Infancia y formación

Salvatore Micalizzi nació en Nápoles el 5 de noviembre de 1856, en los últimos años del Reino de las Dos Sicilias. Su padre, Vincenzo Micalizzi —comerciante mayorista de sillas, natural de Palermo y viudo antes de casarse con Elisabetta De Martino— trasladó a la familia a Nápoles, donde Salvatore se convirtió en el mayor de seis hermanos.

Aunque en un principio gozaban de una buena posición económica, la tragedia los alcanzó en 1865 cuando Vincenzo falleció durante una epidemia de cólera. Salvatore, que entonces tenía solo nueve años, asumió la responsabilidad de cuidar a su madre y a sus hermanos menores. Ocho años más tarde, la muerte de su madre dejó huérfanos a los niños. Un primo materno se hizo cargo de ellos, pero Salvatore siguió llevando sobre sus hombros el peso moral y espiritual de ser el mayor, esforzándose por mantener la educación religiosa que su madre les había inculcado.

Estudió inicialmente bajo la guía del Venerable Pasquale Attardi, que dirigía una escuela privada para chicos con inquietudes vocacionales, pero tras la muerte de su madre tuvo que abandonar los estudios y trabajar para sostener a su familia. Estos años, marcados por la dureza, forjaron su fortaleza moral y hondura espiritual. De constitución física frágil y apariencia poco destacada, su mirada y su dulce sonrisa irradiaban santidad y dejaban una impresión imborrable en quienes le conocían.

Gracias al apoyo de sacerdotes caritativos, entre ellos un tal padre Riccardi, Salvatore pudo retomar su formación. El 30 de julio de 1876 comenzó un periodo de ejercicios espirituales en la Casa de la Misión de la Virgen (Casa delle Vergini) en Nápoles. El 5 de agosto de ese mismo año fue inscrito oficialmente en el clero napolitano. Durante sus seis años de formación clerical, destacó por su dominio de la doctrina y la disciplina religiosa, y por su búsqueda de la santidad sacerdotal.

El 23 de septiembre de 1882 fue ordenado sacerdote en la catedral de Nápoles por el arzobispo Guglielmo Sanfelice d’Acquavilla.

Ingreso en la Congregación de la Misión

Poco después de su ordenación, Salvatore sintió un llamado más profundo. El 24 de mayo de 1884 ingresó en la Congregación de la Misión (C.M.), fundada por san Vicente de Paúl, incorporándose a la Casa de la Virgen. Dos años más tarde, el 25 de mayo de 1886, profesó sus votos perpetuos, comprometiendo su vida al servicio de los pobres y a la santificación del clero.

Libre ya de las responsabilidades familiares —un hermano había ingresado en los franciscanos, otro se había casado y su hermana Anna estaba en una institución segura— el padre Micalizzi pudo abrazar plenamente su vocación vicenciana.

Pronto fue asignado a la formación espiritual de seminaristas diocesanos y se implicó profundamente en la predicación de misiones populares, uno de los apostolados fundamentales de los vicencianos. Sus viajes misioneros le llevaron a Lecce, Catania, San Vito dei Normanni (donde ayudó a fundar casas vicencianas) y, más tarde, a cargos de responsabilidad en Bari, Lecce y Taranto.

Predicador, confesor y director espiritual

El padre Micalizzi fue un misionero de carisma excepcional. Sus sermones, sencillos pero profundos, estaban llenos de autoridad espiritual y conmovían a multitud de almas. Predicó cientos de misiones y retiros por todo el sur de Italia, muchos de varios días de duración y con gran afluencia de fieles.

Su mayor legado, sin embargo, está en el confesionario. Era conocido por dedicar entre 10 y 12 horas diarias a escuchar confesiones, convirtiéndose en padre espiritual de sacerdotes, seminaristas, religiosos y laicos. Personas de lejos acudían a él en busca de su guía compasiva y sabia. Su reputación como discernidor espiritual y su humildad llevaron a muchos a considerarlo un santo en vida.

Vida espiritual y carisma vicenciano

Pese a su frágil constitución —agravada por una vida de penitencia, ayuno y mortificación— el padre Micalizzi irradiaba serenidad y alegría. Su espiritualidad estaba profundamente arraigada en el carisma vicenciano: humildad, sencillez y un amor ardiente por los pobres y por los sacerdotes.

Pasaba largas horas en adoración eucarística y cultivaba una profunda devoción a la Santísima Virgen María, a quien confiaba con frecuencia sus misiones y retiros. Aunque no fundó instituciones caritativas, su incansable disponibilidad para la confesión y la dirección espiritual constituía en sí misma un acto de servicio profundo a los marginados y olvidados.

Una misión por la renovación del clero

Uno de los rasgos definitorios del ministerio del padre Micalizzi fue su compromiso con la renovación espiritual del clero. Ya en 1904, siendo asistente en la Casa de la Virgen, comenzó a reflexionar con mayor profundidad sobre las necesidades de los sacerdotes, especialmente en el sur de Italia. Su experiencia personal con miembros del clero le llevó a concluir que muchos nunca habían recibido una formación espiritual adecuada. Detectó una necesidad urgente de ejercicios espirituales regulares y empezó a defender su institucionalización.

El 26 de julio de 1908 redactó un documento de gran fuerza expresiva en el que exponía esta convicción, relatando cómo los sacerdotes le habían confesado su desconocimiento de sus deberes sagrados, y cómo incluso algunos obispos habían resistido los intentos de renovación eficaz. Se sintió llamado por Dios, a pesar de sentirse indigno, para superar estos obstáculos.

Tal era la profundidad de su dedicación que llevó sus inquietudes directamente al papa san Pío X, con quien se reunió en privado en cuatro ocasiones. El Papa, impresionado por la santidad y lucidez del padre Micalizzi, llegó a decir: «Deberíamos ponerlo en los altares». De hecho, poco después de esos encuentros, el papa Pío X comenzó a promover la santificación del clero mediante documentos que fomentaban los ejercicios espirituales. Se considera que la influencia del padre Micalizzi fue clave en la inclusión del canon 126 en el Código de Derecho Canónico de 1917, que obligaba a los sacerdotes a realizar un retiro espiritual cada tres años.

Últimos años y muerte

De 1911 a 1918 volvió a ejercer como superior en Lecce, tras lo cual regresó definitivamente a Nápoles, dedicándose por completo a la predicación y a dirigir retiros para sacerdotes. Su habitación en la Casa de la Virgen era frecuentemente visitada por sacerdotes que buscaban su orientación durante estos ejercicios.

El padre Micalizzi continuó su ministerio hasta el final de sus días. El 6 de octubre de 1937 se unió a la comunidad vicenciana en un retiro espiritual. Aunque se sentía mal, se negó a interrumpir sus oraciones. En la madrugada del 14 de octubre de 1937 fue hallado muerto, de rodillas junto a su cama, un último testimonio de una vida entregada a la oración y al servicio.

Su fallecimiento fue acogido con una profunda muestra de veneración. El 15 de octubre, su funeral congregó a una gran multitud, lo que daba fe de su enorme impacto espiritual. Fue enterrado inicialmente en la capilla de los Padres de la Misión del cementerio de Poggioreale, pero sus restos fueron trasladados el 3 de julio de 1958 a un mausoleo de mármol blanco en el patio de la Iglesia de la Virgen, donde reposan actualmente.

La inscripción dice:

SALVATORE MICALIZZI C.M.
NACIDO EN NÁPOLES EL 5-XI-1856 – FALLECIDO EN ESTA CASA EL 14-10-1937
PEQUEÑO DE ESTATURA, PERO GRANDE DE ALMA
HOMBRE DE ORACIÓN, DE MORTIFICACIÓN Y DE INVARIABLE PACIENCIA
CON UNA SONRISA SUAVE Y DURADERA ILUMINANDO SU ROSTRO DEMACRADO
VERDADERO SIERVO Y AMIGO DE DIOS
INCANSABLE EN CONFESAR Y PREDICAR
PADRE AMADO POR SUS COFRADES, VENERADO POR LOS SACERDOTES
ESTIMADO Y CONSULTADO POR SAN PÍO X

Camino hacia la beatificación

Su causa de canonización fue introducida en 1957, con testimonios sobre su santidad provenientes de sacerdotes, obispos y laicos. El 16 de diciembre de 2006, el papa Benedicto XVI lo declaró Venerable, reconociendo las virtudes heroicas que practicó durante toda su vida.

Legado y actualidad

El padre Salvatore Micalizzi sigue siendo un modelo perdurable para:

• Confesores y directores espirituales que buscan inspiración y perseverancia;
• Vicencianos comprometidos con la evangelización y los pobres;
• Clérigos y seminaristas que aspiran a la santidad;
• Todos los fieles que desean vivir el Evangelio desde un servicio oculto y fiel.

Su vida demuestra que la verdadera santidad a menudo florece en la humildad, sostenida por la oración, la entrega y la dedicación incansable.

Oración por su intercesión

Dios todopoderoso y misericordioso, te adoro y te doy gracias por todas las bendiciones que me has concedido.

De manera especial, te agradezco por las que derramaste sobre tu fiel siervo Salvatore Micalizzi, y te suplico que, por su intercesión, me concedas la gracia que con tanto fervor te pido.

Dígnate, Señor, escuchar mi oración y glorificar a tu siervo, que trabajó con tanto celo por hacer brillar tu gloria. Amén.

Si has recibido alguna gracia por intercesión de este cohermano, o conoces a alguien que la haya recibido, por favor contacta con el Procurador General, P. Serhiy Pavlish, C.M., en: procgen@cmglobal.org.