Las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams representan una encarnación singular y duradera del espíritu vicenciano en el corazón del mundo de habla alemana. Nacida tras la guerra y la pobreza del siglo XIX en el Tirol, esta congregación surgió de la colaboración inspirada entre el deán Nikolaus Tolentin Schuler y Katharina Lins: dos visionarios que transformaron el sufrimiento local en un faro de esperanza y misericordia.
Enraizadas en el legado espiritual de san Vicente de Paúl y santa Luisa de Marillac, las Hermanas de Zams han llevado durante más de dos siglos sanación, educación y promoción social a quienes más lo necesitan. Desde Austria a Croacia, de Hungría a Perú, su presencia apostólica se ha adaptado a los tiempos sin comprometer nunca su misión. Guiadas por los valores vicencianos —amor misericordioso, profundo respeto por la dignidad humana y servicio mutuo—, las hermanas han construido un legado que no se mide solo en estructuras, sino en vidas tocadas y transformadas.
I. Orígenes
Las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams hunden sus raíces en la rica herencia de la espiritualidad vicenciana. Este patrimonio espiritual se remonta a dos grandes figuras de la caridad cristiana en la Francia del siglo XVII: san Vicente de Paúl (1581–1660) y santa Luisa de Marillac (1591–1660). Su visión dio origen a un movimiento transformador que redefinió el modo en que la Iglesia se acercaba a los pobres, a los enfermos y a los marginados, no solo mediante obras de misericordia, sino creando comunidades estables dedicadas al servicio.
En 1633, en medio de las tensiones espirituales y sociales de la Francia postreformista, Vicente y Luisa fundaron las Filles de la Charité —Hijas de la Caridad—. A diferencia de las órdenes religiosas tradicionales de clausura, las Hijas vivían entre los pobres y les servían directamente. Su lema, Caritas Christi urget nos (“El amor de Cristo nos apremia”), simbolizaba un nuevo modelo de caridad activa e incardinada. La propia Luisa diseñó el emblema de la comunidad: un corazón ardiente que encierra a Cristo crucificado, símbolo que aún hoy abrazan las Hermanas de Zams.
La espiritualidad vicenciana se caracteriza por la compasión, la atención a la dignidad de cada persona y un enfoque integral de las necesidades humanas. En el centro de esta forma de vida está la convicción de que al servir a los pobres, se sirve al mismo Cristo. En palabras de san Vicente: “Los pobres son nuestros amos y señores”.
El legado vicenciano se extendió rápidamente por Europa, inspirando numerosas fundaciones. Una de estas ramas surgió en Estrasburgo en 1732, cuando el cardenal Armand Gaston de Rohan-Soubise estableció las Hermanas de la Caridad de Estrasburgo siguiendo el modelo vicenciano. Esta comunidad de Estrasburgo se convertiría en la casa madre de varias nuevas congregaciones, entre ellas las Hermanas de Zams.
Así, la Congregación de Zams nació de la convergencia de una poderosa tradición espiritual y una respuesta concreta al sufrimiento humano, especialmente en el contexto del Tirol posnapoleónico, donde la enfermedad, la pobreza y el analfabetismo estaban muy extendidos.
II. Los fundadores de la congregación de Zams
La fundación de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams se debe a la providencial colaboración entre dos personas visionarias: el deán Nikolaus Tolentin Schuler (1756–1831) y Katharina Lins (1788–1836). Su alianza, forjada en respuesta a necesidades urgentes, dio origen a una congregación que se convertiría en pilar de la vida vicenciana en el mundo germano.
Nikolaus Tolentin Schuler: el deán visionario
Deán Nikolaus Tolentin Schuler
En 1805, Nikolaus T. Schuler fue nombrado deán de Zams, un pequeño pueblo del Tirol austríaco. En aquel momento, la región sufría las secuelas de las guerras napoleónicas, que habían dejado a muchas personas —especialmente ancianos, pobres y enfermos— sin recursos ni cuidados adecuados. A ello se sumaba la carencia de oportunidades educativas para las niñas, a menudo excluidas de la enseñanza formal.
Conmovido por el sufrimiento que le rodeaba y guiado por su conciencia cristiana, Schuler concibió una nueva clase de comunidad que atendiese tanto las necesidades físicas como las espirituales de su pueblo. En 1811, con sus propios recursos, compró un terreno y fundó un modesto hospital para la atención de enfermos y ancianos. Y unió a esta obra de misericordia un firme compromiso con la educación de las niñas.
Pero Schuler no quería depender de soluciones temporales. Buscaba institucionalizar esta misión creando una comunidad religiosa dedicada al doble apostolado de la atención sanitaria y la educación. Para ello necesitaba mujeres comprometidas, y una en particular sería la piedra angular.
Katharina Lins: la primera hermana de Zams
Sor Josefa Nikolina (Katharina Lins)
Katharina Lins era una mujer de profundas convicciones, inteligencia práctica y espíritu generoso. Se convirtió en la colaboradora más cercana de Schuler y fue puesta al frente del nuevo centro de Zams. Sin embargo, Schuler sabía que Lins necesitaría formación religiosa y en el cuidado de enfermos si quería liderar una congregación.
En 1822, Schuler envió a Lins a Estrasburgo, donde fue formada en la tradición vicenciana por las Hermanas de la Caridad. Allí aprendió lo esencial en enfermería, farmacología y disciplina religiosa. Un año después regresó a Zams como sor Josefa Nikolina, plenamente profesada y con la capacidad de plantar las semillas de una nueva rama de la Familia Vicenciana en los Alpes austríacos.
De la colaboración a la fundación
Juntos, Schuler y Lins sentaron las bases de la Congregación de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams, que sería reconocida oficialmente en 1826. Su visión integraba los ideales vicencianos de amor misericordioso, atención personal al que sufre y una vida de servicio centrada en Cristo. Su colaboración no fue meramente administrativa: fue espiritual, pastoral y profética.
En sus roles complementarios, Schuler y Lins reflejaban la colaboración fundacional de san Vicente de Paúl y santa Luisa de Marillac. Como sus predecesores franceses, combinaron la visión sacerdotal con el liderazgo femenino, creando una estructura resiliente, adaptable y profundamente encarnada.
Hoy, las Hermanas de Zams mantienen un fuerte vínculo con estos dos fundadores. Su legado se recuerda no solo en la casa madre, sino también en el espíritu y la misión que definen el presente y el futuro de la comunidad.
III. Fundación y primeros pasos (1811–1826)
El periodo comprendido entre 1811 y 1826 marca la etapa fundacional de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams. Lo que comenzó como una obra caritativa local creció —mediante visión, formación y providencia divina— hasta convertirse en una congregación religiosa reconocida y profundamente enraizada en la tradición vicenciana.
1811: Se inaugura una casa de misericordia
Las raíces de la congregación de Zams se afianzaron en 1811, cuando el deán Nikolaus T. Schuler fundó un humilde hospital en Zams para atender a enfermos y ancianos. Esta institución no solo cubría una carencia social evidente, sino que encarnaba un compromiso teológico: la misericordia hecha servicio organizado.
La decisión de Schuler de implicar a mujeres en esta misión fue radical para su época. Estas mujeres no eran meras ayudantes; se les confiaba una responsabilidad real en la educación y la asistencia sanitaria, ámbitos en los que las mujeres solían estar marginadas. Con este espíritu, Katharina Lins fue nombrada primera directora.
1822–1823: Formación en Estrasburgo
Consciente de la necesidad de una base espiritual y profesional más sólida, Schuler organizó la formación de Lins en Estrasburgo, bajo la guía de las Hermanas de la Caridad de esa ciudad. Esta decisión fue clave, ya que vinculó formalmente la naciente comunidad de Zams con la sólida tradición vicenciana establecida en Francia.
Lins abrazó con entusiasmo el carisma vicenciano. Se formó no solo en el arte del cuidado y la enseñanza, sino también en la vida comunitaria, la disciplina espiritual y los valores fundamentales de san Vicente y santa Luisa. A su regreso en 1823, como sor Josefa Nikolina, trajo consigo la autoridad y la inspiración para plantar una nueva rama del árbol vicenciano en los Alpes austríacos.
1826: Reconocimiento oficial
El creciente éxito de la iniciativa condujo a su reconocimiento formal por parte de la Iglesia y del Estado en 1826. Este hecho marcó la fundación canónica de la Congregación de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams. La primera ceremonia de profesión tuvo lugar en la iglesia parroquial de Zams, donde varias mujeres hicieron votos de castidad, pobreza y obediencia al servicio de los pobres y vulnerables.
Este reconocimiento no solo validó la existencia de la comunidad, sino que le permitió crecer. La nueva congregación estaba ahora autorizada para ampliar su obra más allá de Zams y acoger nuevas vocaciones bajo la autoridad eclesiástica y civil.
Una visión floreciente
En los años siguientes, la congregación echó raíces en el corazón tirolés, especialmente en el Tirol del Norte y del Sur, Vorarlberg, Carintia y Liechtenstein. La combinación de un liderazgo sólido, una identidad clara y el carisma vicenciano atrajo a muchas mujeres que buscaban un camino de fe y servicio lleno de sentido.
Incluso en esta primera etapa, la congregación de Zams se distinguió por integrar atención sanitaria, educación y cuidado pastoral, a menudo en las mismas instituciones. Este enfoque holístico se convertiría en un rasgo característico de su apostolado y en una de sus fortalezas duraderas.
IV. Expansión y misiones en Europa y más allá (1832–1983)
Desde su base fundacional en los Alpes austríacos, las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams extendieron su misión por Europa y, con el tiempo, hasta América Latina. Su crecimiento estuvo marcado por necesidades históricas, llamadas de la Iglesia y el dinamismo del espíritu vicenciano, que las impulsaba a servir allí donde los gritos de los pobres eran más urgentes.
1832: Viena y el favor imperial
Un momento decisivo llegó en 1832, cuando la emperatriz Carolina Augusta de Austria solicitó personalmente que las Hermanas de Zams fundasen una comunidad en Viena-Gumpendorf. Este respaldo imperial elevó el prestigio de la congregación y le permitió extender su influencia a la capital del Imperio austrohúngaro.
La fundación vienesa se convirtió en plataforma para nuevas iniciativas apostólicas y marcó el inicio de una creciente implicación de las hermanas en la atención sanitaria y la educación en entornos urbanos.
1841: Lana y Troppau
En 1841, la Orden de los Caballeros Teutónicos solicitó la ayuda de las Hermanas de Zams para restablecer la rama femenina de su familia religiosa. Las hermanas Agnes Weber y Dominika Tammerl respondieron a esta llamada fundando comunidades en Lana (Tirol del Sur) y Troppau (en la Silesia austríaca, hoy República Checa).
Estas fundaciones ampliaron la red de Zams más allá del Tirol y mostraron la disposición de la congregación para colaborar con otras familias religiosas en la revitalización y reforma de la vida apostólica femenina.
1842: Satu Mare (Sathmar)
El perfil internacional de la congregación creció aún más cuando sor Xaveria Strasser, formada originalmente en Zams, fundó una nueva casa en Satu Mare, entonces parte de Hungría (hoy Rumanía), desde su base en Viena. Este paso respondió a las necesidades sociales y educativas en Europa del Este y reflejó la misión más amplia de la Iglesia de evangelizar a través de la caridad y la presencia.
1845: Zagreb
Bajo la dirección de la superiora general Josefa Larcher, las Hermanas de Zams se unieron a la comunidad de Innsbruck para establecer una casa en Agram (actual Zagreb, Croacia). Esta iniciativa conjunta dio frutos duraderos y, con el tiempo, originó numerosas fundaciones vicencianas en Europa, América del Norte y América del Sur.
Así, la misión en Croacia se convirtió no solo en un proyecto regional, sino también en un centro de vocaciones y formación internacionales. Demostró que el modelo de servicio vicenciano integral de Zams —combinando salud, educación y cuidado pastoral— era adaptable a diversas culturas y realidades nacionales.
1983: Perú: El salto a América Latina
En 1983, las Hermanas de Zams fueron invitadas por el padre Paul Fink, sacerdote tirolés del Sur que trabajaba en Perú, para apoyar la labor pastoral en la localidad de Moro, en la región de Áncash. Cuatro hermanas aceptaron la llamada, iniciando una misión que se expandiría mucho más allá de su propósito pastoral inicial.
Ante la extrema pobreza, el desempleo y la falta de acceso a la educación básica, las hermanas desarrollaron programas integrales que incluían nutrición, educación infantil, formación juvenil, capacitación laboral e infraestructuras. Entre sus proyectos destacan:
- Un comedor social.
- Un jardín de infancia.
- Internados para niños y niñas en edad de prepararse para la secundaria.
- Un taller textil (Camponi).
- Una planta procesadora de frutas (La Molina).
- Una carretera nueva que conecta la aislada comunidad de Locotal con recursos esenciales.
- El Centro ACU (Asociación Caminemos Unidos), que ofrece alojamiento, educación continua y servicios de asesoramiento.
La misión de Perú sigue siendo uno de los campos apostólicos más vivos de la congregación, integrando evangelización y cambio sistémico, fiel al espíritu de san Vicente de Paúl.
V. Espiritualidad e identidad vicenciana
En el corazón de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams late una espiritualidad viva, profundamente enraizada en la tradición vicenciana. Su vida diaria, su apostolado y su formación no son meras funciones organizativas: son expresión de una relación vibrante con Cristo, según el modelo de san Vicente de Paúl y santa Luisa de Marillac. Esta espiritualidad no es teórica, sino profundamente encarnada: se encuentra en las calles, en los hospitales, en las escuelas y en los cuerpos y almas sufrientes de los pobres.
Cristo en el centro: Caritas Christi Urget Nos
El emblema de las hermanas —un corazón ardiente que encierra a Cristo crucificado, rodeado por el lema Caritas Christi urget nos (“El amor de Cristo nos apremia”)— es más que un logotipo. Es una declaración teológica y vocacional. Cristo crucificado es el centro de su vida, y de ese núcleo irradia un amor que las “apremia” a actuar.
Ser hermana de Zams significa creer que todo ser humano lleva el rostro de Cristo, especialmente los pobres, enfermos y marginados. Esta identificación radical con el Cristo que sufre conduce a un compromiso incondicional, personal y holístico.
Tres valores vicencianos esenciales
La congregación destaca tres valores clave como pilares de su vida espiritual y de su servicio:
- Amor misericordioso (erbarmende Liebe)
Inspirado en la parábola del hijo pródigo (Lc 15), este amor no es abstracto: implica ver, sentir y responder al sufrimiento de los demás. La misericordia es la disposición a dejarse conmover, incluso incomodar, por el dolor ajeno. - Respeto cordial (herzliche Hochachtung)
Como en Jn 8, cuando Jesús respeta la dignidad de la mujer acusada, las hermanas procuran tratar a toda persona —sin importar su pasado o sus heridas— con reverencia. Este respeto no se basa en méritos, sino en la dignidad inherente que Dios otorga. - Servicio mutuo (einander dienen)
Siguiendo el modelo del buen samaritano (Lc 10), la llamada a servir es recíproca. Las hermanas no son simplemente “ayudantes”; son compañeras de camino, que caminan junto a otros y aprenden de aquellos a quienes sirven.
Una espiritualidad de presencia y escucha
Las Hermanas de Zams practican una espiritualidad de presencia, una disponibilidad contemplativa a las necesidades, historias y heridas de las personas que encuentran. Esto se expresa en:
- Oración y liturgia compartidas: la Eucaristía diaria, la Liturgia de las Horas (Laudes y Vísperas) y celebraciones de la Palabra marcan el ritmo espiritual de la comunidad.
- Oración y meditación personal: cada hermana cultiva su vida interior, sostenida por la estructura comunitaria.
- Hospitalidad y apertura: quien desee es bienvenido a unirse a la oración, especialmente a las vísperas dominicales en la casa madre, encarnando el compromiso vicenciano con la comunidad relacional y litúrgica.
Adaptación a los signos de los tiempos
La congregación de Zams vive con un pie en el Evangelio y otro en el mundo. Su espiritualidad responde a los cambios históricos, siempre preguntándose: ¿Qué nos pide Dios hoy? Este discernimiento las lleva a afrontar nuevos problemas sociales, acoger a mujeres de distintas generaciones y procedencias, y mantener su compromiso con la dignidad humana en todas sus formas.
Formación en el espíritu vicenciano
La formación espiritual de cada hermana es rigurosa y personalizada. A través del estudio y la experiencia, las nuevas miembros conocen:
- La vida y escritos de san Vicente y santa Luisa
- La historia de la congregación de Zams
- El sentido de la oración, el discernimiento, la comunidad y la misión
Esta formación no es estática: crece durante el noviciado y se profundiza durante toda la vida. En definitiva, la espiritualidad vicenciana para las Hermanas de Zams no consiste solo en lo que creen, sino en cómo viven, sirven y aman.
VI. Vida comunitaria y proceso formativo
Para las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams, la vida religiosa es un camino dinámico y comunitario, arraigado en la oración, el servicio y la formación humana. Su identidad como congregación apostólica y caritativa configura su modo de vivir, crecer y acompañar a las nuevas vocaciones. La vida comunitaria no es un añadido: es el contexto donde convergen la fe, la misión y el amor.
La vida diaria: un ritmo de oración, trabajo y descanso
Las hermanas procuran vivir un equilibrio entre el servicio apostólico y el fundamento contemplativo. Su jornada es estructurada, pero flexible, con espacio para:
- Oración litúrgica comunitaria (Eucaristía, Laudes, Vísperas y celebraciones de la Palabra)
- Meditación personal y lectura espiritual
- Tareas profesionales y pastorales en hospitales, escuelas y obras sociales
- Vida fraterna, con comidas, celebraciones y apoyo mutuo
En el espíritu de Vicente y Luisa, las hermanas están “en el mundo”, pero no absorbidas por él. Su vocación exige profunda interioridad y compasión activa: una vida moldeada por la presencia, la humildad y el servicio alegre.
Camino formativo: de la vocación a los votos
El discernimiento y la vivencia de una vocación religiosa en la congregación de Zams siguen un proceso de varias etapas, cada una marcada por la intención y el acompañamiento:
1. Discernimiento y contacto inicial
Las mujeres interesadas son invitadas a experimentar la vida comunitaria de diversas formas:
- Conversaciones personales con hermanas
- Participación en la oración y la vida comunitaria
- Experiencias de “Monasterio por un tiempo” (Kloster auf Zeit)
- El “Año voluntario en la Orden” en Austria, abierto a personas adultas de todas las edades
Esta etapa es un tiempo de búsqueda, escucha e imaginación de un modo de vida distinto, contracultural y radicalmente centrado en Cristo.
2. Postulantado (Kandidatur)
Con una duración aproximada de un año, el postulantado introduce a la candidata en la vida comunitaria mediante la participación activa. Vive junto a las hermanas, comparte sus ministerios y recibe orientación mediante:
- acompañamiento espiritual,
- formación en valores vicencianos y
- oportunidades para el crecimiento personal y el discernimiento.
El objetivo es alcanzar claridad: no solo sobre si unirse, sino sobre cómo Dios llama a la persona a amar.
3. Noviciado (Noviziat)
Etapa de dos años de formación intensa, basado en:
- el estudio de la Sagrada Escritura, la Regla de Vida y la tradición vicenciana;
- el aprendizaje de la historia, misión y obras de la congregación;
- la formación litúrgica, comunitaria y espiritual;
- el desarrollo de la vida de oración y de la identidad apostólica.
Este es el núcleo del camino de discernimiento, en el que la candidata aprende no solo sobre la vida religiosa, sino también sobre sí misma y su capacidad para transformarse mediante la llamada de Dios.
4. Votos temporales (Profess auf Zeit)
Tras el noviciado, la hermana emite votos temporales de castidad, pobreza y obediencia durante seis años. Es un tiempo de integración activa en el ministerio, liderazgo comunitario y desarrollo profesional.
La hermana puede:
- Continuar su formación o sus estudios teológicos.
- Asumir responsabilidades de liderazgo o apostólicas.
- Seguir discerniendo su compromiso de por vida con la congregación.
Este período no es meramente una prueba, sino un tiempo de misión en la madurez, en el que la hermana vive plenamente su vocación en el mundo.
5. Profesión perpetua
Al finalizar el tiempo de votos temporales, la hermana puede emitir sus votos perpetuos, comprometiéndose de por vida con Dios y con la congregación. Esto marca su plena incorporación a la comunidad, donde sus dones se comparten en el servicio y su persona es acogida con amor.
Una comunidad para todas las etapas de la vida
La congregación acompaña a sus miembros desde la formación inicial, durante la vida activa, hasta la jubilación y el cuidado en la vejez. La casa madre en Zams y la casa provincial en Bolzano son lugares de renovación espiritual, descanso y hogar.
La vida en comunidad implica:
- Ser conocida y amada.
- Participar en la toma de decisiones.
- Celebrar juntas fiestas y jubileos.
- Acompañarse mutuamente en la enfermedad y la vejez.
Esta vida compartida es un testimonio para el mundo: que la comunión centrada en Cristo es posible, hermosa y necesaria.
VII. Obras de misericordia – salud, educación y servicios sociales
La vida apostólica de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams se encarna en una amplia gama de ministerios que responden a las necesidades integrales de la persona. Fieles a su herencia vicenciana, se centran especialmente en quienes están enfermos, son vulnerables o están marginados. Su lema —Caritas Christi urget nos (“El amor de Cristo nos apremia”)— se hace tangible en instituciones, relaciones y actos cotidianos de misericordia.
Atención sanitaria: el ministerio sanador de Cristo
La atención sanitaria ha sido central en la congregación de Zams desde sus comienzos en 1811, cuando el deán Schuler y Katharina Lins abrieron la primera casa para enfermos y ancianos. Hoy, este carisma continúa a través de la gestión y apoyo a centros médicos modernos.
Hospital San Vicente – Zams
Ubicado junto a la casa madre, el Hospital San Vicente es el ministerio emblemático de la congregación. Nacido como lugar de caridad para los necesitados, ha crecido hasta convertirse en un centro sanitario regional de vanguardia, que atiende a más de 100.000 personas de los distritos de Landeck e Imst, así como a numerosos visitantes.
El hospital se caracteriza por:
- Más de 900 empleados trabajando en equipos interdisciplinarios
- Un enfoque holístico que une la excelencia médica con la atención espiritual
- Una misión de preservar la dignidad humana desde el nacimiento hasta la muerte
- Apoyo compasivo a pacientes y familias ante la enfermedad o la crisis
En coherencia con su identidad vicenciana, las hermanas ponen énfasis no solo en curar la enfermedad, sino también en consolar a la persona: una sanación integral de cuerpo, mente y espíritu.
Servicios sociales: dignidad para los vulnerables
Además de la atención médica, las Hermanas de Zams han desarrollado una amplia red de servicios sociales para proteger la dignidad de las personas más frágiles. Estos incluyen:
- Servicios para personas con discapacidad
La congregación gestiona viviendas y servicios de apoyo de alta calidad, priorizando la inclusión, el desarrollo personal y la participación comunitaria.- Netzwerk St. Josef (Mils bei Hall, Tirol): uno de los mayores centros de atención a personas con discapacidad de la región, que atiende a 135 personas con la ayuda de 230 trabajadores.
- Marienhof (Maria Saal, Carintia): un hogar acogedor, con ambiente familiar, para niños y adultos con discapacidades múltiples.
- Atención a mayores y residencias asistidas
Las hermanas dirigen varios centros que ofrecen seguridad, calidez y comunidad a las personas mayores, entre ellos:- Jesuheim (Lochau, Vorarlberg): hogar para 108 residentes, reconocido por su alto nivel de atención personalizada.
- Haus zum Guten Hirten (Hall, Tirol): recientemente modernizado, combina una arquitectura agradable, un jardín tranquilo y un entorno laboral positivo.
En todas estas instituciones, la atención no es meramente profesional: es profundamente personal. Hermanas y personal trabajan juntos para crear un ambiente de respeto, afecto y alegría, arraigado en los valores cristianos y atento a las necesidades únicas de cada residente.
Educación: formación de mente y corazón
Las hermanas siempre han considerado la educación como una forma de caridad, especialmente hacia los niños y jóvenes pobres, marginados o necesitados de oportunidades.
Escuelas Katharina Lins – Zams
Estos centros educativos, que llevan el nombre de la fundadora, ofrecen a los estudiantes:
- Desarrollo integral, uniendo crecimiento intelectual, emocional y espiritual
- Una cultura de respeto mutuo y atención personalizada
- Valores basados en la fe, vividos en la interacción diaria
Las escuelas cuentan además con una residencia de estudiantes y un centro infantil (Hort St. Vinzenz), donde los jóvenes reciben cuidado y apoyo en un entorno seguro y acogedor.
Centro educativo San Vicente para profesiones sanitarias
Fundado originalmente en 1945 y renovado en 2014, es una de las escuelas de enfermería más antiguas y prestigiosas del Tirol. Actualmente ofrece:
- Formación acreditada en auxiliar de enfermería, enfermería y atención domiciliaria
- Posibilidad de obtener un grado universitario en colaboración con la universidad fh gesundheit
- Una formación basada en valores vicencianos, especialmente el respeto al paciente y el compromiso con el servicio
Este centro no es solo una escuela técnica: es un lugar de vocación, que prepara a los estudiantes para servir con competencia y con alma.
Otros apostolados: hospitalidad y retiro
Además de sus ministerios principales, las hermanas ofrecen hospitalidad y apoyo espiritual mediante:
Klostergut Kronburg
Conjunto histórico que incluye una casa de huéspedes, una iglesia de peregrinación y un centro cultural. Kronburg es un lugar para:
- Retiro espiritual y descanso
- Seminarios y eventos familiares
- Peregrinación y enriquecimiento cultural
Adquirido por la congregación en 2005, es un “lugar de inspiración” donde personas de todas las procedencias pueden redescubrir la paz, la comunidad y la presencia de Dios en la naturaleza y el silencio.
VIII. La misión en Perú
Las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams siempre han entendido su vocación no como algo limitado por la geografía, sino enraizado en la llamada universal de Dios a servir a los pobres dondequiera que se encuentren. Esta convicción llevó a la congregación, en 1983, a dar un paso audaz más allá de Europa: hacia Perú, en el corazón de América Latina, donde siguen encarnando la caridad vicenciana entre algunas de las poblaciones más vulnerables del mundo.
1983: Respondiendo a una solicitud de auxilio
La misión en Perú comenzó en respuesta a una invitación directa del padre Paul Fink, sacerdote tirolés del Sur que trabajaba en Moro, una localidad de la región peruana de Áncash. Ante las enormes necesidades pastorales y materiales de la población, el padre Fink pidió ayuda a las Hermanas de Zams.
Movidas por el Espíritu y fieles a su carisma, cuatro hermanas aceptaron la llamada y viajaron a Moro. Su papel inicial fue colaborar en la pastoral parroquial, pero pronto se dieron cuenta de que las necesidades del pueblo iban mucho más allá de la atención sacramental. La misión evolucionó hacia un proyecto multifacético de desarrollo humano y evangelización.
Una respuesta vicenciana: desarrollo humano integral
Fieles a la visión de san Vicente de “un amor afectivo y efectivo”, las hermanas crearon una red de servicios sociales que abordaban las causas profundas de la pobreza. Su labor se centró en:
- El hambre y la malnutrición
- La falta de acceso a la educación infantil
- Las altas tasas de abandono escolar juvenil
- El desempleo y la inestabilidad económica
- La marginación de las poblaciones rurales
Con creatividad y trabajo colaborativo, las hermanas desarrollaron programas sostenibles que ofrecían no solo ayuda temporal, sino esperanza a largo plazo. Entre estos se incluyen:
- Comedor social
Servicio de comidas para garantizar que niños y familias reciban al menos una comida nutritiva diaria, algo vital en un contexto de malnutrición generalizada. - Educación infantil e internados
Conscientes de la importancia de intervenir desde temprano, las hermanas abrieron:- Un jardín de infancia
- Internados para niños y niñas, que preparan a estudiantes de aldeas andinas remotas para la educación secundaria, evitando así su exclusión escolar.
- Empoderamiento económico mediante industrias locales
Las hermanas apoyaron la creación de dos industrias locales, destinadas a proporcionar empleo y dignidad a la población:- Camponi, una fábrica textil que ofrece trabajo a mujeres y jóvenes
- La Molina, una cooperativa de procesamiento de frutas que permite a los agricultores vender y transformar sus cosechas, aumentando sus ingresos y la estabilidad económica local
- Desarrollo de infraestructuras: la carretera de Locotal
Uno de los proyectos más transformadores fue la construcción de una carretera hacia la región de Locotal, una zona montañosa antes inaccesible en vehículo. Esta vía abrió el acceso a:- Atención médica
- Educación
- Mercados e intercambio económico
- Participación cívica
La implicación de las hermanas en este proyecto de infraestructuras mostró la profundidad de su compromiso: no solo prestar servicios, sino promover un cambio sistémico, un sello distintivo de las misiones vicencianas modernas.
Centro ACU: un foco de solidaridad
Para coordinar y ampliar su labor, las hermanas fundaron el Centro ACU (Asociación Caminemos Unidos), que funciona como:
- Refugio y alojamiento de emergencia
- Espacio para educación continua y formación profesional
- Oficina de coordinación para asesoramiento, asistencia legal y servicios comunitarios
Este centro se ha convertido en un faro de esperanza en la región, donde las personas no solo encuentran ayuda, sino que son capacitadas para tomar las riendas de sus vidas.
Formación y vocaciones en Perú
La congregación de Zams también ha invertido en la formación de vocaciones locales. En Lima se estableció un noviciado que ofrece:
- Formación vicenciana completa en teología, espiritualidad y pastoral
- Oportunidades educativas, incluidas posibles carreras universitarias para jóvenes hermanas peruanas
Una misión de fe, esperanza y solidaridad
La misión en Perú refleja lo mejor de la congregación de Zams:
- Una fe que se convierte en acción
- Una esperanza que transforma la desesperación en oportunidad
- Una solidaridad que derriba barreras entre Norte y Sur, ricos y pobres, hermanas y extraños
Las hermanas de Moro no son visitantes: forman parte de la comunidad, comparten sus alegrías, luchas y sueños. Su presencia es un testimonio vivo de que la caridad, cuando está enraizada en Cristo, no conoce fronteras.
IX. Legado, apostolado actual y futuro
Tras más de dos siglos de servicio, las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams se mantienen como una expresión luminosa de la fe en acción, enraizada en un profundo patrimonio y abierta al futuro. Su legado no es solo institucional: es espiritual, humano y profético. En un mundo que cambia rápidamente, las hermanas siguen discerniendo cómo vivir y transmitir la misión vicenciana en el contexto actual.
Un legado de amor en acción
El legado de la congregación de Zams se refleja en:
- Miles de enfermos y ancianos atendidos con compasión
- Generaciones de estudiantes y enfermeras formadas con valores cristianos
- Comunidades empoderadas mediante proyectos de desarrollo social
- Jóvenes que han descubierto su vocación a la vida religiosa
- Innumerables personas que han encontrado dignidad, sanación y esperanza gracias a la presencia de las hermanas
Pero el legado no reside solo en lo que han hecho, sino en cómo lo han hecho: con humildad, generosidad, oración y compromiso con los pobres.
Apostolado moderno: adaptarse sin perder la esencia
En los últimos años, las hermanas han llevado a cabo un proceso significativo de renovación y discernimiento, en línea con el Concilio Vaticano II y con las necesidades del mundo de hoy. Esto ha incluido:
- Actualizar los procesos de formación para nuevas vocaciones
- Modernizar las instituciones (escuelas, hospitales, residencias para mayores)
- Ampliar la colaboración interdisciplinar con profesionales laicos
- Integrar la preocupación ecológica y la justicia social en su misión
- Promover una cultura del encuentro y el diálogo abierto con personas de otras creencias
Las Hermanas de Zams están comprometidas con mantener la excelencia en la atención y la educación sin perder de vista a la persona en el centro de cada ministerio.
La casa madre en Zams: corazón espiritual y administrativo
La casa madre en Zams sigue siendo el corazón vivo de la congregación. Sirve como:
- Hogar para las hermanas, desde la formación inicial hasta el cuidado en la vejez
- Lugar de oración, planificación y renovación
- Refugio para personas en crisis, ofreciendo comida, alojamiento y apoyo
- Centro de formación, liderazgo y coordinación internacional
A su alrededor se encuentran el Hospital San Vicente, las Escuelas Katharina Lins y diversos servicios y talleres (como una granja y un taller de carpintería) que reflejan el compromiso de la comunidad con la autosuficiencia, la sostenibilidad y el servicio.
Vocaciones e invitación a “Ven y verás”
Aunque la vida religiosa en Europa enfrenta el reto de comunidades envejecidas y menos vocaciones, las Hermanas de Zams continúan fomentando un ambiente donde las jóvenes puedan discernir el llamado a la vida consagrada.
Ofrecen:
- Fines de semana de discernimiento y acompañamiento personal
- Participación en la liturgia y la vida comunitaria
- El programa austríaco de Año Voluntario en la Orden
- Oportunidades para compartir el ritmo diario de oración, servicio y alegría
En sus propias palabras:
“Acogemos a mujeres que ven en la vida religiosa un cambio de perspectiva que da vida. Apoyamos y acompañamos a todas aquellas que se sienten llamadas a esta forma de vida clara y plena.”
Visión de futuro: fieles, flexibles y con proyección
De cara al futuro, las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams se comprometen a:
- Preservar su carisma adaptándose a las nuevas realidades sociales
- Profundizar su presencia en las misiones internacionales, especialmente en Perú
- Promover la colaboración de los laicos en las obras vicencianas
- Fortalecer la formación y el liderazgo para la próxima generación
- Ser una voz de compasión y justicia en la Iglesia y en la sociedad
No temen replantear estructuras y renovar compromisos, porque en su núcleo hay una verdad intemporal: Cristo está en los pobres. Y donde están los pobres, allí deben estar las Hermanas de Zams.
X. La llama sigue ardiendo
La historia de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Zams es una historia de coraje, compasión y continuidad. Desde una modesta casa en el Tirol hasta las montañas de Perú, su camino ha seguido el corazón ardiente de Cristo, inflamado de amor por los más vulnerables.
Son un recordatorio de que la fe sin caridad está vacía, y que la caridad sin fe puede perder su alma. Su legado —pasado, presente y futuro— es vivir esa unidad en acción.
En un mundo que clama por misericordia, justicia y sentido, las Hermanas de Zams repiten las palabras siempre actuales de san Vicente: Amemos a Dios, hermanos y hermanas mías, pero que sea con la fuerza de nuestros brazos y el sudor de nuestra frente.
La llama sigue ardiendo.
Contacto:
- Dirección: Klostergasse 10 · 6511 Zams, Austria
- Teléfono: +43 05442 62484
- Email: office@mutterhaus-zams.at
- Web: https://www.mutterhaus-zams.at/
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