Con motivo del Mes de la Historia Negra, Graeme Browne, responsable del Servicio de Apoyo Itinerante de DePaul UK, reflexiona sobre la interseccionalidad entre raza y falta de vivienda, y sobre lo que impulsa su compromiso con el acompañamiento a jóvenes que afrontan inseguridad habitacional.

La realidad de la desigualdad

Como hombre negro en el Reino Unido, me inspira constantemente la fortaleza, la creatividad y la resiliencia de mi comunidad. Me enorgullece cómo seguimos avanzando, incluso cuando las circunstancias juegan en nuestra contra. Pero la desigualdad sigue siendo una realidad evidente. De forma alarmante, las personas negras tienen cuatro veces más probabilidades de experimentar la falta de hogar que las personas blancas, una estadística que representa vidas reales, historias reales y potenciales reales que con demasiada frecuencia quedan sin apoyo.

Cuando hablamos de por qué las personas negras están sobrerrepresentadas en los servicios para personas sin hogar, no existe una respuesta única. Una combinación de brechas educativas, estereotipos y sesgos sistémicos puede colocar a los jóvenes negros en desventaja desde una edad temprana.

Si añadimos a esto expresiones como “influencia de las pandillas” u otras etiquetas negativas, los jóvenes negros son con frecuencia catalogados como “problemáticos” antes de que nadie los conozca realmente, lo que crea barreras y desconfianza. Son cuestiones históricas que han existido durante generaciones.

Estos desafíos pueden verse agravados por las presiones familiares. Desde las expectativas culturales de que deben “hacer lo que se les dice”, hasta hogares donde la salud mental no se aborda abiertamente. En algunas familias existe la creencia de que los problemas deben “resolverse con oraciones” o que “no pasa nada”, lo cual puede impedir que los jóvenes pidan ayuda. Estas presiones pueden tensar las relaciones, empeorar la salud mental y, en algunos casos, desembocar en la falta de hogar.

Problemas sistémicos en la educación y la vivienda

En cuanto a la educación, las investigaciones muestran que el alumnado de origen afrocaribeño se enfrenta a tasas desproporcionadas de expulsión escolar en comparación con sus compañeros blancos. La exclusión no solo interrumpe la educación, sino que genera tensiones familiares, erosiona la confianza en las instituciones y profundiza la desigualdad. En última instancia, está vinculada a problemas sociales más amplios, como la inseguridad económica, de salud y de vivienda, que aumentan el riesgo de quedarse sin hogar más adelante en la vida.

Ojalá hubiera sabido más cuando era joven sobre cómo funciona el sistema de vivienda: la vivienda municipal, las prestaciones, el alquiler privado. Hay muy poca educación sobre eso. Siempre he creído que la educación sobre vivienda debería enseñarse en las escuelas. Comprenderlo antes podría ayudar a prevenir algunos casos de falta de hogar, especialmente entre los jóvenes negros.

También hay pruebas sólidas de que las personas negras sufren discriminación de forma desproporcionada por parte de propietarios e intermediarios inmobiliarios:

• En 2023, la organización Shelter descubrió que los inquilinos negros tenían cuatro veces más probabilidades de que se les exigiera pagar varios meses de alquiler por adelantado.
• En 2024, Generation Rent constató que uno de cada seis inquilinos negros había sufrido racismo o discriminación por parte de un propietario o agente en los últimos cinco años.

Estas desigualdades cotidianas pueden tener un grave impacto en la salud mental, generando sentimientos de inutilidad y desesperanza cuando los sistemas no escuchan. Esta pérdida de confianza puede alejar aún más a los jóvenes de la ayuda que necesitan.

Por qué este trabajo es importante para mí

Para mí, siempre se ha tratado de intentar marcar una diferencia. De niño, sabía lo que era enfrentarse a la incertidumbre, a no saber dónde acabarías al día siguiente.

Esa experiencia forma parte de la razón por la que hago este trabajo. Sé lo importante que es que alguien crea en ti y te ayude a ver un camino hacia adelante. Quiero mostrar a los jóvenes negros que, incluso en los momentos más difíciles, es posible mantener la esperanza y construir un futuro. Puedo ser un modelo a seguir mostrando que el progreso es posible, ayudándoles a superar los desafíos y celebrando cada paso que dan en el camino.

Benjamin Zephaniah, Linton Kwesi Johnson y Maya Angelou hablaron extensamente sobre la verdad y la injusticia, pero también sobre la esperanza, sobre que incluso en los tiempos duros las cosas pueden mejorar. Sus palabras me recuerdan que debo seguir luchando, perseverar y creer que el cambio puede suceder, incluso cuando el progreso parece lento. Ante la adversidad, ellos siguieron creando, escribiendo y diciendo la verdad. Intento aplicar esa misma filosofía en mi trabajo ayudando a los jóvenes a encontrar su propio camino.

Cómo generamos impacto

En DePaul UK adaptamos nuestro apoyo a cada joven. En el centro de este enfoque está comprender las barreras a las que se enfrentan, ya sean económicas, de inseguridad habitacional, discriminación o riesgos en su entorno local. Trabajamos con otros equipos —servicios sociales, equipos de acogida y prevención de riesgos— para ofrecer un acompañamiento integral y personalizado, y ayudar a eliminar o desbloquear esos obstáculos.

He visto con mis propios ojos cómo el apoyo adecuado puede cambiar vidas. Un joven negro al que acompañé llegó a nosotros con problemas económicos y falta de confianza. Con tiempo y orientación, se unió a un curso de Prince’s Trust, consiguió una formación en Network Rail y ahora trabaja a tiempo completo en una importante estación de Londres. Verlo hoy, orgulloso, independiente y prosperando, me recuerda por qué hago este trabajo.

La necesidad de un cambio real

Para mí, el Mes de la Historia Negra consiste tanto en reconocer y celebrar nuestro potencial futuro como en mirar hacia nuestro pasado. Por eso, cada día me concentro en escuchar, comprender y ofrecer un apoyo que llegue a los jóvenes allí donde están. Ver cómo su potencial se despliega me mantiene motivado. Cuando nos mostramos de forma constante ante un joven, le demostramos que creemos en él y promovemos oportunidades, podemos ayudarle a prosperar, y cambiar la narrativa de los jóvenes negros en riesgo de quedarse sin hogar, una persona cada vez.

Fuente: https://www.depaul.org.uk/