Al describir la Conferencia de Historia, el grupo en el que los fundadores de la Sociedad se relacionaron por primera vez, Federico Ozanam explicó que se debatían todos los temas, con la excepción de que «el tumultuoso dominio de la política está fuera de nuestro terreno de estudio» [Carta a Ernest a Falconnet, de 18 de marzo de 1833]. La Sociedad, en nuestra primera Regla, adoptó esto como principio fundacional, diciendo que debíamos «desterrar para siempre de nuestras reuniones las discusiones políticas», tal como había hecho San Vicente, y «abstenernos de enardecernos por inclinaciones políticas que enfrenten a partidos opuestos», concluyendo que «Nuestra Sociedad es toda caridad: la política le es totalmente ajena» [Regla,1835].

Federico, que en su día se postuló para un cargo político, siempre reconoció que la religión tenía más peso que la política; cuánto más se podía lograr a través de la devoción a Dios que a las cuestiones que nos dividen. De hecho, su visión de la Sociedad era la de «una comunidad de fe y de obras que suprime, poco a poco, las antiguas divisiones de los partidos políticos» compuesta por miembros con «la resolución unánime de moralizar el país y de hacerse ella misma mejor, para hacer más felices a los demás» [Carta a Amelie Soulacroix, de 28 de febrero de 1841].

Frédéric nunca rehuyó el debate, pero como él mismo dijo: «Estoy menos cualificado que cualquier otro para tratar esas cuestiones que agitan las mentes de los hombres. Me refiero a cuestiones de trabajo, salarios, comercio, administración…» [Baunard, 259] Su defensa personal se centraba en cambio en lo que nuestra Regla actual llama nuestro «enfoque distintivo» para ver las cuestiones «desde la perspectiva de aquellos a los que visitamos» [Regla, parte I, 7.4]. Como amigos de los pobres, nuestra abogacía se preocupa de ilustrar a nuestros conciudadanos sobre las condiciones de nuestros amigos, animándoles a ayudar individualmente y como comunidades.

Nuestra naturaleza humana nos lleva a considerar nuestra época como singularmente polarizada, pero las pasiones de la política han provocado airadas disputas e incluso guerras civiles en todas las épocas. Federico vio que «la fe sufre de esa alianza con los intereses y las pasiones políticas» [Carta a Lacordaire, 26 de agosto de de 1839]. Creía que «abandonando las doctrinas políticas a sus consecuencias y las personas a sus pasiones, Dios quiere enseñarnos a no poner nuestra confianza en las personas y en las doctrinas…» [Carta a Emmanuel Bailly, de 9 de marzo de 1839]. La Doctrina Social de la Iglesia establece los objetivos, no los medios. Reconoce los desacuerdos políticos naturales que existen entre las personas de buena voluntad, pero nos llama a buscar un terreno común para hacer el bien que se puede hacer. La Sociedad no busca ganar la discusión, sino representar el terreno común: la civilización del amor.

Nos preocupan los asuntos del mundo, por supuesto, o no daríamos de comer a los hambrientos, o cobijaríamos a los sin techo, pero al igual que la esperanza en la que servimos es mucho mayor y más poderosa que la mera esperanza de pagar las facturas, resolvamos también con el Beato Federico que «¡Ojalá que en medio de las escuelas filosóficas y políticas que dividen los espíritus y que perturban los corazones, la Sociedad de la que formamos parte llegue a ser una gran escuela en la que no se agitarán las cuestiones irritantes de este mundo, en la que se encontrarán para conocerse y amarse los que luchaban hace poco, en la que no se aprenderá más que una cosa, pero una cosa inteligible, aceptable, conciliadora para todos, una cosa admirablemente sencilla y, sin embargo, infinita, eterna como Dios, de quien ella procede; queremos decir: la caridad!» [Informe a la Asamblea General de la Sociedad de San Vicente de Paúl, de 11 de abril de 1839].

Contemplar

¿Busco en todo momento puntos en común con mis compañeros vicentinos en nuestra amistad, servicio y espiritualidad?

Por Timothy Williams
Director Senior de Formación y Desarrollo de Liderazgo
Sociedad de San Vicente de Paúl USA.