Juan el Bautista ocupa un lugar importante en nuestras preparaciones de Adviento. Para la mayoría de nosotros, la instrucción más habitual que escuchamos de Juan en este tiempo es ese sencillo “Preparad el camino al Señor”. Los seguidores del musical Godspell reconocerán esta frase como la canción inicial y enérgica que el Bautista entona mientras se abre paso hacia el escenario. ¡A mí también me cautiva!

Pero otra instrucción de Juan puede ocupar un lugar igualmente significativo para nuestro aprendizaje de este heraldo del Señor.

La gente ha estado escuchando predicar a Juan y quiere tomarse en serio su mensaje. Prestad atención al consejo claro que ofrece:

La gente preguntaba a Juan el Bautista: “¿Qué debemos hacer?” Él les respondía: “El que tenga dos túnicas, que comparta con el que no tiene ninguna; y el que tenga comida, que haga lo mismo.” (Lc 3,10-11)

¿Cuántas veces presentará Jesús esa misma instrucción a sus oyentes como un mandato de amor al prójimo (Mt 22,39), como un cuidado hacia quienes están necesitados (Mt 6,1-4), o como el punto central de una parábola (como Lázaro y el rico, Lc 16,19-31; o el rico insensato, Lc 12,13-21)? La práctica de los primeros cristianos en los Hechos de los Apóstoles (Hch 4,32-35) destaca esta misma actitud. Así, desde el comienzo mismo de nuestro camino de fe, Juan prepara el camino para la conversión.

Otros se acercan a Juan y preguntan cómo podrían vivir mejor. Escuchemos:

También acudieron a bautizarse unos publicanos y le dijeron: “Maestro, ¿qué debemos hacer?” Él les contestó: “No exijáis más de lo establecido.” (Lc 3,12-13)

Los publicanos eran a menudo odiados por sus compatriotas judíos. Estos individuos colaboraban con las autoridades romanas en imponer cargas a su propio pueblo. Considerados pecadores públicos, se mantenían apartados de sus vecinos judíos. Juan no les dice que abandonen su profesión; simplemente les pide que sean honestos en el desempeño de su tarea. Sí, seguid siendo recaudadores de impuestos, pero sed hombres y mujeres honestos que ejerzan esta responsabilidad sin engañar ni causar cargas indebidas a las personas.

De manera extraordinaria, incluso los temidos soldados romanos se acercan a Juan buscando saber cómo mejorar. Una vez más, Juan les orienta:

También los soldados le preguntaban: “Y nosotros, ¿qué debemos hacer?” Él les dijo: “No hagáis extorsión a nadie, no denunciéis falsamente y contentaos con vuestra paga.” (Lc 3,14)

Quizá nadie experimente una tentación mayor de abusar que quienes tienen un poder fundamentado en la violencia. Los soldados podían usar su número y sus armas para aprovecharse de los pueblos conquistados. Sin embargo, Juan no les dice que dejen de ser soldados; los invita a ser justos y a estar satisfechos en ese papel. En su valoración, se perciben las acciones que podrían caracterizar a un soldado codicioso: extorsión, engaño y sobornos. Juan los llama a apartarse de estas prácticas para ser hombres buenos en el ejercicio de su misión.

En mi caso, simplifico el mensaje de Juan en estas situaciones. Le oigo decir: “Sé la mejor versión de ti mismo”. Estas palabras tan prácticas para la gente de su tiempo les instruyen para prepararse a la venida de Cristo en sus vidas. Nosotros también solo podemos sobresalir siendo nuestra mejor versión. Jesús nos llama a ese mismo modo de vivir.