La visión de una comunidad próspera y un hogar para las Hermanas de la Caridad fue ideada por la Madre Aloysia Lowe y la Madre Anne Regina Ennis, pero fue la tercera Superiora de las Hermanas de la Caridad de Seton Hill, la Madre Josephine Doran, quien llevó plenamente a cabo ese sueño. Además de supervisar la finalización de la Capilla de San José en Seton Hill, la Madre Josephine estableció el primer hospital bajo la gestión de las Hermanas de la Caridad de Seton Hill y obtuvo el título de propiedad del terreno de Seton Hill. Fue la primera Hermana de la Caridad criada en el oeste de Pensilvania que dirigió la congregación tras el fallecimiento de las Madres Aloysia y Anne Regina. Al igual que la Madre Seton y la Madre Aloysia, la Madre Josephine Doran experimentó grandes pérdidas en su juventud, pero logró realizar obras extraordinarias para la comunidad.

El apellido Doran era bien conocido en toda Altoona a mediados del siglo XIX. Myles y Bridget Doran estuvieron entre los primeros colonos católicos irlandeses de la zona. La señora Doran, nacida en Carrick-on-Shannon, Irlanda, en 1818, conoció y se casó con Myles Doran en Irlanda. Emigraron a América a finales de la década de 1840 y se establecieron primero en Peekskill, Nueva York. Varios años más tarde, los Doran se trasladaron a Altoona. Myles era propietario de un próspero negocio inmobiliario en el emplazamiento que hoy ocupa el Teatro Mishler. Los Doran tuvieron ocho hijos, pero solo cuatro hijas sobrevivieron más allá de la primera edad adulta. Dos de las hermanas Doran estuvieron entre las primeras integrantes de las Hermanas de la Caridad de Seton Hill.

Las cuatro hermanas Doran posan con su madre, hacia 1870. Mary Jane (sor Baptista) aparece de pie en el extremo izquierdo, mientras que Margaret (sor Josephine) está sentada en el extremo derecho.

Mary Jane Doran nació en 1854, la hija mayor del clan Doran. Asistió a lo que más tarde se convertiría en la Academia de San Juan, la primera escuela dirigida por las Hermanas de la Caridad en la Diócesis de Pittsburgh, bajo el obispo John Tuigg. El patriarca de la familia, Myles, murió en 1865, dejando a sus cuatro hijas y a una viuda sin ingresos.

Mary Jane sintió la llamada de Dios para ingresar en el recién formado noviciado de las Hermanas de la Caridad en 1871. Recibió el hábito en agosto de 1871 y pronunció sus votos el 19 de julio de 1873. Tomó el nombre de sor Mary Baptista. Comenzó enseñando 5º curso en San Juan, pero luego pasó la mayor parte de su vida enseñando en la Escuela del Sagrado Corazón, en el East End de Pittsburgh.

Sor Mary Baptista Doran

La Hermana Baptista era considerada la Hermana de la Caridad por excelencia: práctica, con buen sentido común, piadosa e incansable trabajadora. Solo podemos suponer que influyó positivamente en sus hermanas menores. Una de ellas ingresó en las Monjas Benedictinas de Santa María, en Erie (Pensilvania), y se convirtió en sor Genevieve, O.S.B. Su hermana menor, Margaret, ingresó en las Hermanas de la Caridad en 1874 y tomó el nombre de sor Mary Josephine.

Sor Mary Josephine nació en 1857 y fue la primera graduada completa de la Escuela de San Juan en Altoona. Hizo sus votos el 13 de noviembre de 1876. Con un talento natural para las artes, la Madre Aloysia envió a la hermana Josephine a la Academia Cedar Grove, en Cincinnati, para estudiar pintura.

Una joven Margaret Doran (sor Josephine) posa mientras era estudiante en la escuela St. John’s School de Altoona.

Tras enseñar en la Escuela del Sagrado Corazón, en East Liberty, pasó a dar clases en su alma mater, San Juan, en Altoona. Sor Electa Boyle escribió que “tenía una mente brillante y estaba entregada al estudio. Hablaba francés con fluidez y era una excelente matemática… pero sus principales intereses eran la música y la pintura”. Cuando se completó la Academia de San José en Greensburg, sor Josephine creó los cursos de arte y ejerció como profesora en la academia. Curiosamente, sor Josephine diseñó la forma del Lago Regina, un antiguo lago en los terrenos de Seton Hill llamado así en honor de la Madre Anne Regina, con la forma de una paleta de pintura.

Lamentablemente, la hermana mayor Doran, sor Baptista, contrajo tuberculosis en la primavera de 1882 y se recuperaba en Altoona. El señor Olmes, del Mercado de Carne Olmes de Altoona, le proporcionaba diariamente una pinta de sangre de vaca caliente como remedio para la enfermedad, pero a pesar de los esfuerzos, sor Baptista falleció. Fue una pérdida devastadora para Altoona, Pittsburgh y las hermanas. Como golpe añadido para sor Josephine, la otra religiosa de la familia, sor Genevieve, O.S.B., también murió en 1882.

Como testimonio del buen trabajo de sor Baptista Doran, cientos de laicos asistieron a su velatorio y funeral en Altoona. En los años de duelo posteriores, sor Josephine pudo haberse acercado de forma natural a las hermanas mayores de la comunidad, como la Madre Aloysia y la Hermana Anne Regina.

La madre Josephine Doran cuando era una joven hermana de la Caridad.

Tras la muerte de la Madre Aloysia, la Hermana Josephine Doran fue Madre Asistenta de 1889 a 1891, bajo la dirección de la Madre Anne Regina Ennis. La Madre Anne Regina falleció en el cargo y sor Josephine la sucedió en 1894. Fue elegida para dos mandatos.

Aunque la Madre Anne Regina inició la construcción de la Capilla de San José en Seton Hill, falleció cuando los cimientos estaban solo parcialmente levantados. La Madre Josephine tuvo el placer de ver materializada la visión de la Madre Aloysia y la Madre Regina. La única hermana viva de la Madre Josephine, la señorita Ellen Doran, donó el altar mayor de la Capilla de San José en memoria de sus padres, el señor y la señora Myles Doran.

Interior de la capilla de San José, Seton Hill, hacia 1900.

La Madre Josephine, utilizando sus dotes artísticas, diseñó las vidrieras de las puertas de la capilla, que incluían imágenes de San Luis Gonzaga, Santa Genoveva, Santa Ana con la niña María y San Juan Bautista con el Niño Jesús. Las vidrieras, también donadas por Ellen Doran, fueron creadas en honor de las Madres Aloysia y Anne Regina, la Hermana Genevieve Doran, O.S.B., y la Hna. Baptista Doran: todas las grandes pérdidas de la Madre Josephine.

Cuando la Capilla de San José fue dedicada el 18 de noviembre de 1896, las Hermanas de Seton Hill donaron la campana de la capilla en honor al Jubileo de Plata de la Madre Josephine.

Durante su mandato como Superiora, de 1894 a 1900, la Madre Josephine Doran supervisó el mantenimiento de veintitrés escuelas parroquiales atendidas por las Hermanas de la Caridad y la apertura de la Escuela de San Lucas en Carnegie en 1899.

La Madre Josephine, acompañada por sor Mary Grace Ryan, hizo un viaje apresurado a Colorado en 1895 para visitar al señor John Jennings, antiguo propietario de los terrenos de Seton Hill, para aclarar una transferencia de título no documentada. Por suerte, tuvo éxito en sus gestiones.

Clase de música en Seton Hill, julio de 1892. Aparecen: (delante, de izquierda a derecha) las hermanas Beatrice Gority, Angelica Rooney, Marie Joseph Darr, Josephine Doran y Mary Grace Ryan; (detrás, de izquierda a derecha) las hermanas Mary Inez Cronin, Annina O’Donnell, Andrea Millbach (se retiró), Mary James Brownlee, DeChantal Brownlee, Hilda Popp, Maria Flanagan y Felicita McGuire.

En 1897, un grupo de médicos de Pittsburgh solicitó a la Madre Josephine que administrara y dotara de personal un hospital de nueve habitaciones en las avenidas Stanton y Collins, en East Liberty. La Madre aceptó y envió el primer grupo de Hermanas-enfermeras al Hospital de la Caridad (posteriormente Hospital de Pittsburgh).

El Hospital de Pittsburgh debió de ser una misión muy cercana al corazón de la Madre Josephine Doran. Tras finalizar su último mandato como Madre Superiora en 1900, sor Josephine se convirtió en la primera superintendente del hospital y permaneció allí durante 10 años. En su necrológica se escribió: “Cuando llegó, el hospital era una estructura de madera relativamente pequeña, totalmente incapaz de atender las demandas que se le planteaban, y de inmediato proyectó un nuevo y amplio edificio, completo en todos sus detalles, que ahora se erige como monumento a su firme capacidad empresarial, así como a su celo religioso”. Tras muchas dificultades con los ciudadanos y políticos locales, sor Josephine consiguió asegurar el emplazamiento permanente de la propiedad “Finley” para el Hospital de Pittsburgh.

1934, un hospital consolidado en Pittsburgh, en la finca Finley, que la madre Josephine Doran consiguió.

Hacia 1910, sor Josephine regresó a Seton Hill para enseñar en el departamento de arte de la Academia de San José y, posteriormente, en el Seton Hill Junior College. Se trasladó al convento de San Kieran, en Pittsburgh, y murió de forma repentina por neumonía el 20 de octubre de 1919.

El Noviciado de las Hermanas de la Caridad construido en Greensburg en 1963 fue renombrado como «Doran Hall» en 1970 en honor a la Madre Josephine.

Escrito por Casey Bowser, archivera.
Fuente: Archivos de las Hermanas de la Caridad de Seton Hill