Es muy fácil criminalizar.

Sucede constantemente con las personas sin vivienda. Se les llama vagos, que sólo buscan limosna, que son sucios y peligrosos, vagabundos y mendigos. Su situación es de «fracaso personal».

La falta de vivienda estigmatiza. Y margina. Y excluye socialmente. Y agrava las necesidades humanas. Ni siquiera conocemos su alcance. El couchsurfing o la estancia en casa de amigos (durante un tiempo) son sinhogarismos ocultos e igual de devastadores. Las mujeres y los niños son los que más sufren, al igual que en cualquier otra cuestión social. A pesar de que la Declaración Universal de los Derechos Humanos incluye la vivienda como un derecho de todos (artículo 25).

¿Por qué es tan difícil admitir que la falta de vivienda es un fracaso del sistema? Una decisión política, a todos los niveles, que antepone los beneficios a las personas. Que no todo el mundo es importante, que el Bien Común es una quimera, poco realista y, en cualquier caso, demasiado cara. El problema de los sin techo, aunque espinoso y complejo, tiene solución. Si queremos y si tenemos la voluntad política de abordarlo seriamente.

Mientras tanto, la premisa parece ser que se espera que todo el mundo esté física y psicológicamente sano (independientemente de las circunstancias de su nacimiento y crianza), provenga de familias que no hayan sufrido tragedias ni reveses económicos, esté totalmente preparado para encontrar y mantener un trabajo, pueda vivir con el salario mínimo y sea capaz de encontrar una vivienda asequible en este mercado. Vaya. ¡No es esperar mucho de cualquiera!

Y no sólo se criminaliza hoy a los que no tienen vivienda. Pensemos en esto:

• Migrantes y refugiados: « Forasteros que vienen a destruir nuestro país».
• Manifestantes pacíficos ejerciendo su derecho a la primera enmienda.
• Periodistas dándonos las noticias.

Otra víctima de esta alarmante tendencia es el propio lenguaje. Ahora cualquier persona o grupo es fácilmente etiquetado como «terrorista», despojando a ese importante término de cualquier significado claro y exponiendo a la persona a un peligro aún mayor.

Esta es una cuestión vicenciana. Ante este telón de fondo de falsa criminalización, la pregunta vicenciana es siempre Qué se debe hacer. Las palabras de San Vicente son impactantes: «¡Cómo! ¡Ser cristia­no y ver afligido a un hermano, sin llorar con él ni sentirse enfermo con él! Eso es no tener caridad; es ser cristiano en pintura; es carecer de humanidad; es ser peor que las bestias» (SVP ES XI, 560-561).

O en términos más seculares: «Si no tienes caridad en tu corazón, tienes la peor clase de problemas cardiacos» (Bob Hope).

Una cosa que podemos hacer es abogar por el fin de la falta de vivienda, por el trato humano de las personas que se desplazan, por el derecho a la protesta pacífica y por la protección de aquellos profesionales que simplemente hacen su trabajo para que los ciudadanos sepan lo que realmente está ocurriendo en nuestro país en estos momentos.

La Familia Vicenciana tiene una herramienta a su disposición para abogar por las personas sin hogar: la Alianza FamVin con los sin hogar (FHA) es un proyecto de cambio sistémico notablemente eficaz. Desde 2018, la FHA ha proporcionado vivienda a 10.585 personas anteriormente sin vivienda a través de 121 proyectos en 77 países.

Grupos y organismos de defensa de los derechos, entre ellos el Comité de ONG sobre Migración de la ONU, están insistiendo en el cumplimiento de las leyes internacionales que protegen los derechos de migrantes y refugiados. Todos podemos firmar peticiones, llamar o escribir a funcionarios públicos en defensa de las protestas pacíficas garantizadas por la Primera Enmienda. Y pronto seguramente habrá esfuerzos organizados similares para proteger el papel y la seguridad de los periodistas que simplemente hacen su tarea esencial de proporcionar información a la sociedad.

Me parece que debemos alzar la voz sobre estas cuestiones. Tal vez firmando peticiones, haciendo llamadas o enviando cartas/correos electrónicos a los legisladores, haciendo oír nuestra voz. Incluso con la familia y los amigos, donde tendemos a evitar las disputas, ¿podemos encontrar formas de buscar un terreno común, un trozo de humanidad compartida, algo que permita que la conversación continúe y tal vez dé forma a las respuestas al rumbo cada vez más peligroso al que se enfrenta la humanidad?

Una voz del siglo XIV nos recuerda: «Haga lo que haga nuestro Dios, su primer impulso es siempre la compasión» (Meister Eckhart). ¿Podríamos hacer de la compasión nuestro primer impulso ante esta creciente criminalización?

Jim Claffey
ONG de los sacerdotes y hermanos de la Congregación de la Misión ante las Naciones Unidas