El 7 de julio de 2025, el Papa León XIV aceptó la renuncia de Mons. Rolando Crisóstomo Santos, C.M., como pastor de la diócesis de Alotau–Sideia, en Papúa Nueva Guinea. Al mismo tiempo, nombró obispo de dicha diócesis —el quinto desde su creación— al padre Jacek Piotr Tendej, C.M., quien hasta ahora ejercía como rector del Seminario Espíritu Santo de Bomana (Port Moresby).
Este nombramiento marca un momento significativo no solo para la Iglesia local en la provincia de Milne Bay, sino también para toda la misión católica en Oceanía, donde la Iglesia sigue creciendo en diversidad, madurez y dinamismo evangelizador.
Jacek Piotr Tendej, C.M. Imagen: Yakobis TV.
Un educador misionero formado en la fe y la pedagogía
El obispo electo Jacek Piotr Tendej nació el 26 de junio de 1963 en Handzlówka, cerca de Łańcut, en el sureste de Polonia (Voivodato de Subcarpacia). Fue admitido en la Provincia de Polonia de la Congregación de la Misión el 8 de diciembre de 1984. Emitió los votos perpetuos en la Congregación de la Misión (misioneros paúles) el 8 de diciembre de 1989, siguiendo el carisma de San Vicente de Paúl.
Su formación académica es amplia y multidisciplinar: obtuvo el título de Máster en Teología, con especialidad en Teología Moral, por la Academia Pontificia de Teología de Cracovia (actual Universidad Pontificia Juan Pablo II); la licenciatura en Ciencias de la Educación por la Universidad Pontificia Salesiana de Roma; y el doctorado en Pedagogía por la Universidad de la Comisión Nacional de Educación en Cracovia (anteriormente conocida como Academia de Pedagogía). Habla con fluidez polaco, inglés, francés e italiano.
Fue ordenado sacerdote el 25 de mayo de 1991 e inició una larga trayectoria dedicada a la educación y a la labor pastoral. Sus primeros destinos incluyeron el servicio como profesor de religión y vicario parroquial en escuelas primarias de la parroquia de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en Zakopane (1991–1995), y en un instituto de secundaria como vicario en la parroquia de Nuestra Señora de Lourdes en Cracovia (1995–1997). Posteriormente, pasó un año en Estados Unidos, donde ejerció como vicario y profesor en la parroquia de San Estanislao Kostka, en Brooklyn, Nueva York (a cargo de los paúles polacos de la Provincia CM de Nueva Inglaterra desde 1923).
De regreso a Polonia, trabajó como educador de jóvenes en la Fundación Padre Siemaszko en Cracovia (2001–2002), que fundó un centro educativo con instituto de secundaria (entonces Escuela Media y Bachillerato), conocido como Centro Educativo «Buena Noticia 2000», en Piekary, cerca del aeropuerto de Cracovia. El padre Tendej fue el primer director del colegio y del centro, gestionando su fundación y desarrollo. Este centro también fue sede del Día de la Juventud Vicenciana en 2016, previo a la Jornada Mundial de la Juventud en Cracovia. Simultáneamente, entre 2001 y 2013, ejerció como profesor de Ciencias de la Educación (catequética, pedagogía y metodología de la enseñanza) en el Instituto Teológico Vicenciano (alma mater de los paúles polacos desde 1910), afiliado a la Universidad Pontificia Juan Pablo II de Cracovia.
Respondiendo a la llamada misionera en Papúa Nueva Guinea
En 2014, el padre Tendej respondió a una invitación lanzada por el entonces Superior General de la Congregación de la Misión, el P. Gregory Gay, quien animó a los cohermanos a ofrecerse para misiones en lugares de gran necesidad. Fue uno de los primeros frutos de esa Llamada a Misión y fue enviado a Papúa Nueva Guinea.
A su llegada, fue nombrado rector del Seminario Espíritu Santo de Bomana, a las afueras de Port Moresby. En aquel momento, el seminario era considerado uno de los más olvidados y debilitados del mundo católico. Bajo su liderazgo, se inició un proceso de renovación: se fortalecieron los programas académicos, se estabilizó la vida comunitaria y se profundizó la formación espiritual y pastoral de los futuros sacerdotes al servicio de las Iglesias locales de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Su década al frente del seminario ha dejado una huella significativa en la formación del clero del país, asegurando que los seminaristas estén preparados no solo intelectualmente, sino también espiritualmente y con un profundo compromiso pastoral.
La Iglesia católica en Papúa Nueva Guinea: viva, diversa y misionera
La Iglesia católica en Papúa Nueva Guinea representa aproximadamente el 27% de los cerca de 10 millones de habitantes del país. Es una Iglesia joven y dinámica, caracterizada por una liturgia viva, un clero local en crecimiento y una notable participación laical. La evangelización comenzó en el siglo XIX y hoy continúa gracias a una sólida red de diócesis, parroquias, escuelas y obras sociales.
Las dificultades geográficas y económicas son reales. Muchas diócesis —incluida la de Alotau–Sideia— atienden a comunidades dispersas por islas remotas, a menudo accesibles solo por barco o avioneta. Pese a ello, la Iglesia sigue siendo un pilar fundamental en la educación, la salud y la reconciliación comunitaria, especialmente en zonas rurales y tribales.
La diócesis de Alotau–Sideia abarca la provincia de Milne Bay, en el sureste del país. Sus comunidades son culturalmente diversas y muy religiosas, pero a menudo carecen de estructuras estables. Las necesidades pastorales son grandes, y resulta clave el compromiso de sacerdotes misioneros y líderes laicos bien formados.
Un obispo para las periferias
Con el nombramiento del padre Tendej, el Papa León XIV confía la diócesis a un misionero que conoce en profundidad la complejidad cultural y la urgencia pastoral de la región. Su espiritualidad vicenciana —centrada en el servicio a los pobres, la formación y el anuncio del Evangelio— responde con fidelidad a los desafíos de Alotau–Sideia.
Su experiencia en educación y formación de seminaristas anticipa una etapa de renovación centrada en la capacitación del clero, el fortalecimiento del liderazgo laical y el impulso a la catequesis. La diócesis podrá beneficiarse de su visión pastoral, especialmente en la formación de líderes locales y el fomento de las vocaciones.
Mirando al futuro
Como obispo electo, el padre Tendej se preparará ahora para su ordenación episcopal, cuya fecha aún no ha sido anunciada. La diócesis se prepara con ilusión para recibir a su nuevo pastor. Sucede a Mons. Rolando Santos, C.M., quien ha guiado la Iglesia local con entrega durante años y ahora concluye su servicio episcopal. El padre Tendej es el quinto obispo de Aloatu-Sideia y el cuarto obispo de origen polaco en las 19 diócesis de Papúa Nueva Guinea.
Este relevo señala una continuidad en la tradición vicenciana misionera, pero también una renovación en el compromiso de la Iglesia con las periferias. La diócesis de Alotau–Sideia —y, en general, toda la Iglesia de Papúa Nueva Guinea— contempla con esperanza y oración este nuevo capítulo que comienza para su comunidad y su nuevo obispo.
Felicitaciones a nuestro cohermano. Que Dios lo siga bendiciendo en su salud, energía, dinamismo liderazgo y testimonio mediante el carisma de Vicente de Paul.