Los honores y la desgracia

Bajo la tutela del padre Pedrini, Paul Sou fue admitido hacia 1725 como estudiante de astronomía (Tien-Wen-Sen 天文生).²¹ Este puesto de nivel inicial en la Sección de Calendario y Signos Celestes era considerado por la burocracia Qing como el de un estudiante o aprendiz (生), más que un funcionario (官). Sin embargo, durante las ceremonias públicas, estos estudiantes podían vestir las mismas túnicas oficiales y adornos que los trabajadores de rango más bajo del servicio civil.²²

Los estudiantes de astronomía se dividían en dos grupos: shiliang (食糧) y shifeng (食俸). Los estudiantes shiliang estaban por debajo de los shifeng y solo recibían estipendios mensuales. Los shifeng, además de recibirlos, podían ser promovidos al departamento de astronomía y matemáticas cuando quedaba vacante un puesto. Había otra categoría llamada yiyesheng (肄業生), designada para los recién llegados a la Oficina Astronómica. Dados estos matices, se presume que Paul Sou era un yiyesheng y necesitaba más esfuerzo para avanzar a shiliang (食糧).

Estos títulos le otorgaban el estatus legal de baja nobleza, una posible protección frente a la persecución como católico²³ y el derecho a poseer propiedades. Por eso el obispo Müllener y Pedrini se esforzaron por conseguirle ese estatus. Sin embargo, tal condición pudo distraerle de sus deberes sacerdotales. Un misionero se quejaba: «Está tan ocupado en asuntos mundanos que descuida la confesión y a menudo deja de decir misa. Los cristianos no se edifican con este sacerdote, del que dicen que ama la gloria mundana y descuida su bien espiritual».²⁴ Martiliat anotaba esto porque Paul Sou dedicaba mucho tiempo a afianzar su condición de discípulo de Matemáticas.

Por otro lado, las acciones de Paul Sou beneficiaban a la Iglesia. Hubo un incidente relacionado con la propiedad de la iglesia de Hia-Seu-Hian, que estaba originalmente a nombre del padre Peter Zhu. Cuando este murió en 1732, la propiedad fue transferida al padre Paul Sou con la ayuda del padre Pedrini, que facilitó el registro de Paul Sou en la ciudad de Kin-Tchang como estudiante de Matemáticas. Cinco años más tarde estalló una persecución en Kin-Tchang, y el gobernador de la ciudad promovió numerosos cargos en su contra.

Paul Sou sorteó hábilmente estas dificultades estableciendo relaciones con los magistrados, socializando, asistiendo con ellos al teatro y ofreciendo regalos en ocasiones especiales. Estos gestos le granjearon su amistad, y a cambio los magistrados resolvieron el juicio a su favor y prometieron erigir columnas con inscripciones. De igual modo, consiguió mantener bajo su nombre la propiedad de la iglesia en Tchang-Te-Fou (ciudad de Changde 常德市) en la provincia de Huguang (湖廣).

En 1742, Paul Sou culminó su gran proyecto de erigir los símbolos de su estatus como discípulo de astronomía.²⁵ El magistrado cumplió su promesa y levantó columnas con varias inscripciones, que servían como distinción para los bachilleres, los estudiantes de la escuela imperial de Pekín y los astrónomos. Paul Sou invitó a cristianos y a vecinos no creyentes a la ceremonia, que incluyó saludos formales y una celebración con música y un banquete para entre tres y cuatrocientos invitados durante dos días. Aunque el obispo Müllener se sintió apenado por estos acontecimientos, reconoció la dificultad de cambiar de rumbo una vez iniciado. Paul Sou se mostró satisfecho, convencido de haber asegurado la protección de la iglesia, esperando que fuera voluntad de Dios.

La felicidad de Paul Sou, sin embargo, duró poco. En 1745 perdió su estatus de discípulo de astronomía debido a una nueva política²⁶ o quizá porque las autoridades sospecharon que era sacerdote. En consecuencia, los miembros del Consejo enviaron un sargento a informarle de que debía devolver sus credenciales, abandonar el pompón dorado de su sombrero y desmantelar las columnas delante de su casa. Esto le desanimó profundamente, pero como la reforma afectaba también a otros, se libró de una completa desgracia.²⁷

Los privilegios

En 1722 falleció el emperador Kangxi (康熙帝) y le sucedió su hijo Yongzheng (雍正帝). El nuevo emperador era menos favorable a los cristianos, y en 1724 emitió un edicto que exiliaba a todos los misioneros salvo a los que trabajaban en la Corte. Esto ocurrió apenas un año después de la ordenación de Paul Sou, lo que supuso la prohibición del cristianismo en China, catalogado como ideología heterodoxa. Esta prohibición duró unos 120 años, desde 1724 hasta la década de 1840. A pesar del peligro real para sus vidas, los misioneros extranjeros que permanecieron en China continuaron su labor clandestinamente. La comunidad cristiana china, guiada por sacerdotes chinos, catequistas y líderes congregacionales (會長), logró sobrevivir pese a las persecuciones intermitentes.

Aunque la política misionera jesuita en general había enfatizado la acomodación del cristianismo a los elementos indígenas de las culturas extranjeras, los europeos nunca se habían encontrado con una cultura tan avanzada como la china. En plena nueva persecución, algunos jesuitas franceses intentaron introducir la liturgia china. Una propuesta redactada el 16 de agosto de 1724 esbozaba dos métodos para obtener sacerdotes chinos: ordenar catequistas mayores bajo el privilegio de Pablo V o proporcionar formación en latín a jóvenes candidatos. Solo la primera solución parecía capaz de aliviar la escasez de sacerdotes en la misión. La Congregación debatió esta petición el 23 de septiembre de 1725 en Roma. Maigrot,²⁸ también en Roma, fue uno de los consultados. No se oponía a la liturgia china, pero señalaba la dificultad de obtener una versión exacta de los libros sagrados. Dos más se opusieron a la decisión y uno no tomó posición.

A comienzos del año siguiente, la Santa Oficina, que recibió la petición, la rechazó. Esta decisión estuvo influida en parte por los misioneros en China bajo la Propaganda Fide: Pedrini C.M. (en una carta del 25 de noviembre de 1726) y el obispo Johannes Müllener, C.M., vicario apostólico de Sichuán (carta del 19 de diciembre de 1726), se opusieron enérgicamente a introducir la liturgia china, temiendo que debilitase la condena de los Ritos Chinos. Su postura demostraba una obediencia total al Papa, por encima de sus opiniones personales. A mediados del siglo XVIII, incluso sacerdotes chinos locales empezaron a rechazar la liturgia china. Andreas Ly, un destacado sacerdote chino, criticaba el privilegio de Alejandro VII, argumentando que los sacerdotes chinos debían dominar el latín para evitar la condescendencia de los misioneros europeos y acceder al conocimiento ministerial en fuentes latinas. Inevitablemente, Paul Sou, discípulo de Müllener, compartía la opinión de su superior.

En ciertos aspectos, como hoy, el cristianismo era constantemente vulnerable a persecuciones, arrestos y otras formas de acoso. Sin embargo, en regiones alejadas de la capital, como Sichuán, los cristianos a menudo podían practicar abiertamente su fe. Los sacerdotes extranjeros, en cambio, eran más susceptibles de ser arrestados y deportados, ya que resultaba más difícil ocultar su identidad. Un sacerdote solo podía permanecer en cada localidad unos pocos días, atendiendo a los cristianos, escuchando confesiones, administrando bautismos y celebrando la Eucaristía, antes de marchar a la siguiente comunidad que le esperaba con ansia. Aunque era más sencillo para los sacerdotes chinos desplazarse, su número siguió siendo bajo hasta finales del siglo XVIII. Lo fundamental es que, salvo en Pekín —donde los jesuitas ancianos ya tenían limitadas sus funciones religiosas—, prácticamente no había en China ningún lugar con presencia sacerdotal permanente.

Desde 1725 en adelante, había cinco vicencianos en China: el padre Appiani en Cantón, bajo arresto domiciliario o prisión pero aún activo en su misión; el padre Pedrini en Pekín, trabajando en la corte como músico; y otros tres (el obispo Müllener, Paul Sou y Stephanus Hsu) en Sichuán. Todos estos vicencianos actuaban bajo la Sagrada Congregación. Gracias a sus cartas y al diario del obispo Martillat, sabemos que mantenían contacto entre sí, con viajes ocasionales de Paul Sou a Cantón o Pekín para visitarles. Una breve pero afectuosa carta de Appiani indica que se habían encontrado y que tuvo una buena impresión de Paul Sou. Paul Sou se había convertido en la mano derecha del obispo Müllener, encargándose de múltiples responsabilidades: desde el trabajo misionero hasta la gestión de propiedades eclesiásticas y el trato con otros sacerdotes, tanto nativos como extranjeros.

En Sichuán, la mayoría de los católicos vivían en pequeñas comunidades dispersas por las zonas montañosas, conocidas como chrétientés en los escritos de los misioneros franceses. Estas chrétientés eran generalmente aldeas o caseríos pequeños. Andreas Ly menciona 130 de estas comunidades en su diario. Como estaban repartidas por toda la provincia de Sichuán, los sacerdotes tenían que viajar continuamente (a caballo, a pie o en barco) para atenderlas. La visita de un sacerdote era motivo de celebración en una chrétienté, con fiesta y ofrendas de frutas, pasteles y tabaco, una tradición que aún hoy se observa en las aldeas católicas. Durante mis visitas a católicos en Jiangxi, en el sur, o Hebei, en el norte, entre 2008 y 2017, siempre ofrecían sus mejores comidas, preparaban sopas delicadas, servían abundantes pasteles y frutas, y nunca olvidaban brindar con el mejor vino, pidiendo un «ganbei» (干杯), que significa vaciar la copa en un brindis y volver a llenarla con vino. Quien los visite experimentará su cálida hospitalidad.

Paul Sou parecía destacar en sus deberes pastorales, dejando una impresión positiva y duradera en el padre Matteo Ripa (馬國賢). A pesar del tiempo transcurrido, Ripa lo recordaba vívidamente. En una carta al obispo Maggi, el padre Ripa respondió a quejas sobre sacerdotes chinos escribiendo: «… Paul Sou siempre viajaba a pie, cosechaba él mismo, conducía caballos y remendaba sus toscas ropas de lona, actividades humillantes de las que jamás he oído hablar a un misionero europeo en Pekín (北京), Shandong (山東), Nankín (南京) o Cantón (廣東). Conozco a varios misioneros europeos que no han administrado en toda su vida tantos sacramentos como ese sacerdote en dos o tres años».²⁹

Como sacerdote chino nativo, Paul Sou asumía gran parte de los asuntos seculares de la Iglesia, tareas que sus contrapartes misioneros europeos no siempre podían manejar. Por ejemplo, en 1743 compró terrenos valorados en 130 taeles cerca de la iglesia en las chrétientés vecinas de Hia-Sou-Hian (下四鄉). Como sacerdote con estatus legal de baja nobleza, Paul Sou también se involucró en un litigio contra un titulado que intentó apropiarse de tierras de la iglesia en Shuāng méng zi (雙檬子), cerca de Chengdu. Este pleito le llevó a tratar con el magistrado local, que le preguntó por su familia. Paul Sou declaró que era viudo con dos hijos (uno fallecido) y tres hijas, con un hijo en Pekín y dos hijas casadas. En realidad, tenía un hijo adoptado y hacía pasar a una virgen cristiana por su hija soltera. La adopción de hijos era una práctica común entre el clero chino para proteger las propiedades de la iglesia y evitar problemas sociales, dado que el celibato no era bien visto.

Se decía que Paul Sou conocía personalmente al gobernador general de Huguang (湖廣總督), el príncipe Joseph Dé pèi (德沛), que era en secreto cristiano, convertido por los jesuitas. Se afirmaba que el príncipe Dé pèi era un cristiano devoto, que nunca faltaba a su meditación matutina y observaba con rigor los mandamientos. Siempre que Paul Sou visitaba Huguang, veía al príncipe y le administraba los sacramentos.

Durante la persecución de 1746, Paul Sou, patrocinado por cristianos de Fujian angustiados por la persecución, fue a Pekín a buscar la protección del príncipe Joseph Dé pèi, que entonces ocupaba el importante cargo de vicepresidente del Consejo de Asuntos Civiles.

Se trazan las líneas de batalla

Retrocedamos a 1731, cuando el padre Enjobert de Martillat (nombre chino 馬青山), un joven sacerdote de las Misiones Extranjeras, llegó a Cantón con planes de entrar en Sichuán. Incapaz de entrar en Cochinchina por la persecución en curso y creyendo tener derecho a volver a la antigua comunidad cristiana del padre Basset, decidió infiltrarse en Sichuán. En aquella época era costumbre que las comunidades cristianas pertenecieran a los institutos religiosos que las habían fundado, de modo que las Misiones Extranjeras consideraban el sur de Sichuán como su territorio. Además, en 1732, el superior de las Misiones Extranjeras envió al padre Andreas Ly a trabajar en Sichuán. Sin embargo, el obispo Müllener lo reasignó a una misión en Huguang (actuales provincias de Hunan y Hubei).

En 1733, Andreas Ly se unió al padre de Martillat, decidido a encontrar la manera de entrar en Sichuán. En mayo de ese año se reunieron con el obispo Müllener para hablar de su intención de quedarse y trabajar allí. El obispo les informó de que eso era imposible, debido a su estricta obediencia a Roma. No obstante, les concedió autoridad sobre la provincia de Huguang y les confió una gran comunidad cristiana abandonada por el padre Douarte, un jesuita portugués. El obispo pidió entonces a Paul Sou que les visitara y organizó un viaje en barco desde Tong-Léan (Tongliang 銅梁) a Huguang (湖廣), donde los dos sacerdotes trabajarían juntos. Este acuerdo sería suficiente hasta recibir nuevas instrucciones de Roma.

Mientras tanto, surgió otro asunto: ¡habían llegado tres vicencianos desde San Lázaro! Eran los padres Marc Gandon, François Monet y François-Théodore Trogneux. Durante mucho tiempo, tanto Appiani como Müllener habían tratado de convencer a los vicencianos para que enviaran más sacerdotes a China. Tras veinte años de espera, el obispo Müllener supo que tres cohermanos eran enviados a su misión. Esta ayuda era un favor personal, ya que su misión no estaba encomendada a la Congregación de la Misión, sino a la Propaganda Fide. El Superior General de la Congregación, al enviar estos refuerzos, no pretendía hacerse cargo de la misión. Los tres vicencianos llegaron a Macao tras un arduo viaje de dos años.

Su barco había alcanzado el estrecho de Sonda, cerca de Batavia (hoy Yakarta), el año anterior. Debido a lo avanzado de la estación y a la amenaza de vientos y tifones, además de llevar muchos pasajeros enfermos, retrocedieron y pasaron el invierno en Borbón o Mauricio. Ese año sufrieron casi tanta desgracia: aunque partieron temprano, llegaron tarde por tener que navegar con el viento a favor. Perdieron a más de 34 personas a bordo, y los que alcanzaron Macao estaban enfermos y hambrientos. Si hubieran llegado unos días más tarde, todos habrían muerto de hambre. Incluso después de desembarcar, la mala fortuna siguió persiguiéndoles.

No tenían esperanza de entrar en China dadas las circunstancias, a pesar de que el obispo Müllener había enviado a Paul Sou con un acólito, Juan Bautista Lieu, a recogerlos; regresaron con las manos vacías. Esto destrozó las garantías del obispo de que no correrían peligro en los caminos. Habiendo partido sin informar a la Sagrada Congregación ni al nuncio de París, el padre Arcángel Miralta, procurador de la Propaganda, mostró poca preocupación por ellos. Corrían el riesgo de ser devueltos, aunque el padre Pedrini les animaba a esperar en Macao. Su situación empeoraba por llevar consigo solo una cantidad limitada de dinero, y el padre Miralta no tenía órdenes de asistirles. El procurador de las Misiones Extranjeras en Macao comentó sarcásticamente: «¡eso es lo que yo llamo estar verdaderamente en estado apostólico!».

En cuanto al padre de Martillat y otros sacerdotes de las Misiones Extranjeras, esta situación les recordaba su encuentro con el obispo Müllener en mayo de aquel mismo año. Sentían que el obispo les había negado injustamente la entrada a Sichuán, de modo que no se consideraban sus amigos. Era lamentable que, pese a su escaso número y a las penurias compartidas, los sacerdotes de las dos sociedades discutieran por el territorio, arrastrando a recién llegados y a sacerdotes chinos al conflicto. Resultaba difícil creer que estos sacerdotes vinieran como evangelizadores y testigos del amor de Dios. La ironía se acentúa al recordar lo cerca que estaban sus casas madre en París.

Según el diario de Gandon, conservado en los Archivos Nacionales de París, pese a las dificultades sufridas en Macao, lograron finalmente llegar a Cantón, donde les esperaban Paul Sou y Juan Bautista Lieu. Sin embargo, tuvieron que reconsiderar su presencia en el interior de China. Entrar sin la aprobación de la Sagrada Congregación de la Propaganda podía hacerles parecer intrusos. No se trataba de la sencillez o desinterés de los tres, sino de un reflejo de la situación de la misión eclesial en aquella época. La Iglesia estaba compartimentada y constreñida por los intereses de grupos como la Sagrada Congregación, las distintas sociedades y los derechos portugueses concedidos por el Papa, conocidos como el Padroado. Cualquiera que entrase en el campo de misión debía ser cauto para no pisar los intereses de otros. Temían que su presencia arruinara la misión, causando un daño irreparable.

Se enfrentaban a un gran dilema. Por un lado, veían la sinceridad y las grandes expectativas del padre Paul Sou. Él asumía enormes riesgos para introducirlos en el país, después de haber escapado por poco de una violenta persecución apenas unas semanas antes, en la que fue golpeado y herido.³⁰ Su valentía y determinación eran evidentes. Por otro lado, se topaban con una jerarquía eclesiástica difícil de alcanzar. Buscaron consejo en personas distinguidas como Pierre Sanz, obispo de Fujian, que llevaba mucho tiempo en China y conocía bien la misión. Encontró su plan loable y digno de encomio, y les aconsejó seguir adelante. Pedrini les dio el mismo consejo enfático.

Las circunstancias y las ideas contradictorias, sin embargo, los dejaron en un estado de angustiosa incertidumbre. En esa situación, solo podían confiar en la voluntad de Dios. En enero de 1734 quedó claro que lo mejor para el bien mayor de la misión era regresar a Europa. Diecisiete días después se embarcaron rumbo a Europa. Esta situación parecía contradecir la impresión de que el obispo Müllener solo aceptaría y cooperaría con sacerdotes vicencianos. Aunque deseaba que los vicencianos enviasen sacerdotes a China para trabajar con él en Sichuán, lo condicionaba a que obtuviesen un mandato de la Sagrada Congregación. Sin la carta acreditativa, el prelado podía hacer poco. Es «más cercano a la verdad» decir que el obispo pretendía administrar la Iglesia con sacerdotes vinculados a la Sagrada Congregación. Aunque los tres eran vicencianos, el hecho de no haber conseguido la carta acreditativa de la Sagrada Congregación les cerró la entrada al interior.

Su fracaso en permanecer en Sichuán desanimó no solo a los vicencianos, sino también al obispo Müllener y a Paul Sou. Los virtuosos misioneros, decepcionados, abandonaron China, llevando su celo y sus esfuerzos a otros lugares. Fue un duro golpe para el obispo Müllener, que había anhelado la compañía de sus cohermanos europeos para el resto de su vida, solo para ver evaporarse esa esperanza. Acostumbrado a los sacrificios, aceptó este revés con gran corazón y siguió trabajando como apóstol en la viña del Señor con los obreros enviados por la Providencia. Paul Sou estaba destrozado, con sus esperanzas y sueños completamente quebrados. Impotente y desconsolado, lloró. A pesar de la brevedad de sus encuentros, aquellos momentos quedaron atesorados en sus corazones y, más tarde, incluso después de que Paul Sou se retirara a Macao, siguieron en contacto.

El obispo Müllener demostró su nobleza apenas unos meses después de aquel desagradable episodio. En marzo de 1734 llegaron nuevas directrices desde Roma que autorizaban al padre de Martillat y a las Misiones Extranjeras de París a permanecer en la provincia de Sichuán. El obispo Müllener confió entonces a Andreas Ly las zonas donde ya había trabajado, así como la ciudad de Yàoshān (樂山), más al sur, con la esperanza de que intentara entrar en la provincia de Yunnan. No solo dio la bienvenida a su labor en la diócesis, sino que además compartió los recursos que recibía de Europa, entregando a cada sacerdote 80 patacas al año. Por caridad, redujo su propia asignación y la de sus dos cohermanos, Stephanus Su y Paul Sou, a 20 piastras anuales. Sus acciones fueron prueba de su obediencia ciega a Roma y de su disposición a seguir cualquier decisión de ésta.

Aunque el obispo Müllener sobrellevó su decepción por no haber podido mantener a los vicencianos en Sichuán, aquel fracaso siempre rondó en su mente. En mayo de 1738, el obispo acudió a Tong-Lean (Tong-Liang 銅梁) para administrar confirmaciones. Las Misiones Extranjeras le pidieron que se alojara con ellos, y él aceptó pasar una noche, dejándoles la mayor parte de su dinero. Durante su conversación, expresó su desconcierto ante el hecho de que algunos hubieran escrito a la Sagrada Congregación afirmando que él quería entregar la misión de la provincia a los vicencianos, motivo por el cual la Congregación le culpaba. Martillat pensó que el obispo sospechaba de ellos en esa acusación, y era cierto que uno de sus sacerdotes, el padre de Laour, podría haber informado de ello a Roma. La breve conversación incomodó a de Martillat, pero el obispo no quiso acusarlos directamente.

Cuando el padre Maggi fue nombrado obispo y coadjutor de la diócesis de Sichuán, el obispo Müllener encargó a Paul Sou preparar la consagración y la comida para la celebración. La consagración tuvo lugar el segundo domingo de octubre de 1738, día 9 del mes. El padre de Martillat actuó como primer asistente, el padre Paul Sou como segundo, el padre Andreas como maestro de ceremonias y el padre Stephanus Su como asistente del consagrante. También participó un acólito, un clérigo del obispo llamado Gu Yaowen. A pesar del mal tiempo, la ceremonia se desarrolló bastante bien y resultó magnífica. No habían anunciado el evento a los cristianos para evitar aglomeraciones, por lo que solo asistieron los cristianos locales. El obispo Müllener otorgó al obispo Maggi plena autoridad sobre Huguang y ordenó al padre Stephanus Su que le asistiera.

En junio de 1741, el padre de Martillat fue nombrado obispo de Ecrinee y vicario apostólico de Yunnan. Fue consagrado el 23 de julio por el obispo Müllener, con el padre Dartigues como primer asistente y el padre Paul Sou como segundo. Tras su consagración, el obispo de Martillat fue encargado de trabajar en la parte central de Sichuán. Finalmente heredó la antigua misión del padre Basset. El 27 de octubre de 1742, mientras el obispo Müllener regresaba de una visita pastoral, pasó por la residencia del obispo de Martillat. Este le invitó a pasar la noche en su nueva casa, aún sin terminar. Se había quedado sin dinero para finalizar la obra, así que aprovechó la ocasión para pedir al obispo Müllener un préstamo con el que acabarla. Este le prometió inmediatamente enviarle 100 taeles, cosa que hizo dos semanas más tarde mediante un mensajero especial.

Antes de marcharse a otra visita por la montaña, el obispo Müllener informó al obispo de Martillat de que había escrito a la Sagrada Congregación pidiendo que enviaran obreros para continuar la misión. No especificó que tuvieran que ser vicencianos. Como alternativa, pedía que se entregara la misión a las Misiones Extranjeras si ellos podían administrarla mejor, demostrando que su principal interés era asegurar la continuidad de la misión. Si la Sagrada Congregación no podía proporcionar suficientes sacerdotes, las Misiones Extranjeras serían la única congregación con derecho a hacerse cargo de la misión. Este planteamiento, gracias a los representantes virtuosos de cada parte, se trató con mucha calma y caridad.

En 1742 había tres obispos (Müllener, Maggi y de Martillat) y seis sacerdotes: los padres Paul Sou y Stephanus Su (vicencianos), Andreas Ly y Antonius Tang (Misiones Extranjeras), y Juan Bautista Gu, enviado por la Sagrada Congregación. Paul Sou y Gu estaban con el obispo Müllener, el obispo Maggi estaba acompañado de Stephanus Su, y de Martillat con Andreas Ly y Antonius Tang. El obispo Müllener había designado además a Linus Zhang Feng como catequista general de la provincia.

El 17 de diciembre de 1742, el obispo Müllener falleció en casa del obispo de Martillat tras largo servicio a la misión de Sichuán. Su funeral se celebró el sábado 22 de diciembre de 1742, presidido por los padres Paul Sou y Antoine vestidos de luto, seguidos de todos los cristianos de la ciudad y varios de los alrededores, incluidas dos vírgenes que caminaron unos 18 km. Fue enterrado en el cementerio cristiano de Fenghudng shin, a unos 6 km al norte de la puerta de la ciudad de Chengdu. Esto marcó el inicio de un nuevo capítulo para Paul Sou.

La muerte del obispo Müllener inauguró un periodo sombrío para la misión de Sichuán. Su sucesor murió apenas ocho meses después de asumir el cargo, Dartigues falleció al año siguiente y Antonius Tang Huairen en 1745. La Iglesia perdió también a su mejor hijo, un laico chino célibe nombrado catequista general por el obispo Müllener en 1718, que murió en 1743. A comienzos de 1746, solo quedaban dos sacerdotes europeos en Sichuán: el obispo de Martillat y Jean Hyacinthe de Verthanmon, recién llegado, junto a otros tres sacerdotes chinos: Paul Sou, Andreas Ly y Gu Yaowen. Stephanus Su se encontraba en Huguang.

(Continuará…)

Yohanes Kusno Bintoro, CM
Fuente: Studia Vincentiana, Volume 2, Number 2 (2024),
DOI: https://doi.org/10.3531

Notas:

²¹ Algunas publicaciones tradujeron Tien-Wen-Sen 天文生 como «estudiante de matemáticas» (cf. MCMC, Robert Entenmann, ibid, p. 402). En este caso, traducir Tien-Wen-Sen 天文生 como «astrónomo» es más exacto respecto al idioma original. Además, el Colegio de Matemáticas comenzó oficialmente en diciembre de 1739, por lo que no tiene sentido que se le llamara «estudiante de matemáticas» en ese momento (cf. Ping-Ying Chang, Chinese Hereditary Mathematician Families of the Astronomical Bureau, 1620-1850, CUNY, Nueva York, tesis doctoral inédita, 2012, p. 177).

²² Ping-Ying Chang, ibid, p. 28.

²³ Entenmann, Ibid, pp. 402. (cf. Ping-Ying Chang, ibid, p. 28).

²⁴ Entenmann, Ibid, p. 403.

²⁵ MCMC, ibid, p. 271. Cambio «discípulo de matemáticas» por «discípulo de astronomía» por la misma razón expuesta en la nota nº 19.

²⁶ Ping-Ying Chang, ibid, p. 179. En 1745, la Oficina Astronómica decidió que mantener un programa separado para formar a sus propios aprendices, llamados «aprendices de astronomía» (yiye tianwensheng 肄業天文生), era redundante.

²⁷ Los chinos valoran mucho la dignidad. «Pérdida de rostro» (chino Diu lian 丟臉) o «no tener rostro» (Mei mianzi 沒面子) son expresiones típicas chinas para describir la pérdida de dignidad. Ambas se traducen al inglés como losing face.

²⁸ Charles Maigrot (1652-1730), obispo de Fujian, ordenó que en todas las iglesias de Fujian se retirara la estela con la inscripción china 敬天 («respetar al Cielo») puesta por el emperador Kangxi, y prohibió a los seguidores chinos rendir culto a los antepasados y a Confucio. Fue interrogado por el emperador Kangxi en agosto de 1706 en relación con esta disputa; sin embargo, estaba claro que Maigrot no dominaba la lengua china. El emperador ordenó su expulsión de China.

²⁹ MCMC, p. 200-201.

³⁰ De camino a Cantón para recoger a los tres vicencianos en 1733, Paul Sou, a petición de los cristianos de Chun-Te (misión de los franciscanos cerca de Cantón), acudió a darles confesión. Allí fue apresado y encarcelado, recibiendo luego 20 bofetadas en la cara y 15 golpes con un palo. Había declarado públicamente que todos los edictos promulgados contra los misioneros eran falsos, que la religión cristiana era muy pura y que detestaba todo lo que contenían esos edictos calumniosos.