Los miembros de la Familia Vicenciana nos hemos acostumbrado a utilizar términos como Abogacía, Aporofobia, Sinhogarismo, Colaboración, Cambio Sistémico, etc., para describir bien situaciones que nos encontramos en nuestras obras, bien acciones que llevamos a cabo. Para profundizar en el significado y la comprensión de estos conceptos desde nuestro carisma hemos creado esta serie de posts, a modo de un «Diccionario Vicenciano», con el objetivo ofrecer cada semana un desarrollo de cada uno de ellos desde una perspectiva social, moral, cristiana y vicenciana. Inspirado en el carisma de San Vicente de Paúl, profundizaremos en su comprensión y reflexionaremos sobre el servicio, la justicia social y el amor al prójimo. Al final de cada artículo encontrarás algunas preguntas para la reflexión personal o el diálogo en grupo.

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La problemática del sinhogarismo es uno de los retos sociales más acuciantes, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Afecta a millones de personas en todo el mundo y suele ser el resultado de complejas interrelaciones de cuestiones estructurales, personales y sistémicas. El problema de los sin techo se analiza aquí desde cuatro puntos de vista: social, moral, cristiano y vicenciano. Cada perspectiva aborda diferentes dimensiones del fenómeno de los sin techo, haciendo hincapié en una respuesta holística y compasiva, en particular a través de la espiritualidad vicenciana, arraigada en el carisma de San Vicente de Paúl.

1. Perspectiva social

El sinhogarismo es un problema social mundial que afecta a todos los países, aunque sus manifestaciones y causas varían. Naciones Unidas calcula que más de 1.600 millones de personas en todo el mundo carecen de una vivienda adecuada, y que más de 150 millones no tienen hogar. No sólo es carencia de un techo, sino que también incluye a quienes viven en condiciones inadecuadas, como alojamientos temporales o en viviendas hacinadas. En muchos países, la falta de hogar se ve agravada por la rápida urbanización, la escasez de vivienda, la pobreza y la desigualdad.

Según una investigación de la Conferencia Internacional de la Alianza Famvin con los sin hogar, del 29 al 31 de enero de 2024, que tuvo lugar en la Universidad Adamson de Manila (Filipinas), entre las causas estructurales del sinhogarismo se encuentran el desempleo, la falta de viviendas asequibles y la insuficiencia de las redes de seguridad social. Además, las migraciones y los desplazamientos provocados por conflictos o desastres medioambientales contribuyen de forma significativa al fenómeno mundial de las personas sin hogar.

En zonas urbanas, sobre todo en los países en desarrollo, los habitantes de barrios marginales suelen vivir en asentamientos informales que son vulnerables a las catástrofes naturales, carecen de servicios básicos y son propensos a los desalojos forzosos. Estos asentamientos son un recordatorio de la crisis mundial de la vivienda, que ha dejado a millones de personas en situaciones precarias.

Sin embargo, este fenómeno no es sólo una cuestión de vivienda. Algunas investigaciones señalan una fuerte correlación entre el sinhogarismo y la mala salud física y mental. Los estudios han demostrado que las personas sin hogar presentan tasas de mortalidad más elevadas, una mayor propensión a contraer enfermedades infecciosas y una mayor prevalencia de problemas de salud mental. Estos resultados ponen de relieve la vulnerabilidad social de las poblaciones sin hogar, a menudo agravada por la estigmatización que sufren.

2. Perspectiva moral

Desde un punto de vista moral, el sinhogarismo suscita cuestiones éticas de gran calado sobre las responsabilidades de las sociedades y los gobiernos. El sinhogarismo encierra tanto tragedias personales como fallos sistémicos, lo que crea un imperativo moral para la acción. El discurso moral en torno a las personas sin hogar se centra a menudo en la idea de la dignidad humana, que se ve comprometida cuando a las personas se les niega el acceso a la vivienda, la atención sanitaria y las necesidades básicas.

El principio de la dignidad humana está en el corazón de muchos marcos éticos, sugiriendo que todas las personas, independientemente de su estatus económico o social, merecen una vida digna de respeto y oportunidades. La falta de hogar, como violación de la dignidad humana, obliga a las sociedades a considerar las desigualdades estructurales que permiten esa pobreza y privación extremas.

Además, pone de manifiesto el fracaso moral de la indiferencia, cuando las sociedades ignoran o toleran el sufrimiento ajeno. Filósofos como Peter Singer defienden una ética de la responsabilidad, instando a quienes tienen medios para ayudar a tomar medidas activas para aliviar el sufrimiento de los menos afortunados. La falta de vivienda se convierte así en una cuestión moral de solidaridad y humanidad compartida, en la que el bienestar de uno afecta al bienestar de todos.

3. Perspectiva cristiana

La teología cristiana cuenta con una rica tradición de pensamiento sobre la atención a los marginados, incluidas las personas sin hogar. Arraigada en el Evangelio, la respuesta cristiana a la situación de los sin techo se inspira en las enseñanzas de Jesucristo, que siempre se identificó con los pobres y los marginados. «Lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis» (Mateo 25,40) es uno de los pasajes más conocidos, y capta la esencia de la exigencia cristiana de ver a Cristo en las personas sin hogar y marginadas.

En este contexto, la falta de hogar no es sólo una cuestión social, sino una preocupación espiritual. Los teólogos hacen hincapié en la opción preferencial por los pobres, un concepto profundamente arraigado en la doctrina social católica. Se considera que los pobres, incluidos los sin techo, ocupan un lugar especial en el reino de Dios, y los cristianos están llamados a responder a sus necesidades con compasión y justicia.

Hay numerosas referencias en la Biblia sobre la preocupación de Dios por los que no tienen hogar. En el Antiguo Testamento, el profeta Isaías pide que la verdadera adoración vaya acompañada de actos de justicia, como «compartir tu comida con el hambriento y dar cobijo al pobre errante» (Isaías 58, 7). En el Nuevo Testamento, el ministerio de Jesús está marcado por encuentros con los marginados, incluidos los vagabundos y los que viven al margen de la sociedad. La fe cristiana, por tanto, ve en los sin techo una llamada a actuar con amor y a defender la dignidad de toda persona.

4. La perspectiva vicenciana

Quizá la aportación más distintiva al discurso sobre el fenómeno del sinhogarismo desde un punto de vista cristiano proceda del carisma vicenciano. Para San Vicente de Paúl, el servicio a los pobres, en particular a los sin techo, no era un mero acto de caridad, sino un encuentro con Cristo en los pobres. Su famosa frase, «Id a los pobres: encontraréis a Dios», resume el enfoque vicenciano de las personas sin hogar.

La perspectiva vicenciana sobre los sin techo está profundamente arraigada en la acción concreta. San Vicente creía que había que ocuparse tanto de las necesidades inmediatas de los pobres como de las causas sistémicas de la pobreza. Fue revolucionario en su enfoque, organizando obras de caridad e inspirando la formación de comunidades dedicadas a servir a los pobres.

La espiritualidad vicenciana hace hincapié en la caridad activa, animando a sus seguidores a comprometerse con los desamparados, no sólo para proporcionarles un alivio temporal, sino para trabajar en pro de soluciones sostenibles. Este enfoque está vivo hoy en día en iniciativas como la Alianza Famvin con los Sin Techo y la Campaña 13 Casas, que se esfuerzan por ofrecer viviendas permanentes y apoyo holístico a las poblaciones sin hogar de todo el mundo.

La Alianza Famvin con los Sin Techo (FHA) se puso en marcha como una iniciativa global inspirada en los valores vicencianos, que pretende terminar con el sinhogarismo abordando sus causas profundas. La Campaña 13 Casas es uno de los proyectos emblemáticos de la FHA, que proporciona vivienda a familias y personas vulnerables en varios países. Es una manifestación tangible del compromiso vicenciano de erradicar el sinhogarismo a través de la colaboración, la abogacía y la acción directa.

La creencia de San Vicente de que el amor debe ser práctico —manifestado en acciones concretas— sigue estando en el corazón de las respuestas vicencianas al sinhogarismo. El enfoque vicenciano, al igual que la tradición cristiana en general, se basa en la teología del encuentro: reconocer la dignidad inherente de cada persona y ver a Cristo en aquellos que experimentan la falta de hogar. Esta perspectiva exige soluciones holísticas que aborden no sólo las necesidades físicas, sino también las dimensiones emocionales, sociales y espirituales de las personas sin hogar.

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Al examinar el problema de la falta de vivienda desde las perspectivas social, moral, cristiana y vicenciana, se hace evidente que abordar el problema del sinhogarismo requiere algo más que soluciones habitacionales. Aunque los cambios sistémicos y estructurales son esenciales para reducir el problema de este colectivo en todo el mundo, la llamada moral a la acción, especialmente desde una perspectiva vicenciana, invita a un compromiso más profundo con las vidas de los afectados. La falta de vivienda es un reflejo de la vulnerabilidad de la sociedad y de la necesidad de una acción compasiva y sostenida para restaurar la dignidad de cada individuo.

Para los vicencianos y otras personas inspiradas por su carisma, las personas sin hogar no son un mero flagelo social al que hay que hacer frente, sino una oportunidad para encontrar a Cristo en los pobres, ofreciendo no sólo caridad, sino esperanza, solidaridad y transformación.