La siguiente reflexión fue escrita por Don Stubbings, Director de los Asociados de las Hermanas de la Caridad de Leavenworth (SCL), quien recientemente viajó a Colorado para las Jornadas de 2025. Su testimonio recoge no solo la belleza del camino, sino también el espíritu de comunión, oración y servicio que impregnó los días en Denver, Leadville y Grand Junction. A través de su mirada, descubrimos cómo el legado de las Hermanas de la Caridad de Leavenworth sigue vivo en Colorado y cómo los Asociados hacen que esa misión continúe con nueva vitalidad. 

Gira a la derecha, luego a la izquierda, y otra vez a la derecha… en ocho horas estás en Denver. Entre esas curvas se extienden cientos de kilómetros de paisajes de Kansas y del este de Colorado: mucho tiempo para reflexionar sobre la historia de nuestra Comunidad en Denver, Grand Junction y Leadville. Pronto, solo un par de Hermanas permanecerán en este hermoso estado. Sin embargo, el legado de servicio, caridad y comunidad ha quedado firmemente grabado en piedra y bronce en estas comunidades de Colorado, y continúa hoy gracias a nuestros Asociados y a muchas otras personas.

En 1895, por iniciativa de un párroco local, las Hermanas de la Caridad de Leavenworth, Kansas, enviaron a la Hermana Mary Balbina Farrell a la ciudad fronteriza de Grand Junction para fundar su primer hospital. Recolectó fondos puerta a puerta para ayudar a establecerlo en la esquina de la Calle 11 y la Avenida Colorado. Hoy, una escultura de una religiosa con un niño se encuentra en la esquina de la Séptima y Main Street. (Crédito fotográfico: @mstellavato).

Las Jornadas de Asociados de Colorado se celebraron del 12 al 14 de septiembre de 2025 en The Gardens at St. Elizabeth, en Denver. Los Asociados, las candidatas del programa Ven y Verás, la Hermana Carol Depner y nuevos amigos se reunieron en el piso 14, con vistas al perfil urbano de Denver, para tres días de conexión, servicio y enriquecimiento espiritual.

La noche del viernes, cada mesa estaba dispuesta con un pañuelo blanco prendido con una cruz y una tarjeta que contaba la historia de San Vicente de Paúl, quien exhortaba a quienes servían a las personas en situación de pobreza a garantizar la dignidad en cada encuentro. Al salir del ascensor, los invitados eran recibidos por una exposición de fotos —San Vicente, Santa Luisa y Madre Xavier Ross—, un recordatorio visual de nuestra increíble historia y de la responsabilidad compartida de continuar su visión.

Tras la bendición de la Hermana Carol, compartimos una cena con invitados especiales: Scott Dewey y Sara Pfister, del ministerio Mile High Ministries. Desde hace 37 años, este ministerio acompaña a las personas que salen de la situación de calle. Su misión lo expresa perfectamente: “Buscamos la paz de Dios para nuestra ciudad mediante el desarrollo creativo, compasivo y orante de las personas y la comunidad.”

El programa más conocido de Mile High es Joshua Station, un antiguo motel de los años 60 restaurado y transformado en viviendas de transición para familias. Cada familia llega a un apartamento completamente amueblado y personalizado; incluso la decoración refleja sus sueños y gustos, recogidos durante el proceso de admisión. Sara, que fue residente, compartió su conmovedora historia sobre tener su primera cama y una cuna para su hijo recién nacido: “Todo lo que mencioné en mi entrevista estaba allí. Todo.” Scott explicó cómo Joshua Station, y ahora su programa de vivienda permanente Clara Brown Commons, van más allá del simple refugio, fomentando relaciones duraderas. Residentes actuales y antiguos se reúnen para comidas, actividades y encuentros familiares con vecinos y personal. Al final de la velada, los Asociados ya estaban haciendo planes para visitar y fortalecer los lazos entre los Asociados SCL y Mile High Ministries. Había magia en aquel momento.

Joshua Station es un antiguo motel de los años 60 transformado en viviendas de transición para familias

El tema de la dignidad continuó el sábado con la intervención del invitado Marrty Dormish, de Everyday Epics, destacando las historias extraordinarias que se esconden en vidas ordinarias. Su charla sobre vivienda asequible resonó profundamente en todos. Aunque la crisis suele destacarse en Denver, se extiende por toda el área metropolitana y más allá. Marrty subrayó que, a través de la colaboración y la esperanza, nuevos caminos hacia la justicia en la vivienda son posibles.

También compartió valiosas reflexiones sobre la justicia en la tierra. Recientemente, Broomfield, Colorado, estableció un acuerdo de Ciudades Hermanas con los pueblos Cheyenne y Arapaho, reconociendo formalmente su tierra ancestral y la necesidad continua de sanación. Inspirados, los Asociados comenzaron a imaginar una peregrinación al sitio de la Masacre de Sand Creek en 2026.

El domingo celebramos la Eucaristía con el P. John Costanzo, SCLA, y Ron Cox, SCLA, en la Capilla de Cristo Rey, donde el P. John preside y Ron sirve llevando la comunión a los enfermos en The Gardens. Después de la misa, nos reunimos por última vez para una sesión de reflexión y una introducción a la Visio Divina, una experiencia orante a través de imágenes y arte.

Cuando las Jornadas de Denver llegaban a su fin, volvimos a mirar el horizonte de la ciudad y a reflexionar. Comenzamos con el tema de la “dignidad”, pero lo que nos llevamos a casa fue “energía”: una energía arraigada en la oración, el servicio y la esperanza en lo que está por venir.

El lunes por la mañana dejé Denver con el sol surgiendo a mi espalda y las montañas abriéndose ante mí. La temperatura era de 18 ºC al salir, pero al llegar a Leadville, a 3.093 metros de altitud, el aire era helado: apenas -2 ºC. Los cristales de los coches se cubrían de escarcha, y quienes se dirigían a las montañas o a las minas iban abrigados con chaquetas gruesas, mientras yo salía en camiseta y pantalón corto. Un rápido cambio a un jersey me recordó la importancia de estar preparado para el cambio, una pequeña lección de cómo nuestra Comunidad siempre se ha adaptado para servir donde y cuando se la necesita, sin importar las condiciones.

Había planeado el lunes como día de descanso antes de la semana en Grand Junction, pero no podía pasar por Leadville sin visitar a Shirley Hoffacker, SCLA. Le envié un mensaje rápido y, el martes por la mañana, estábamos sentados juntos en la cafetería City on the Hill, compartiendo una conversación que reflejaba el espíritu de nuestras Hermanas en Leadville.

Desde allí, el camino me llevó a Grand Junction, a un momento lleno de alegría y gratitud: la primera consagración de Kristy Schmidt. Tish Starbuck, SCLA, y Gretchen Gore, SCLA, acompañaron a Kristy en la capilla del Hospital St. Mary’s, donde el P. Brian Mohan nos recibió con calidez. Amablemente nos invitó a incluir el acto de compromiso de Kristy dentro de la misa, haciendo del momento algo muy especial para ella y para todos los presentes.

(De izq. a der.: Gretchen Gore, SCLA; Don Stubbings, SCLA; Kristy Schmidt, SCLA; P. Brian Mohan; y Tish Starbuck, SCLA, posan tras la misa celebrada en la capilla del Hospital St. Mary’s.)

Hubo una alegría profunda al reflexionar sobre lo que significa ser Asociado de las Hermanas de la Caridad de Leavenworth, compartiendo una misión basada en el servicio, la dignidad y la caridad hacia los más necesitados. La ceremonia fue sencilla: una oración, las palabras de compromiso, la imposición del distintivo y la bendición para Kristy. Fue un recordatorio de que el carisma sigue vivo en las comunidades donde las Hermanas fueron llamadas a servir.

Al concluir la misa, entregué a Kristy una nota de su madrina, la Hermana Barbara Aldrich, quien la había acompañado durante su camino de Ven y Verás. La conexión personal entre Hermanas, Asociados y las comunidades a las que sirven es verdaderamente especial.

Tras el compromiso de Kristy y el almuerzo, pasamos la tarde en la nueva Clínica PrimeHealth+, antes conocida como Clínica Marillac. Kristy es actualmente directora ejecutiva de desarrollo de PrimeHealth+. Desde su inauguración en agosto de 2025, la clínica ha establecido un nuevo estándar de salud comunitaria, ofreciendo servicios integrales que tratan a la persona en su totalidad. Médicos, enfermeras, dentistas y profesionales de la salud mental, todos con corazón vicenciano, ofrecen sanación y dignidad a los más necesitados. El legado de las Hermanas sigue visible en las salas que llevan sus nombres. Está previsto colocar una placa conmemorativa en la entrada. Además, el logotipo de PrimeHealth+ rinde homenaje a la historia de SCL Health.

¡El legado de las Hermanas sigue visible en todo el edificio!

En mi último día en Grand Junction, me reuní con Tish Starbuck en la cafetería que lleva su nombre, junto al cauce del río Colorado. Con un café en la mano, conversamos sobre la misión que continúa viva en la comunidad, destacando cómo organizaciones como Grand Valley Catholic Outreach y PrimeHealth+ encarnan el carisma de nuestra Comunidad SCL.

Tish me presentó a Jane Schissel, directora ejecutiva de Grand Valley Catholic Outreach, y juntos asistimos al Almuerzo de Embajadores. Más que una comida, fue una inmersión en el ministerio del alojamiento, la sanación y la esperanza. Durante la visita a las viviendas de transición y permanentes, nos encontramos con residentes que nos acogieron en sus hogares con gratitud, compartiendo cómo un refugio seguro transformó sus vidas.

El punto culminante de la visita fue el nuevo Complejo Madre Teresa, un edificio de 40 apartamentos destinado a adultos mayores de 50 años que han vivido sin hogar crónicamente. Bellamente diseñado, con espacios comunes para reunirse y fomentar comunidad, irradia dignidad y pertenencia. En el exterior, en un banco, se encuentra la impresionante escultura de Jesús sin techo, un recordatorio de ver a Cristo en los pobres y reconocer que cada encuentro con alguien tiene valor.

Al concluir mis diez días en Colorado, me llevé las conexiones significativas que había forjado con Asociados, candidatas Ven y Verás, Hermanas, nuevos amigos y líderes comunitarios. Cada conversación, cada acto de servicio y cada oración compartida durante la semana me recordaron que la visión y el espíritu pionero de nuestras Hermanas siguen vivos en Colorado.

Y al comenzar el viaje de doce horas de regreso —1.353 kilómetros exactamente—, supe que la energía que sentía era compartida por muchos, y que la llamada al servicio sigue viva en todos los que nos reunimos, en persona o en espíritu.

Para saber más:

Las organizaciones con las que conectamos durante las Jornadas de Asociados de Colorado continúan viviendo la misión de la caridad y el servicio en sus comunidades. Puedes conocer más sobre su labor aquí:

• Mile High Ministries
• Everyday Epics
• Grand Valley Catholic Outreach
• PrimeHealth+ Clinic
• Mother Teresa Place

Haz clic aquí para ver las fotos de las Jornadas de Asociados 2025 – Colorado.

Por Don Stubbings, Director de los Asociados SCL
Fuente: https://www.scls.org/