La homilía del Papa Pablo VI durante la canonización de Isabel Ana Seton es una sincera celebración de su santidad y su herencia. El Papa, al declararla la primera santa nacida en Estados Unidos, reflexiona sobre su vida ejemplar como madre, viuda, fundadora religiosa y modelo de virtud cristiana. Subraya su contribución al patrimonio espiritual y cultural de los Estados Unidos y destaca su profunda fe y dedicación a Dios, que inspiraron la fundación de las Hermanas de la Caridad de San José en Emmitsburg, Maryland.

La homilía, pronunciada predominantemente en inglés, incorpora comentarios emotivos en español, italiano, francés y alemán. Estas secciones, que abordan la importancia internacional de su canonización, se presentan en sus idiomas originales y van acompañadas de traducciones. Este enfoque multilingüe subraya el alcance universal de Isabel Ana Seton y la celebración de su santidad por toda la Iglesia.

Homilía de Su Santidad Pablo VI en la canonización de Isabel Ana Seton

(Parte pronunciada en inglés)

¡Sí, Venerables Hermanos y amados hijos e hijas! ¡Isabel Ana Seton es santa! Nos alegramos y nos sentimos profundamente conmovidos porque nuestro ministerio apostólico nos autorice a hacer esta solemne declaración ante todos vosotros aquí presentes, ante la santa Iglesia católica, ante nuestros demás hermanos cristianos del mundo, ante todo el pueblo americano y ante toda la humanidad. Isabel Ana Bayley Seton es santa. Es la primera hija de los Estados Unidos de América glorificada con este incomparable atributo. Pero, ¿qué queremos decir cuando decimos: «Es santa»? Todos tenemos cierta idea del significado de este título tan elevado; pero aún nos resulta difícil hacer un análisis certero del mismo. Ser santo significa ser perfecto, con una perfección que alcanza el nivel más alto que puede alcanzar un ser humano. Un santo es una criatura humana plenamente conforme a la voluntad de Dios. Un santo es una persona en la que todo pecado —el principio de la muerte— queda anulado y sustituido por el esplendor vivo de la gracia divina. El análisis del concepto de santidad nos lleva a reconocer en un alma la conjunción de dos elementos totalmente distintos, pero que se unen para producir un único efecto: la santidad. Uno de estos elementos es el elemento humano y moral, elevado al grado de heroísmo: las virtudes heroicas son siempre requeridas por la Iglesia para reconocer la santidad de una persona. El segundo elemento es el elemento místico, que expresa la medida y la forma de la acción divina en la persona elegida por Dios para realizar en sí misma —siempre de una forma original— la imagen de Cristo (Cfr. Rom 8,29).

La ciencia de la santidad es, por tanto, el más interesante, el más variado, el más sorprendente y el más fascinante de todos los estudios de ese ser siempre misterioso que es el ser humano. La Iglesia ha hecho este estudio de la vida, es decir, de la historia interior y exterior, de Isabel Ana Seton. Y la Iglesia ha exultado de admiración y de alegría, y ha percibido hoy su propio carisma de verdad derramado en la exclamación que lanzamos a Dios y anunciamos al mundo: ¡Es una santa! No haremos ahora el panegírico, es decir, la narración que glorifica a la nueva santa. Ya conocéis su vida y seguramente la estudiaréis más a fondo. Este será uno de los frutos más valiosos de la Canonización de la nueva santa: conocerla, para admirar en ella una figura humana sobresaliente; para alabar a Dios, que es admirable en sus santos; para imitar su ejemplo, que esta ceremonia pone bajo una luz que proporcionará perenne edificación; para invocar su protección, ahora que tenemos la certeza de su participación en el intercambio de vida celestial en el Cuerpo Místico de Cristo, que llamamos Comunión de los Santos y del que también nosotros participamos, aunque pertenezcamos todavía a la vida terrena. No hablaremos, pues, de la vida de nuestra santa Isabel Ana Seton. No es el momento ni el lugar para conmemorarla.

Pero al menos mencionemos los capítulos con los que debería tejerse dicha conmemoración. Santa Isabel Ana Seton es estadounidense. Todos nosotros decimos esto con alegría espiritual, y con la intención de honrar la tierra y la nación de la que ella brotó maravillosamente como la primera flor en el calendario de los santos. Este es el título que, en su prólogo original a la excelente obra del Padre Dirvin, el difunto Cardenal Spellman, Arzobispo de Nueva York, le atribuyó como principal y característico: «¡Isabel Ana Seton era plenamente estadounidense!». Alégrate, decimos a la gran nación de los Estados Unidos de América. Alegraos por vuestra gloriosa hija. Estad orgullosos de ella. Y sabed preservar su fecunda herencia. Esta bellísima figura de mujer santa presenta al mundo y a la historia la afirmación de nuevas y auténticas riquezas que son vuestras: esa espiritualidad religiosa que vuestra prosperidad temporal parecía oscurecer y casi hacer imposible. También vuestra tierra, América, es en verdad digna de recibir en su fértil suelo la semilla de la santidad evangélica. Y he aquí una espléndida prueba —entre otras muchas— de este hecho.

Que siempre podáis cultivar la auténtica fecundidad de la santidad evangélica, y experimentéis siempre cómo -lejos de impedir el floreciente desarrollo de vuestra vitalidad económica, cultural y cívica- será a su modo la salvaguardia infalible de esa vitalidad. Santa Isabel Ana Seton nació, creció y se educó en Nueva York, en la Comunión Episcopal. A esta Iglesia corresponde el mérito de haber despertado y fomentado el sentido religioso y el sentimiento cristiano que en la joven Isabel estaban naturalmente predispuestos a las manifestaciones más espontáneas y vivas. Reconocemos de buen grado este mérito y, sabiendo bien cuánto le costó a Isabel pasar a la Iglesia católica, admiramos su valor para adherirse a la verdad religiosa y a la realidad divina que en ella se le manifestaron. Y nos complace igualmente ver que de esta misma adhesión a la Iglesia católica experimentó una gran paz y seguridad, y encontró natural conservar todas las cosas buenas que su pertenencia a la ferviente comunidad episcopaliana le había enseñado, en tantas bellas expresiones, especialmente de piedad religiosa, y que siempre fue fiel en su estima y afecto por aquellos de quienes su profesión católica la había separado lamentablemente.

Para nosotros es un motivo de esperanza y un augurio de relaciones ecuménicas cada vez mejores el constatar la presencia en esta ceremonia de distinguidos dignatarios episcopales, a quienes —interpretando, por así decirlo, los sinceros sentimientos de la nueva Santa— extendemos nuestro saludo de devoción y buenos deseos. A continuación, debemos señalar que Isabel Seton fue madre de familia y, al mismo tiempo, fundadora de la primera congregación religiosa de mujeres en los Estados Unidos. Aunque esta condición social y eclesial suya no es única ni nueva (podemos recordar, por ejemplo, a Santa Birgitta, Santa Francisca de Roma, Santa Juana Francisca Fremiot de Chantal, Santa Luisa de Marillac), de un modo particular distingue a Santa Isabel Ana Bayley Seton por su completa feminidad, de modo que al proclamar la suprema exaltación de una mujer por la Iglesia católica, nos complace constatar que este acontecimiento coincide con una iniciativa de las Naciones Unidas: el Año Internacional de la Mujer. Este programa tiene por objeto promover la toma de conciencia de la obligación que incumbe a todos de reconocer el verdadero papel de la mujer en el mundo y de contribuir a su auténtico progreso en la sociedad. Y nos alegramos del vínculo que se establece entre este programa y la canonización que hoy celebramos, ya que la Iglesia rinde el mayor honor posible a Isabel Ana Bayley Seton y ensalza su contribución personal y extraordinaria como mujer: esposa, madre, viuda y religiosa.

Que el dinamismo y la autenticidad de su vida sean un ejemplo en nuestros días —y para las generaciones venideras— de lo que la mujer puede y debe realizar, en el cumplimiento de su función, por el bien de la humanidad. Y, finalmente, debemos recordar que la característica más notable de nuestra santa es el hecho de haber sido, como hemos dicho, la fundadora de la primera Congregación religiosa de mujeres en los Estados Unidos. Fue hija de la familia religiosa de San Vicente de Paúl, que más tarde se dividió en varias ramas autónomas —cinco principales—, hoy extendidas por todo el mundo. Sin embargo, todas ellas reconocen su origen en el primer grupo, el de las Hermanas de la Caridad de San José, fundadas directamente por santa Isabel Seton en Emmitsburg, en la archidiócesis de Baltimore. El apostolado de ayuda a los pobres y la dirección de escuelas parroquiales en América tuvieron este humilde, pobre, valiente y glorioso comienzo. Este relato, que constituye el núcleo central de la historia terrena y de la fama mundial de la obra de la Madre Seton, merecería un tratamiento más extenso. Pero sabemos que sus hijas espirituales se ocuparán de describir la obra misma como se merece.

Y, por tanto, a estas elegidas hijas de la santa dirigimos nuestro especial y cordial saludo, con la esperanza de que puedan ser fieles a su providencial y santa institución, de que su fervor y su número aumenten, en la constante convicción de que han elegido y seguido una sublime vocación que merece ser servida con el ofrecimiento total de su corazón, con el ofrecimiento total de sus vidas. Y que tengan siempre presente la última exhortación de su santa fundadora, aquellas palabras que pronunció en su lecho de muerte, como un testamento celestial, el 2 de enero de 1821: «Sed hijas de la Iglesia». Y nosotros añadiríamos: ¡para siempre! Y a todos nuestros queridos hijos e hijas de los Estados Unidos y de toda la Iglesia de Dios les ofrecemos, en nombre de Cristo, la gloriosa herencia de Isabel Ana Seton. Es, sobre todo, una herencia eclesial de fe firme y de amor puro a Dios y a los demás: fe y amor que se alimentan de la Eucaristía y de la Palabra de Dios. Sí, hermanos, hijos e hijas: el Señor es verdaderamente admirable en sus santos. Bendito sea Dios por siempre.

(Parte pronunciada en francés)

Al proclamar la exaltación de una mujer al rango supremo por la Iglesia católica, constatamos con alegría que este acontecimiento coincide con una iniciativa de las Naciones Unidas, el Año Internacional de la Mujer. Este programa tiene como objetivo promover una mayor conciencia de las obligaciones de todos para reconocer el verdadero papel de la mujer en el mundo, y contribuir a su verdadero progreso en la sociedad. Y Nos alegramos del vínculo entre este programa y la canonización de hoy, cuando la Iglesia rinde el más alto honor posible a Isabel Ana Bayley Seton, y exalta su extraordinaria contribución personal como mujer, como esposa, como madre, como viuda y como religiosa. Que el dinamismo y la autenticidad de esta vida sean para nuestro tiempo —y para las generaciones venideras— un ejemplo de lo que la mujer puede y debe realizar, en el perfecto cumplimiento de su función, por el bien de toda la humanidad.

(Parte pronunciada en español)

Vemos hoy exaltar al supremo honor de los altares a la Madre Isabel Ana Bayley Seton. Ella encarna de manera admirable el ideal de una mujer como joven, esposa, madre, viuda y religiosa. Pueda el ejemplo, la luz y dinamismo admirables que se desprenden de la nueva Santa ser siempre una guía para las actuales generaciones femeninas; de modo especial durante el presente Año International de la Mujer.

(Parte pronunciada en alemán)

¡Queridos hijos e hijas! La canonización de la beata Isabel Ana Bayley Seton adquiere un significado especial en el Año internacional de la mujer. En cada una de sus etapas de vida como mujer, madre, viuda y monja, la nueva santa es un ejemplo luminoso de cómo la mujer cristiana, en cada circunstancia de la vida, debe cumplir su misión por el bien del prójimo en el seguimiento de Jesucristo. Que sea una poderosa intercesora ante el trono de Dios por todos nosotros.

(Parte pronunciada en italiano)

Concluyamos ahora nuestro discurso con una palabra dirigida a los fieles de lengua italiana, porque también a ellos la nueva santa, que conoció y amó Italia, ofrece el elevado ejemplo de su singular itinerario espiritual. Verdadera hija del Nuevo Mundo, ya era esposa y madre cuando desembarcó en las costas italianas, y fue aquí donde, tras la prematura muerte de su marido, comenzó en ella y para ella ese profundo tormento interior que, bajo la moción del Espíritu, tras una asidua búsqueda personal, pero también gracias a los contactos con una buena y amistosa familia de Livorno, la familia Filicchi, la llevó a abrazar la fe católica. Su estancia en Italia supuso, por tanto, para ella la «hora de Dios», un momento privilegiado, es decir, del que brotaron decisiones valientes y trabajosas realizaciones por el bien de su patria y de la santa Iglesia. Confiamos y rezamos para que también a esta tierra, bendecida por Dios, santa Isabel Ana Seton mire desde el cielo con singular afecto, extendiéndole el poder de su intercesión e iluminándola con la luz de sus virtudes genuinamente evangélicas.

Fuente: https://www.vatican.va/