Graeme Browne, director del servicio de apoyo flotante, explica cómo su equipo ayuda a prevenir el sinhogarismo juvenil en Southwark. 

Cuando era un chaval, la gente siempre me decía que nunca llegaría a nada y eso siempre se me quedó grabado. Me dolía, pero no me detuvo. Hoy estoy más decidido que nunca a ayudar a los jóvenes en situaciones difíciles a superar las adversidades y salir adelante. Siempre abogaré por que la gente de el paso, lo intente y lo haga lo mejor que pueda.

Llevo en Depaul UK algo más de tres años, y dirijo un equipo de cuatro brillantes Orientadores de Progreso y un increíble Asesor de Apoyo a la Progresión, cada uno dedicado a prestar asistencia a los jóvenes del distrito de Southwark. Aquellos que necesitan un poco de soporte adicional para acceder o mantener una vivienda asequible, solicitar ID o Crédito Universal, o simplemente obtener asesoramiento sobre oportunidades de formación y educación. Y a veces, somos simplemente un oído atento cuando la gente se siente mal.

Muchos de los jóvenes a los que atendemos (no todos) son personas que han abandonado el sistema de asistencia, que salen al mundo por primera vez, sin la red de seguridad de una familia o, en algunos casos, sin el sistema de asistencia al que recurrir. Tenemos que estar a su lado cuando nadie más lo está. Pasar por lo que han pasado, sentirse tan solos como ellos, es realmente gratificante cuando puedes demostrarles que con trabajo duro, resiliencia y determinación, pueden ser lo que quieran ser.

Entre todos podemos atender hasta 60 jóvenes al mismo tiempo, los atendemos al menos una vez a la semana y nos reunimos cara a cara todos los meses durante un año. Todos los jóvenes con los que trabajamos corren algún tipo de riesgo, y el objetivo es ayudarles a avanzar en la dirección correcta, para que no acaben sin hogar y en la calle.

Algunos de ellos viven en viviendas municipales, de alquiler privado o temporales. La mayoría de estas situaciones son precarias y los jóvenes no tienen necesariamente las habilidades y conocimientos necesarios para saber cómo gestionar su alojamiento, a qué ayudas tienen derecho, o incluso la confianza para defenderse por sí mismos cuando es importante (como hacer reparaciones o discutir las facturas, por ejemplo) – ahí es donde podemos ayudarles.

Muchos de los jóvenes que vemos están tan preocupados por conservar un techo que no tienen ni idea de lo que quieren hacer con sus vidas. Saben que necesitan dinero, pero no se les ocurre cómo ganarlo. O puede que conozcan un curso universitario que les gustaría hacer, pero no saben cómo solicitarlo ni cómo pagar los gastos de transporte. Podemos ayudarles a plantearse qué necesitan hacer y cómo conseguirlo. También podemos ponerles en contacto con nuestro equipo de programas para que puedan solicitar subvenciones para cubrir los gastos o informarse sobre otras oportunidades para mejorar sus posibilidades de éxito.

Eddie, un joven refugiado, necesitaba ayuda para encontrar una vivienda adecuada y segura y para conocer sus derechos. También empezó un curso universitario de ingeniería eléctrica y necesitaba un portátil para poder trabajar. Pudimos lograrlo, y nos alegramos mucho por él cuando aprobó el curso con nota.

También hemos ayudado a Crystal, una joven que dejó de recibir asistencia y se está formando para ser ayudante de profesor. Cuando le ofrecieron por primera vez el puesto, no podía cubrir sus gastos de viaje, pero estuvimos a su lado y pudimos concederle una subvención para su tarjeta Oyster, así que no tuvo que preocuparse. También hemos podido orientarla sobre sus derechos legales y lo que le corresponde como persona que ha dejado de recibir asistencia. Es una información que desconocía, pero que ha sido muy valiosa.

Siempre preguntamos a los jóvenes qué necesitan y adoptamos un enfoque holístico para ayudarles a alcanzar sus objetivos, pero es muy importante que reconozcan que son ellos quienes toman las riendas. Me gusta pensar que somos un poco como ángeles de la guarda. Intentamos guiarles por el buen camino y ayudarles a tomar la decisión correcta, pero en última instancia la decisión tiene que venir de ellos. Es entonces cuando sabemos que estamos haciendo bien nuestro trabajo.

Personalmente, es muy gratificante ver su evolución. Cuando conoces a un joven con dificultades y, con el tiempo, trabajas con él, llegas a conocerle y a ganarte su confianza, le apoyas constantemente y, de repente, empiezas a ver cómo progresa, cómo gana y cómo aumenta su confianza. Eso es lo que me hace realmente feliz. Por eso hago lo que hago.

Fuente: https://www.depaul.org.uk/