticas económicas como la actualización de las prestaciones de vivienda en línea con la inflación, la construcción de más viviendas asequibles, la rápida implementación de la Ley de Reforma del Alquiler (Renters’ Reform Bill) para otorgar a los inquilinos privados más derechos y acuerdos más justos, y garantizar que el trabajo resulte rentable para los jóvenes que viven en alojamientos con apoyo, es absolutamente crucial para crear viviendas seguras y estables. Pero, más allá de la vivienda, ¿qué podemos hacer para ayudar a que las familias permanezcan unidas durante más tiempo?

En Depaul UK abordamos las causas profundas del sinhogarismo juvenil. Trabajamos directamente con centros educativos y grupos comunitarios impartiendo talleres sobre temas como el conflicto, las relaciones y la toma de decisiones, de modo que todos los niños y niñas estén mejor preparados, con habilidades y conocimientos, para afrontar posibles riesgos en el futuro. Nuestro servicio de apoyo familiar y mediación, Reconnect, ofrece apoyo personalizado a quienes se encuentran en riesgo de ruptura familiar. Sin embargo, con decenas de miles de jóvenes en riesgo cada año, la necesidad es mucho mayor de lo que cualquier organización puede afrontar por sí sola.

Nos encantaría conocer tu opinión sobre qué más deberían hacer las organizaciones benéficas, las comunidades y el gobierno para prevenir el sinhogarismo causado por la ruptura familiar.

Fuente: https://www.depaul.org.uk/