Jack se situó al frente de la sala de la Cámara de los Comunes, nervioso pero firme. A sus espaldas, todo el peso de su trayectoria. Ante él, la oportunidad de hablar no solo en nombre propio ante nuestros simpatizantes, sino también en nombre de miles de jóvenes que saben lo que significa enfrentarse a la falta de hogar y sentirse invisibles.

Entre la multitud, observando con orgullo, estaba Mia, nuestra coordinadora nacional de implicación de usuarios. Ella ha estado ahí en cada paso del camino, animando a Jack, ayudándole a encontrar su voz y defendiendo su implicación.

Jack, que vive en el noreste de Inglaterra, forma parte de una red nacional de jóvenes que han recibido el apoyo de los servicios de Depaul UK —también conocidos como usuarios— y que ahora están ayudando a dar forma a la evolución de esos servicios. Como dice Jack:

«Definimos la función del representante de las personas que reciben apoyo como la voz de todas ellas, con el objetivo de influir en el cambio y ofrecerles el apoyo que consideren adecuado para ayudarles en su camino».

Jack, un joven tranquilo y seguro de sí mismo, con una presencia reflexiva y un agudo sentido de la determinación, aporta una profunda perspectiva a su función. También tiene autismo, algo de lo que habla con franqueza. Es una parte fundamental de su identidad y también pone de relieve un problema más amplio: las personas neurodivergentes, en particular las que tienen autismo, corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar. Las investigaciones estiman que alrededor del 12% de las personas sin hogar son autistas, en comparación con solo entre 1 y el 2% de la población general del Reino Unido.

Jack sabe muy bien lo que significa quedarse al margen. Tras terminar la carrera de educación física, estaba listo para dedicarse a la enseñanza, hasta que llegaron los confinamientos por la COVID y falleció su abuela. El dolor, el aislamiento y la ruptura familiar provocaron un deterioro de su salud mental. Acabó cayendo en lo que se conoce como «sinhogarismo oculto»: no dormía en la calle, pero tampoco tenía un lugar estable y seguro al que llamar hogar. Como tantos otros jóvenes, vivía de sofá en sofá, día a día, sin saber a dónde acudir.

Cuando Jack fue derivado a Depaul UK, se mudó a un alojamiento asistido en el noreste. No era solo un lugar donde quedarse, era un lugar donde reconstruirse. A través de nuestro equipo de programas, accedió a terapia, talleres de bienestar y apoyo adaptado a sus objetivos y necesidades.

«Desde el momento en que entré en esa organización, me sentí valorado —recuerda Jack en su discurso—. Me gusta decir que yo era un rompecabezas hecho pedazos. Sin Depaul, no creo que hubiera podido recomponerlo».

Con el tiempo, Jack comenzó a hacer voluntariado, a ejercer de mentor y a contribuir en proyectos que ayudaban a otras personas. Poco a poco, recuperó la confianza en sí mismo. Lo que antes veía como reveses se convirtieron en fortalezas, herramientas que podía utilizar para apoyar a sus compañeros.

Desde que se convirtió en representante de clientes, ha estado muy involucrado en la configuración del trabajo de la organización, desde codirigir talleres con el equipo directivo senior hasta ayudar a diseñar el Peer Fest, nuestro retiro anual para clientes repleto de actividades que fomentan el bienestar y la comunidad. Ha formado parte de comités de selección de personal, ha contribuido a la evaluación de programas e incluso ha realizado unas prácticas con el equipo de programas en Whitley Bay, visitando a colaboradores, acompañando al personal y creando una base de datos de referencias enfocada en el bienestar, la educación y la neurodiversidad.

Todo ese trabajo le llevó a pronunciar este discurso en la Cámara de los Comunes. Según él, fue una de las cosas más intimidantes que ha hecho nunca.

«Cuando llegué a Depaul, tenía mucha ansiedad social, ni siquiera podía subir a un autobús o al metro. Y ahora he conseguido dar un discurso en la Cámara de los Comunes. Es algo increíble».

Es increíble. Y Mia, que le ayudó a prepararse para ese momento, sabía exactamente lo mucho que significaba. Observó con orgullo cómo Jack se erguía, no solo como alguien que ha superado las dificultades, sino como alguien que está cambiando el sistema, diciendo la verdad al poder e inspirando a otros.

La historia de Jack es una historia de transformación, pero también de acción. No se limita a reflexionar sobre el pasado, sino que está ayudando a construir un futuro mejor para quienes vendrán después de él.

Vea aquí un fragmento del discurso de Jack (en inglés; después del video hay una transcripción al español):

Transcripción en español del video:

—¿Es un traje nuevo?
—Sí.
—Guau. Es muy bonito. Primero el cabello, luego la corbata y listo para salir.

(Música)

—Te ves tan elegante.
Jack, eres un ejemplo increíble de alguien que está construyendo un futuro brillante para sí mismo.
Así que, Jack, nuestro representante de clientes…

(Aplausos)

—Muchas gracias, Alexia.
Yo mismo fui una persona sin hogar, aunque no en la calle. Me quedaba en sofás de amigos durante mucho tiempo.
Tuve una ruptura familiar muy fuerte y, lamentablemente, eso me llevó a convertirme oficialmente en una persona sin hogar.
Fui al ayuntamiento y me recomendaron contactar con un trabajador de apoyo de DePaul.

Y yo pensaba: “¿DePaul? No tengo ni idea de quiénes son”.
Desde el momento en que entré en esa oficina, me sentí valorado.
Sentí que mi potencial se reflejaba de vuelta hacia mí, lo que yo podía llegar a hacer.
Y el equipo del norte hizo un trabajo absolutamente brillante.
Me gusta decir que, en esencia, yo era como un rompecabezas roto.
Y sin la ayuda y el apoyo de DePaul, no creo que hubiera podido reconstruirme por mí mismo.

(Música)

Me ayudaron a encontrar alojamiento temporal, me apoyaron en mi bienestar mental y emocional. Me acompañaron a citas, me ayudaron con el papeleo.
No solo me ofrecieron ayuda práctica, sino también una escucha activa y comprensión.
Eso significó mucho para mí. Porque cuando sientes que nadie te ve, que nadie te escucha, que simplemente no importas… encontrar a alguien que te diga “te vemos, estás aquí, y tienes valor” puede marcar toda la diferencia.

Desde entonces, he conseguido un hogar estable.
He vuelto a estudiar, he desarrollado nuevas habilidades, y lo más importante, he recuperado mi confianza.
Ahora tengo metas. Tengo esperanza. Y también tengo la oportunidad de devolver algo a los demás.

Estoy muy agradecido por el apoyo que recibí y por las personas que creyeron en mí cuando yo ya no podía hacerlo.
Y si hay alguien ahí fuera que se siente como yo me sentía entonces, quiero que sepa que no está solo.
Hay ayuda, hay caminos hacia adelante, y hay personas que se preocupan de verdad.

Gracias.

(Aplausos)

(Música)

Fuente: https://www.depaul.org.uk/