Es raro el fin de semana en que celebro misa y alguien no me pide que rece por una necesidad concreta. Este domingo pasado, las peticiones incluyeron a un niño que había nacido muerto y a una mujer que necesitaba hacerse un examen médico inesperado y grave. A veces, la petición es sencilla; otras, está envuelta en una historia que da contexto a la petición y también capta la importancia del asunto para el solicitante. Cuando alguien hace una petición fuera de un ambiente concurrido, me gusta intentar aprovechar ese momento para rezar con él. En cualquier caso, quiero tomarme en serio estas peticiones. Pero eso no impide que incluya un recordatorio en mi propia oración: «Por aquellos por quienes he olvidado rezar». Confío en la paciencia y comprensión del Señor en esos momentos.

Desde cierto punto de vista, la oración debería ser la cosa más fácil del mundo. Al fin y al cabo, puede definirse simplemente como hablar con Dios. No debería ser necesario ensayar ni hacer listas. Todo lo que se requiere es el deseo de hacerlo. Cuando hablo de la oración a un grupo, siempre empiezo con un pasaje de San Vicente. Establece el contexto adecuado para cualquier oración. Vicente insiste en que primero debemos recordar a quién nos dirigimos:

He aquí ahora lo que hay que hacer: en primer lugar, ponerse en la presencia de Dios, considerándolo bien sea como está en el cielo, sentado en el trono de su Majestad, […] bien sea en su inmensidad, presente por doquier, aquí y allá, […] o bien presente en el santísimo sacramento del altar. [—] O bien, finalmente, dentro de nosotros mismos, penetrándonos por completo y alojándose en el fondo de nuestros corazones (SCP ES XI-3, 283).

¿De qué otro modo podemos empezar si no es reconociendo que nuestra oración se dirige a Aquel que nos hizo? La conciencia de la presencia de Dios centra nuestra atención, en primer lugar, en aquel a quien nos dirigimos. La cita de Vicente capta realmente las distintas maneras en que podemos estar atentos a esa realidad de Dios: en el ser divino, en el acto creador, en la presencia eucarística y en la presencia interior. Cualquiera de estas posibilidades nos evoca a Dios, cada una a su manera. Cada una de ellas da orientación y atención personal a las palabras que dirigimos al Señor.

Comenzar nuestra oración reconociendo la presencia de Dios parece algo evidente. Tal vez, cuando rezamos en grupo, comenzamos invitando a un momento de silencio para poder situarnos respetuosa y confiadamente ante nuestro Creador. Empezar nuestra oración personal de esa misma manera tiene un sentido extraordinario.

Sí, cuando alguien me pide que rece por él o por alguna de sus necesidades, quiero tomarme en serio esa petición. En mis mejores días, me imagino a la mujer sirofenicia que se presenta con valentía ante el Señor para pedir la curación de su hija (Mt 15,21-28). Pienso en el funcionario de la Sinagoga que se acerca humildemente a Jesús para pedir por la vida de su hija (Lc 8,41-42.49-56). Estas personas (y otras) se presentaron ante Jesús y dieron a conocer sus necesidades. Difícilmente se podría dudar en calificar sus acciones de «oración». ¿Debemos permitir que nuestro acercamiento al Señor sea menos motivado o personal?

Vicente nos dice que, en primer lugar, debemos fijar nuestra atención en aquel a quien nos dirigimos y, a continuación, orar con confianza. Con la gracia de Dios, podemos hacerlo.