«Usted nos ha acostumbrado a mirarle como el punto de reunión, el consejero y el amigo de los jóvenes cristianos; sus bondades pasadas nos han dado el derecho de contar con sus bondades futuras; las que usted ha tenido conmigo me hacen esperar otras semejantes para mis amigos».
Carta de Federico Ozanam a Emmanuel Bailly, de 3 de noviembre de 1834[1]
Se describe a los fundadores de la Sociedad de San Vicente de Paúl como «seis jóvenes universitarios y un señor mayor». Ese señor mayor era Emmanuel Bailly, también conocido como Joseph-Emmanuel Bailly[2]. Hoy en día, Emmanuel Bailly no es muy conocido, ni siquiera dentro de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Sin embargo, merece ser recordado por su importante contribución a la fundación de la Sociedad y a la restauración del catolicismo en la Francia posrevolucionaria.
Comparado con la edad media de los miembros actuales de la Sociedad de San Vicente de Paúl, monsieur Bailly no sería considerado un «señor mayor». En el momento de la fundación tenía treinta y nueve años, llevaba casado unos tres años y tenía dos hijos pequeños. Por su estatura y su comportamiento, se le consideraba mayor que su edad y sus jóvenes colaboradores le apodaban «Père Bailly».[3]
La contribución de Bailly a la fundación de la Sociedad fue ignorada en gran medida hasta hace poco, debido a una desafortunada disputa tras la muerte de Federico Ozanam sobre cuál de estos excelentes hombres merecía ser reconocido como fundador. Estudios recientes han reafirmado el carácter colaborativo de la fundación.[4] La Sociedad sigue considerando a Ozanam como el principal fundador, pero reconoce las valiosas contribuciones de todos los miembros fundadores.[5]
Federico Ozanam dotó a la Sociedad de visión audaz, entusiasmo juvenil y capacidad de atraer a la causa a jóvenes con ideas afines. Sin embargo, la Sociedad no habría echado raíces sin Bailly, que aportó a la nueva organización su experiencia, su reputación en la comunidad y su acceso a recursos financieros. Reconocer las contribuciones de Bailly puede ser de gran ayuda para los «vicentinos de más edad» de hoy en día, que deberían asumir su papel de mentores de una nueva generación. La naturaleza colaborativa de la fundación pone en valor a las diversas contribuciones y talentos de cada miembro.

Retrato de Emmanuel Bailly (1794-1861), primer presidente de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Cortesía de St. Vincent de Paul Image Archive Online.
1. Formado en la espiritualidad vicenciana
No es de extrañar que Emmanuel Bailly impregnara a los jóvenes fundadores de la Sociedad de San Vicente de Paúl de la espiritualidad y las tradiciones de su patrono y de quien lleva su nombre. La familia de su padre, André, profesaba una profunda devoción a San Vicente de Paúl. André Bailly era un fiel amigo de los Lazaristas, también conocidos como Congregación de la Misión, la sociedad de sacerdotes fundada por San Vicente de Paúl. El nombre proviene del priorato original de la congregación, Saint-Lazare.
El hermano de André, Nicholas Bailly, fue un sacerdote de la Congregación de la Misión, y fue asesinado durante la Revolución Francesa. Fue el último superior del seminario mayor de Amiens antes de la Revolución. El padre Nicolás fue capturado mientras decía misa y, aún revestido, fue encarcelado. Este joven sacerdote, de veintinueve años, murió en la cárcel de Amiens el 16 de noviembre de 1793. La familia Bailly tuvo el honor de que se le confiara una colección de cartas y documentos originales de San Vicente para ocultarlos durante la Revolución.
André Bailly y su esposa, Reine Fauquenois, tuvieron un total de nueve hijos, todos varones. Emmanuel Bailly fue el séptimo de ellos, nacido en Bryas, en Pas-de-Calais, el 9 de marzo de 1794. André cambió muchas veces de profesión para hacer frente a las crecientes necesidades económicas de su familia durante la convulsión creada por la Revolución. Empezó como agricultor en las tierras de la familia y ocupó puestos como administrador de correos y comerciante, antes de decantarse finalmente por la vocación de maestro de escuela.

Grabado de Dominique Hanon, C.M. Hanon fue Superior General de la Congregación de la Misión de 1807 a 1816. Cortesía de St. Vincent de Paul Image Archive Online.
Emmanuel estudió en el seminario vicenciano de Amiens, al igual que su hermano mayor, Ferdinand Bailly. El padre Dominique Hanon era el nuevo superior del seminario de Amiens; más tarde sería superior general de la Congregación de la Misión. Hanon se interesó por la educación de los hermanos Bailly, lo que no era de extrañar, ya que era el sucesor de su tío mártir. Ferdinand no pudo ser ordenado sacerdote vicenciano hasta que se resolvieron varios asuntos políticos de la congregación con el Vaticano y el gobierno francés. Mientras tanto, comenzó a enseñar en el seminario a los veintiún años y más tarde fue ordenado el 6 de abril de 1811. Durante este tiempo, Ferdinand muy probablemente tuvo como alumno a su hermano Emmanuel y seguiría siendo una influencia significativa en su vida durante muchos años.
Emmanuel Bailly estudió filosofía en el seminario de Amiens y más tarde fue educado por los jesuitas en Acheul. Comenzó el noviciado con los lazaristas, pero cuando su hermano se fue a París a hacer los votos, Emmanuel dejó el seminario y se instaló en París. A los veinticinco años, eligió una vocación de servicio a la Iglesia como laico, dotado de una buena educación y empapado de la espiritualidad y la tradición de San Vicente de Paúl.
2. Vocación laica como orientador de jóvenes católicos
Durante un breve periodo, a partir de 1819, Emmanuel enseñó filosofía en varias instituciones modestas. También tuvo la ambición de establecer un entorno de convivencia para los estudiantes universitarios que favoreciese la fe y la investigación intelectual. Los métodos que había visto practicar a los jesuitas en Acheul influyeron en esta aspiración. En noviembre de 1819 alquiló una casa en el número 7 de la calle Cassette, donde acogió a siete universitarios que, como él, eran católicos del norte de Francia.
En la primavera siguiente, Emmanuel fue admitido en las filas de la Congregación de la Santísima Virgen, frecuentemente llamada «la Congregación». Los miembros de la Congregación formaban parte de varias divisiones, entre ellas la Sociedad de los Buenos Estudios y la Sociedad de las Buenas Obras. En su fundación, en 1801, esta congregación de laicos reunía a un centenar de jóvenes católicos que pretendían combinar los estudios intelectuales y la espiritualidad con las buenas obras. El 1 de abril de 1820, Bailly se convirtió en el 776º miembro de la organización.[6]

Plaza de l’Estrapade, 11, París. Lugar donde se encontraba la pensión de Bailly y donde vivió Ozanam. Cortesía de Ralph Middlecamp vía St. Vincent de Paul Image Archive Online.
Una década más tarde, muchos elementos de la Congregación influirían en la estructura de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Bailly participó en la división encargada de visitar los hospitales. Tras varios años, asumió el liderazgo como presidente de la división. La pensión de Bailly atraía a un número creciente de jóvenes, hasta el punto de que, en 1821, se vio en la necesidad de ampliarla. Se puso en contacto con un viejo amigo y compañero de seminario, George Marino Leveque, para abrir la segunda casa en el 17 rue Saint-Dominique d’Enfer. Las dos residencias funcionaban conjuntamente: Leveque se encargaba de la administración y Bailly de los estudios y las reuniones. Además de hacer participar a los residentes en debates, animaban a otros estudiantes a participar y gestionaban una sala de lectura en el número 4 de la rue Saint-Dominique. Allí, previo pago, los estudiantes podían acudir a leer las noticias del día. Las casas de huéspedes de Bailly se quedaron pequeñas al cabo de unos años. En 1825, adquirió a la Sociedad de los Buenos Estudios el gran local del 11 de la plaza de l’Estrapade, que no sólo disponía de alojamiento, sino también de comedor y salas de reunión. Tras la caída de Carlos X, la Congregación fue suprimida y obligada a disolverse.
Bailly fundó una nueva organización más modesta, la Conferencia de Historia. Esta iniciativa le permitió conocer a algunos de los jóvenes más brillantes de su época: Jean-Baptiste-Henri Lacordaire, François Lenormant, Emmanuel Alzon, Dom Prosper Gueranger y Charles Baudelaire.
Los sábados por la mañana, los fundadores de la Sociedad de San Vicente de Paúl participaban en la Conferencia de Historia, debates que Bailly organizaba en el auditorio de su edificio. También se convertiría en el lugar de las reuniones de la Sociedad de San Vicente de Paúl a partir de noviembre de 1833, a medida que aumentaba el número de miembros y después de que Bailly fusionara su periódico con L’Univers y trasladara la oficina al 2 de la Place de la Sorbonne.
Esta es una descripción de las instalaciones:
La pensión Bailly era un inmenso edificio de aspecto severo, que albergaba un anfiteatro, situado en la esquina de la rue des Fossés-Saint- Jaques y la rue de l’Estrapade; un gran jardín se extendía en dirección a la iglesia de Santa Genoveva, donde se encontraba el ayuntamiento del distrito V. Los grandes locales de la Sociedad de los Buenos Estudios ocupaban todas las plantas bajas del 11 y del 13, así como la primera planta del 13: había un gran anfiteatro con 500 plazas, una biblioteca, una oficina de prensa, salas de reuniones e incluso un gimnasio. Otra parte importante estaba destinada al alojamiento de los directores, profesores y personal doméstico. El número de inquilinos de la pensión nunca superó la treintena: se alojaban, individualmente o en parejas, en quince o veinte habitaciones de un nivel de confort básico.[7]
3. Matrimonio y familia

Madame Marie-Apolline-Sidonie Vyrayet de Surcy; esposa de Emmanuel Bailly. Cortesía de Ralph Middlecamp vía St. Vincent de Paul Image Archive Online.
Siendo un laico con vocación de profesor y periodista, Bailly no disponía de mucho tiempo para pensar en formar una familia, ni estaba en su naturaleza socializar en ambientes propicios para encontrar pareja. Bailly rondaba la treintena cuando se casó con Marie-Apolline-Sidonie Vyrayet de Surcy el 20 de julio de 1830. El matrimonio fue propuesto por un amigo de su hermano, un sacerdote de la Congregación de la Misión que también conocía al hermano de Emmanuel, Ferdinand. Tras varios meses de conversaciones, se firmó un contrato formal que incluía —a petición del padre de ella para preservar el apellido familiar— la adición del apellido de ella al de él. Por ello, a menudo se le conoce como Joseph Emmanuel Bailly de Surcy.
La familia de Surcy tenía raíces nobiliarias menores y gozaba de buena posición económica. El matrimonio no estaba fundado en el amor mutuo; sin embargo, la pareja creció en afecto mutuo. Sidonie había recibido una buena educación en un convento local. Se la describe como una mujer con una energía fuera de lo común y una cristiana devota y caritativa que había recibido de su familia excelentes conocimientos domésticos y comerciales.[8] En los buenos y en los malos momentos, sería una verdadera compañera para Emmanuel.
Bailly se casó pocos días antes de la Revolución de Julio de 1830. El régimen que siguió suprimió organizaciones como la Congregación y la Sociedad de Buenos Estudios. Los debates y foros ofrecidos en la Pensión Bailly también se suspendieron hasta 1831. Durante este periodo, Emmanuel y su esposa encontraron refugio con los padres de ella en Berteaucourt (Somme), a nueve millas al sureste de Amiens, en el norte de Francia. Allí nació su primera hija, Marie-Adrienne, el 4 de septiembre de 1831. En noviembre de 1831, Bailly regresó a París con su familia para fundar un nuevo periódico y restablecer su Pensión Bailly, donde intentó crear una nueva versión de la suprimida Sociedad de Buenos Estudios.
Unos meses más tarde, una epidemia de cólera asoló esa zona de París, y Marie-Adrienne cayó enferma. En abril, la familia se trasladó a casa de los padres de Madame Bailly. Marie se recuperó al cabo de varios meses. Decidieron mantener a la familia en Berteaucourt hasta después del nacimiento de su hijo, Vincent de Paul, el 2 de diciembre de 1832. Durante gran parte de ese tiempo, es probable que Emmanuel permaneciera en París porque necesitaba gestionar sus negocios.
4. La prensa: una vocación y una misión
Con el reinado de un nuevo monarca, Luis Felipe, el ambiente político se estabilizó. El catolicismo fue tolerado en el nuevo régimen, aunque no fue considerado con buenos ojos, especialmente en París. Dedicado a proteger la reputación de la Iglesia católica, Bailly continuó gestionando su pensión para estudiantes católicos de provincias y fomentó las reuniones de debate. Sólo unos meses después de restablecer la pensión y trasladar a su familia a París, Bailly reanudó las Conferencias de Historia. Estas sesiones semanales ofrecían a los jóvenes un lugar para celebrar debates formales sobre los temas del momento, incluido el lugar de la fe y la religión en la cultura actual.
Durante los doce años siguientes, Emmanuel Bailly dirigió varios negocios. Su esposa asumió un papel importante en el funcionamiento cotidiano de la Pensión Bailly. Emmanuel estaba sin duda implicado, pero fue durante este tiempo cuando confirmó su cambio de carrera de profesor a editor. Ahora, su atención se centraba en la gestión de una serie de periódicos que abordaban los temas del momento y se dedicaban a la defensa del catolicismo.
Su primer esfuerzo en el campo de la edición de periódicos fue Le Correspondant, que comenzó en 1829. En 1831, lo sustituyó por la Revue Européenne y luego lanzó la Tribune Catholique el 15 de enero de 1832. Comenzó ese periódico para ofrecer una alternativa moderada al periódico religioso liberal L’Avenir, que había sido publicado por el padre Lammenais hasta que fue suprimido por el Vaticano.
En noviembre de 1833, Emmanuel Bailly decidió fusionar su periódico, la Tribune Catholique, con un periódico de nueva creación, L’Univers Religieux. En octubre de 1833, el padre Jacques-Paul Migne había redactado un convincente prospecto para L’ Univers. Consiguió más de 800 suscripciones, mientras que el periódico de Bailly imprimía poco más de cien ejemplares, muchos de los cuales regalaba.
Bailly y Migne escribieron para el periódico fusionado. Ocasionalmente, también escribían artículos Federico Ozanam y varios amigos suyos. En 1835, el padre Migne fue acusado públicamente de plagiar sus colaboraciones de otros periódicos. También fue condenado por sobornar a un funcionario de correos francés. Para salvar la reputación del periódico, en 1836 vendió su participación a Bailly por 5.000 francos.[9]
Los fondos para la compra procedían en su mayor parte del hermano de Emmanuel, Ferdinand. Emmanuel no sólo escribía y editaba los periódicos, sino que también era propietario de la imprenta situada en el número 2 de la plaza de la Sorbona. El director del periódico y de la imprenta era Henri Vrayet de Surcy, cuñado de Bailly, que también pudo contribuir financieramente a la compra. Emmanuel continuó como editor hasta 1839, año en que Montalembert rescató el periódico en apuros financieros. En 1844, el papel de Bailly en L’Univers sería asumido por Louis Veuillot.
5. La Sociedad de San Vicente de Paúl
Bailly hizo de la redacción de su periódico, Tribune Catholique, un lugar de encuentro donde los estudiantes podían leer una amplia selección de periódicos y ponerse al día de los últimos acontecimientos. Esta cordialidad creó un ambiente que favorecía animadas tertulias, en las que Bailly participaba con entusiasmo. Así pues, era natural que Federico Ozanam y sus cinco amigos acudieran a él en abril de 1833 para presentarle sus planes de emprender una labor caritativa. Bailly conocía a estos estudiantes porque participaban regularmente en los debates que tenían lugar en el marco de las Conferencias de Historia celebradas en su pensión.
La primera reunión de la Sociedad tuvo lugar en la redacción de Bailly el 23 de abril de 1833. Fue Bailly quien propuso el formato de la reunión, que incluía una lectura y reflexión sobre la Imitación de Cristo de Thomas Kempis y concluía con un himno a la Santísima Virgen María. En esta reunión, Emmanuel Bailly aceptó asumir el cargo de presidente, y el grupo se comprometió a ayudar a los empobrecidos de la zona.
Bailly se encargó de que Jules Devaux y Félix Clave visitaran a sor Rosalía Rendu, una Hija de la Caridad que trabajaba en la zona de Mouffetard, para que les instruyera en la forma de visitar a los pobres en sus hogares. La esposa de Bailly había trabajado con Sor Rosalía y podría haber sido una Dama de la Caridad. Aunque algunos historiadores actuales discuten esta relación, otros creen que Sor Rosalía animó a los jóvenes a realizar este trabajo, que a veces era muy duro físicamente[10].
Aunque se ha reivindicado el lugar de Federico Ozanam como principal fundador, también hay que reconocer el papel que desempeñó Bailly en la creación de la Sociedad, ya que proporcionó un lugar de reunión, estableció contactos con la sociedad y dio legitimidad al grupo. También proporcionó un liderazgo estable, ofreció orientación para evitar la represión civil y eclesiástica del grupo y se basó en la experiencia adquirida en organizaciones similares. Propuso la creación de la Regla para permitir una expansión ordenada y compartió sus conocimientos sobre la espiritualidad de San Vicente de Paúl.
Federico Ozanam fue el miembro fundador con la visión audaz que vio el potencial de la organización. Sin embargo, respetaba el papel de Bailly como primer presidente de la Sociedad y confiaba en su experiencia. Cuando Ozanam consideró que la conferencia original debía dividirse en dos grupos para crecer y ser más eficaz, escribió a Bailly el 20 de noviembre de 1834: «Pero, ¿no piensa usted que, para mantenerse nuestra sociedad caritativa, debe modificarse? […] Soy muy temerario al proponerle mis ideas de joven a usted que desde hace mucho tiempo tiene la experiencia del bien, y que conoce tan a fondo todas nuestras necesidades y las de los pobres».
Federico acertó al reconocer que la experiencia de Bailly era necesaria para guiar al nuevo grupo en su crecimiento. Debido a nuestro afecto y admiración por el joven Frédéric Ozanam, sería fácil ignorar el hecho de que, al igual que los jóvenes de hoy, a menudo podía ser impaciente, ingenuo y poco práctico. El 2 de noviembre de 1834, Ozanam escribe a un amigo, Henri Pessonneaux, antes de proponer a Bailly la idea de la expansión: «no hay éxito posible más que por medio de un desarrollo continuo, y que no ir hacia adelante es morirse. Soy por eso partidario de las innovaciones, de las subdivisiones de las conferencias, de los cursos y de todo lo que le plazca dar a luz al cerebro bienhechor del señor Bailly. […] Aceptaré lo que se me proponga. […] En lo que a mí toca, le urgiría con toda mi fuerza, y pienso escribirle sin cesar con ese fin».
La carta de Ozanam nos ofrece una muestra de su impaciencia juvenil. Al cabo de dos años, el grupo había crecido hasta contar con más de 100 miembros y se encontraba ante la necesidad de reorganizarse. En diciembre de 1834, la cuestión se debatió apasionadamente. Bailly mantuvo el orden y nombró dos comités que propusieron una solución satisfactoria en febrero de 1835. El compromiso consistía en reunirse en dos salas separadas en las instalaciones de Bailly y juntarse para socializar después. Ese compromiso ayudó a que la Sociedad avanzara, y pronto se formaron más conferencias en la ciudad.
La expansión requería la creación de normas uniformes y, en la primavera de 1835, Bailly propuso la adopción de una Regla. Proporcionó a Ozanam y François Lallier un esquema básico, basado en su conocimiento de las Reglas que San Vicente de Paúl había proporcionado a sus seguidores.
Mucho de lo que el señor Bailly hizo por el grupo, lo aportó discretamente en segundo plano, y los jóvenes probablemente ignoraban los escollos sorteados gracias a su experiencia y conocimiento de la política local. Tras la supresión de la Revolución de Julio de 1830, sólo se permitía reunirse a pequeños grupos. Un acuerdo de trabajo con el prefecto de policía local Henri Gisquet permitió a Bailly que personas ajenas a la ciudad participaran en los encuentros celebrados en su pensión. No cabe duda de que a Bailly le preocupaba que, a medida que la nueva Conferencia de la Caridad creciera, pudiera ser considerada una amenaza para el orden civil y reprimida por la policía local[11]. La novela de Víctor Hugo Los Miserables da una idea del recelo que la policía local sentía ante las reuniones de jóvenes estudiantes radicales. En la novela, unos estudiantes ficticios planean la Rebelión de Junio de 1832, el verano anterior a la fundación de la Sociedad de San Vicente de Paúl.
Bailly comprendía que los dirigentes eclesiásticos locales también se preocuparan por la Sociedad. Había cierto margen para que se reunieran pequeños grupos siempre que estuvieran asociados a parroquias, pero muchos clérigos recelaban del trabajo de Bailly con estos jóvenes estudiantes. Eran conscientes de que los delicados compromisos alcanzados con el gobierno corrían siempre el riesgo de deshacerse. Para ganarse el apoyo del clero local, Bailly invitó al padre Faudet, nuevo párroco de la cercana iglesia de Saint-Etienne-du-Mont, a asistir a una reunión el 27 de junio de 1835. Se presentó un informe de la actividad del grupo, preparado por Colas Gustave La Noue. El padre Faudet quedó impresionado con el grupo y su trabajo y aseguró a Bailly que si era objeto de un ataque, Faudet le defendería.[12]
Los grupos de jóvenes católicos librepensadores franceses también estaban bajo la lupa del Vaticano. La encíclica del Papa Gregorio XVI Mirari Vos (Sobre el liberalismo y la indiferencia religiosa) fue escrita el 15 de agosto de 1832. En ella se condenaban las populares creencias liberales, especialmente las del padre Hugues-Félicité Robert de Lamennais, muy admirado por los jóvenes católicos parisinos. El documento papal afirma: «Nos preocupa que tengáis presente que ciertas sociedades y asambleas parecen trazar una línea de batalla junto con los seguidores de toda religión y culto falsos. Fingen piedad por la religión; pero les mueve la pasión de promover por doquier las novedades y la sedición».
A Federico Ozanam y a sus amigos les resultaba complicado desmarcarse de las obras cada vez más contestatarias del padre Lamennais. En una carta a Charles Hommais del 7 de mayo de 1834, Ozanam escribe: «No se habla a nuestro alrededor de otra cosa que de la nueva obra del abate Lamennais… Los discípulos íntimos del gran escritor, el abate Gerbet, el señor Coux, Montalembert, que saben a dónde lleva eso, rompen con él desde hoy, de manera que ahora está solo. ¡Que Dios tenga piedad de él y que perdone a aquellos que, con sus desagradables afrentas, han empujado poco a poco a ese soberbio talento hacia una senda de cólera y de extravío!». Sólo un mes después, el Papa Gregorio XVI señaló a Lamennais con otra encíclica, Singulari Nos, subtitulada «Sobre los errores de Lamennais». Bailly lanzó su segundo periódico, La Tribune Catholique, para ofrecer una alternativa moderada al periódico religioso liberal L’Avenir, que había sido publicado por el padre Lamennais.
La visita a domicilio a los pobres se convirtió en la principal actividad de la joven Sociedad. En el verano de 1836, los primeros miembros atendían a 300 familias, pero también habían establecido una importante obra especial: una pensión para diez niños que se formaban como aprendices de imprenta en el taller de Bailly. La conferencia alquiló un edificio en la rue Grès y contrató a un matrimonio para gestionar la casa. Este tipo de actividad requería la supervisión de Bailly, que contaba con la ayuda de varios estudiantes. Incluso Madame Bailly llegó a participar[13]. Sin embargo, esta obra especial era difícil de mantener y acabó desapareciendo.
La expansión de la Sociedad fue impulsada inicialmente por los estudiantes que se trasladaban a otros lugares para desarrollar sus carreras y que querían establecer la Sociedad en esas localidades. Ozanam, con un gran contingente de los primeros miembros, regresó a Lyon y se esforzó por formar allí la Sociedad. Para hacer frente a los retos que se les presentaban, la Conferencia de Lyon sugirió al Consejo General de París que se introdujeran ciertos cambios en la Regla y en la práctica común.
Bailly tuvo una visión de conjunto y explicó a Ozanam las dificultades a las que se enfrentaban las Conferencias de París. Ozanam se lo comunicó a su colega Amand Chaurand en una carta escrita el 19 de noviembre de 1838:
He hablado varias veces con el señor Bailly en particular. Me ha hablado sobre todas las tribulaciones que la Sociedad, protegida por otra parte por el señor arzobispo, ha tenido que sufrir por parte de algunos eclesiásticos que buscaban apoderarse de ella, y, sobre todo, de un partido político que ha querido explotarla o desorganizarla a su favor, pues la conferencia de Saint-Germain-des-Prés ha sido el objeto desgraciado de una empresa legitimista que ha estado a punto de comprometer gravemente nuestra existencia y que aún amenaza nuestra tranquilidad. Por lo demás, añadió, la Sociedad conserva hasta hoy fielmente su doble carácter religioso y laico, que es el único que puede asegurar su utilidad y fecundar sus esfuerzos[14].
Ozanam ofreció entonces este consejo a los miembros de la Conferencia de Lyon:
Acerca de la comunicación que le di de tu última carta, piensa que convendría hacer comprender poco a poco al señor cura párroco de Saint-Pierre el espíritu que nos anima y que es el único que nos distingue de las otras asociaciones: no debemos ser ni una oficina de beneficencia ni tampoco una cofradía. Pero por encima de todo, hay que guardarse de los partidos extremos, no perder jamás la paciencia, la longanimidad, la buena voluntad en las interpretaciones, la perseverancia en conciliar las opiniones divergentes, huir de todo lo que puede entristecer los corazones y amargar las voluntades. Esas son las lecciones que el señor Bailly no cesa de dar a los que le rodean, y de las que él ofrece el primer ejemplo. Esa es la fuerza, que parece inercia a primera vista, y que, sin embargo, sostiene ella sola y salvará a la Sociedad de San Vicente de Paúl. [15].
La referencia de Federico Ozanam a la «inercia» de Emmanuel Bailly es una queja que los miembros más jóvenes suelen tener de la generación más veterana. En este caso, Ozanam reconoció la prudente cautela de Bailly. Las obligaciones familiares y profesionales pueden competir por el tiempo de un miembro. Eso no siempre lo entienden los miembros más jóvenes, que están motivados para actuar. En otra ocasión, Ozanam animó a su amigo François Lallier a estimular «la calma demasiado grande del presidente general»[16]. A veces, los vicentinos mayores necesitan realmente un empujón, o corren el riesgo de perder el entusiasmo de los jóvenes.
A medida que la Sociedad iba creciendo, Bailly no dejaba de aconsejar a través de sus circulares sobre las cuestiones que llamaban la atención del Consejo General de París. Una creencia muy arraigada de los fundadores, que contribuyó al crecimiento y la difusión, fue que «ninguna obra de caridad es ajena a la Sociedad de San Vicente de Paúl». Esta frase se encuentra aún hoy en la Regla de la Sociedad[17]. En su circular del 1 de marzo de 1842, Bailly animaba a una profunda confianza en el Espíritu Santo: «Cada uno actúa de manera diferente por gracia divina; cada uno tiene su manera de hacer el bien. No obstaculicemos las diversas manifestaciones del Espíritu Santo. También nuestras Conferencias se encuentran en diversos lugares y para hacer el bien, el verdadero bien debe hacerse según el espíritu, las corrientes y las necesidades de esos lugares».

Emmanuel Bailly fotografiado en su despacho. Foto propiedad de la oficina internacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl, París. Cortesía de Ralph Middlecamp vía St. Vincent de Paul Image Archive Online.
Bailly procedió a resumir esta confianza en el valor de la subsidiariedad, todavía recogido en la Regla de la Sociedad: «Todos somos hermanos; entre nosotros no hay maestros que manden a los demás; nos debemos simplemente consejos amistosos y fraternales… Nada es tan perjudicial para la unidad y el progreso de una Sociedad como la inclinación a desconfiar de toda manifestación, cualquiera que sea, a sospechar desde el principio, o incluso a rechazar, toda idea que no provenga de uno mismo, a someter a una uniformidad rigurosa e imposible la acción libre y espontánea de nuestros Hermanos»[18].
Bailly insistió frecuentemente y con vehemencia que los miembros debían hacer visitas a domicilio: «No puedo concluir esta carta sin esta encarecida petición: no dejéis nunca de visitar a los pobres en sus casas. La visita a los pobres en sus lúgubres hogares es el carácter distintivo de las Conferencias de San Vicente de Paúl»[19].
Advirtiendo a las conferencias que evitaran la política, Bailly escribió: «Siendo exclusivamente una Sociedad de buenas obras, al margen o por encima de todos los partidos políticos, vivirá la Sociedad de San Vicente de Paúl y continuará haciendo buenos progresos»[20]. Repetiría este consejo con regularidad, utilizándolo como instrucción final en su última carta a la Sociedad.
A medida que la vida personal y profesional de Bailly se complicaba, disminuía su capacidad para ejercer el liderazgo que la creciente organización necesitaba. Aun así, Bailly seguiría siendo el mentor de la Sociedad hasta su dimisión en 1844. Escribió y publicó con regularidad circulares aconsejando a los miembros que mantuvieran la práctica de las visitas a domicilio, que evitaran la política partidista, que huyeran de la publicidad innecesaria, que mantuvieran el carácter laico de la organización y, lo más importante, que preservaran la espiritualidad de la Sociedad.
En su última circular, Bailly advertía a la Sociedad que no perdiera su espíritu primitivo: «La Sociedad de San Vicente de Paúl fue creada por jóvenes y para jóvenes; en consecuencia, su acción entre nosotros parece tener una virtud peculiar, mientras que, al mismo tiempo, una gran parte del favor con el que el público ve a nuestra Sociedad se debe a que se sabe que está formada principalmente por jóvenes. Pero, para que continúe reclutando a la juventud en las escuelas y en otros ámbitos de la vida, los jóvenes deben ser notorios entre nosotros; deben figurar en primera fila»[21].

Emmanuel Bailly con Federico Ozanam y otros compañeros. Óleo sobre tabla, artista desconocido. Cortesía de St. Vincent de Paul Image Archive Online.
6. El legado de los brillantes hijos de Bailly
Los hijos de los Bailly fueron un notable reflejo de la vida de fe de Emmanuel y Sidonie y del singular entorno familiar que les proporcionaron. Los Bailly tuvieron seis hijos:
- Marie-Adrienne (1831-1854), quiso ser monja carmelita, pero murió a los veintidós años mientras trabajaba en Polonia como institutriz.
- Vincent de Paul (1832-1912), fue sacerdote asuncionista y fundador del peiródico La Croix.
- Bernard (1835-1920), fue fundador de la Sociedad de Ayuda a los Pescadores y director de Cosmos.
- Marie (1837-1906), fue superiora de las Hijas de Santa Sidonia (1840-1866).
- Benjamin (padre Emmanuel) (1842-1917), fue sacerdote asuncionista y superior general de la orden.
Los hijos mayor y menor de los Bailly se hicieron sacerdotes en la nueva congregación de los Agustinos de la Asunción, fundada por Manuel Alzon. Emmanuel Bailly no vivió lo suficiente para ver ordenarse a ninguno de sus hijos. Cabría esperar que sus hijos se hubieran unido a la Congregación de la Misión, pero la relación entre esta congregación y los Bailly se volvió difícil cuando sus hijos eran aún jóvenes. Manuel Alzon, fundador de los Asuncionistas, era amigo de Emmanuel Bailly e invitado habitual en su casa.
El hijo mayor de Bailly, Vincent de Paul, ingresó de joven en la Sociedad de San Vicente de Paúl. Durante un tiempo fue el telegrafista personal del emperador Napoleón III. A Vincent de Paul se le confiaron muchas misiones importantes, tanto privadas como diplomáticas. Para mejorar su correspondencia internacional, empezó a estudiar lenguas extranjeras y derecho. Su carrera parecía prometedora, pero desarrolló otras aspiraciones. En octubre de 1860, ingresa en la Congregación de la Asunción; su hermano menor, Emmanuel, se une a él siete meses más tarde, poco después de la muerte de su padre.
El padre Vincent de Paul Bailly fue uno de los primeros miembros de la orden asuncionista. Al igual que su progenitor, se convirtió en un periodista consagrado a la defensa de la fe católica. Fue fundador y editor de La Croix y también fundó la Bonne Presse, que publicó numerosas obras menores. Su agresiva postura le implicaría en el Caso Dreyfus en la década de 1880. Sus opiniones eran estridentemente antisemitas y contribuyeron a la prohibición de la orden en Francia durante varios años.
El hijo menor, Benjamín, adoptó el nombre de su padre cuando fue ordenado y fue conocido como Padre Emmanuel Bailly. Fue elegido tercer superior general de los Asuncionistas y encabezó el restablecimiento de la orden en Francia y su expansión por todo el mundo, con viajes a China y Estados Unidos.
El hijo mediano de los Bailly, Bernard, estudió en la Academia Naval Francesa. Tras renunciar al servicio, fundó una sociedad de ayuda a los pescadores que funcionaba de forma muy parecida a la Sociedad de San Vicente de Paúl y trabajaba con los pobres de los pueblos pesqueros. Siguiendo la tradición periodística de la familia, fue editor de Le Cosmos durante muchos años, una revista que reseñaba los avances científicos del momento. Fue el único hijo de Bailly que se casó y tuvo hijos.
Una de sus hijas, Marie, fue Superiora de las Hijas de Clotilde. Marie vivió sus últimos años en Bélgica, donde falleció.
Los hijos de Emmanuel Bailly siguieron los pasos de su padre y participaron activamente en la renovación del catolicismo francés del siglo XIX. Esto se debe a la fe y la espiritualidad de sus padres, pero también al hecho de vivir en un hogar que acogía regularmente a algunos de los líderes católicos franceses más influyentes de la época.
7. Las empresas de Bailly
A partir del día en que Emmanuel Bailly abrió su primera pensión en la rue Cassette, en 1819, crearía empresas que fuesen emprendedoras y promoviesen y defendiesen la fe católica. Desgraciadamente, no era un buen hombre de negocios, pero supo atraer a inversores que estaban interesados.
El hermano de Emmanuel, Ferdinand, fue su primer apoyo, financiando sus pensiones y más tarde sus periódicos. Probablemente el dinero no era de Ferdinand para invertirlo, sino que por derecho era un patrimonio de la Congregación de la Misión. Sin embargo, Ferdinand creía en los proyectos de su hermano y probablemente pensaba que los recursos financieros que tenía a su disposición estaban siendo bien utilizados. En ese momento, la cúpula de la Congregación de la Misión estaba desorganizada, y Ferdinand acabó entrando en conflicto con la nueva cúpula de la Congregación a causa de estos gastos.
Otra fuente de recursos financieros fue su matrimonio con Sidonie de Surcy. Su familia era económicamente solvente y sin duda ayudó a mantener a la familia. El hermano de Sidonie, Henri, se uniría a Bailly y se convertiría en el director de la imprenta de la empresa editorial de Bailly.
Las finanzas de Bailly se vieron sumidas en un gran caos cuando las aportaciones de su hermano a sus proyectos fueron cuestionadas por el nuevo superior de la Congregación de la Misión, el padre Jean-Baptiste Nozo. Este hombre sentía antipatía por Ferdinand Bailly desde hacía mucho tiempo. Ferdinand había sido aspirante al cargo de superior general y mantenía algunas opiniones opuestas a las de Nozo y sus partidarios.
El padre Bailly no estaba libre de culpa. Hubo una disputa sobre la legitimidad de sus votos, una falta de voluntad de rendir cuentas a la Congregación por gastos financieros cuestionables y una desobediencia manifiesta: «[Nozo] acusó a Bailly de falta de respeto hacia el superior general y de no cumplir con sus responsabilidades como superior (por no mencionar las de ser visitador). A continuación, Nozo enumeró los puntos que consideraba especialmente ofensivos: préstamos no autorizados, destrucción de registros financieros, mala contabilidad y explicaciones incoherentes de diversas transacciones financieras»[22]. Estas acusaciones condujeron a la destitución de Ferdinand Bailly en 1838.
La destitución provocó una compleja serie de demandas por daños y perjuicios. Emmanuel Bailly se vería arrastrado en este enrevesado caso, al igual que sor Rosalía Rendu. Para defender la reputación de su Congregación tras perder los pleitos, Nozo imprimió 3.000 panfletos y los distribuyó a todas las diócesis francesas, a los magistrados y a muchos departamentos gubernamentales, sobre todo en París y en Pas-de-Calais, de donde era originaria la familia Bailly. En 1840, Emmanuel decidió demandar a Nozo por difamar la reputación de la familia Bailly. En su demanda contra Nozo, se opuso sobre todo a la acusación de que había obtenido indebidamente el dinero de su hermano Ferdinand para comprar una casa y un negocio.
Sor Rosalía se involucró en estos casos en varias ocasiones[23]. Intentó ayudar a los lazaristas persuadiendo al arzobispo Denis-Auguste Affre de París para que usara su influencia y mediara en las disputas. Pidió al arzobispo que persuadiera a Emmanuel Bailly para que retirara su demanda. Aunque era amiga de Bailly, no le gustaba la publicidad escandalosa y no estaba segura de la veracidad de algunas de las afirmaciones de Emmanuel. Sus gestiones llegaron demasiado tarde para que sirvieran de algo en la demanda por difamación. Sin embargo, continuó interviniendo ante el arzobispo en asuntos relacionados con la Congregación de la Misión, y su «intromisión» no fue bien recibida por la dirección de los lazaristas.
Emmanuel ganó un importante acuerdo en este pleito, pero utilizó insensatamente el dinero del acuerdo en 1842 para adquirir el Hôtel de Clermont-Tonnerre en la rue de Fleurus de París. El hotel, una mansión cercana a los Jardines de Luxemburgo, había sido residencia del rey de Nápoles, cuñado del emperador Napoleón. Con la esperanza de que los ingresos que generaría podrían mantenerle en su jubilación, Bailly compró la mansión y alquiló apartamentos. Fue una mala inversión.
Hasta 1839, Emmanuel continuó como editor de L’Univers. En 1838, sin el apoyo financiero de la Congregación de la Misión, el periódico estaba en apuros económicos y al borde de la quiebra, hasta que el conde de Montalembert invirtió en él. En 1844, L’Univers pasó a ser dirigido por el talentoso pero estridente Louis Veuillot. Se convirtió en antagonista de escritores católicos liberales como Federico Ozanam y acabaría volviéndose incluso contra el conde de Montalembert, cuyas inversiones habían salvado el periódico.
Emmanuel Bailly siguió tomando malas decisiones. Apoyó la reintroducción de los benedictinos en París. Mantuvo una larga amistad con Dom Prosper Gueranger, que restableció el monasterio benedictino de Solesmes. En diciembre de 1843, el tesorero de la orden tomó una mala decisión al comprar una propiedad y Bailly actuó como avalista en la operación inmobiliaria. Gueranger no animó a Bailly en este empeño, al que también se opuso el arzobispo Affre de París. Cuando el esfuerzo fracasó, Bailly era responsable de casi un millón de francos de deuda. Esta fue la causa de su definitiva ruina.
8. Los desdichados últimos años
En 1844, Bailly se retiró como presidente general de la Sociedad. En ese momento, Bailly tenía cincuenta años. Había perdido la propiedad del periódico y aún tenía seis hijos en casa con edades comprendidas entre los dos y los trece años. El conflicto con la Congregación de la Misión, sus obligaciones familiares y el estado de sus finanzas personales distraían a Bailly de sus responsabilidades de mando y perjudicaban a la organización. Tras una difícil reunión el 25 de febrero de 1844, Jean Le Prevost escribió a Bailly una carta sincera, animándole a dimitir. Los miembros del Consejo General solicitaron entonces su dimisión y se pidió a Ozanam que presentara la solicitud. Bailly se sintió dolido por ello y vaciló durante muchas semanas.
Si bien Bailly dimitió voluntariamente, no se mencionó públicamente el carácter «forzado» de esta dimisión. Muy al contrario, Ozanam elogió públicamente a Bailly en una circular fechada el 11 de junio de 1844 por su papel como fundador. Esta carta, que se convirtió en fuente de disputa tras la muerte de Ozanam, decía en parte: «Fue él quien les proporcionó un lugar de reunión, quien les ayudó con sus consejos, les animó con su ejemplo: les enseñó a acercarse unos a otros para apoyarse mutuamente, a reclutar a otros, a ayudar a los pobres….»[24]
Los partidarios de la familia Bailly, sin embargo, consideraron el cese con menosprecio:
Es cierto que el Sr. Bailly se había arruinado en su negocio de imprenta y había sido declarado en quiebra. A pesar de su virtud y su devoción no era un hombre de negocios, y mucho menos un impresor, y no hay industria más compleja y difícil de gestionar, sobre todo cuando la clientela es más rica en ideas que en capital… En aquella época no poder hacer honor a su negocio era degradante a los ojos de la burguesía liberal. Esto explica la dimisión del Sr. Bailly, pero no justifica la conducta de sus antiguos amigos cuando conocemos las razones del fracaso de este nuevo Job que lo perdió todo para darlo todo[25].

Jules Gossin (1789-1855), segundo presidente de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Cortesía de Ralph Middlecamp vía St. Vincent de Paul Image Archive Online.
Emmanuel siguió activo en el Consejo General de la Sociedad de San Vicente de Paúl por insistencia de su sucesor, Jules Gossin. Ambos tenían una edad muy parecida y se conocían desde que eran miembros de la Sociedad de Buenos Estudios. Al elegir a Gossin, la Sociedad reconocía la necesidad de seguir siendo liderada por un miembro mayor muy respetado, con experiencia organizativa y una fuerte fe católica. Bailly se mantuvo en contacto con varios de los otros fundadores y siguió siendo miembro del Consejo General hasta casi el final de su vida, en 1861.
Sin embargo, las dificultades financieras de Bailly no terminaron tras su dimisión como presidente general. Una serie de demandas judiciales, que comenzaron el 22 de agosto de 1848 y terminaron en agosto de 1849, desembocaron en una sentencia de liquidación de sus bienes. Bailly se vio obligado a renunciar a la propiedad y a la gestión de la imprenta del número 2 de la Place de la Sorbonne. Su cuñado, Henri, se haría cargo de ella, rebautizándola con su nombre, H. Vrayet de Surcy Press.
La familia de Bailly se vio muy afectada. Su mujer, Sidonie -que insistió en que no pidieran más dinero prestado-, se hizo cargo de las decisiones financieras más importantes. Tuvo que vender el Hôtel de Clermont-Tonnerre y se mudó a un modesto apartamento en el número 5 de la rue du Petit-Bourbon. Se verían obligados a mudarse dos veces más a alojamientos más pequeños. Sus dificultades económicas también repercutirían negativamente en la educación y las carreras profesionales de los hijos de Bailly.
Bailly consiguió mantenerse ocupado con algunos pequeños trabajos. La Sociedad de San Vicente de Paúl le encargó que escribiera una breve biografía de san Vicente de Paúl. Su viejo amigo el padre Migne le buscó algunos proyectos, entre ellos colaborar en una revista, Le Moniteur Catholique, recién creada por el nuevo obispo de París. En septiembre de 1850, Bailly se incorporó a la Biblioteca de Santa Genoveva como conservador interino. Emprendedor hasta la médula, se dice que en 1850 planeaba trasladarse a Estados Unidos para dedicarse a nuevos negocios. Esto nunca sucedería.
Bailly sobrevivió casi ocho años a la muerte de Federico Ozanam. Estos años estuvieron marcados por un intenso debate público sobre quién había fundado la Sociedad de San Vicente de Paúl[26], que comenzó inocentemente con un elogio póstumo a Ozanam del padre Lacordaire, en el que el sacerdote atribuía la fundación a Ozanam. Louis Veuillot no estaba dispuesto a dejarlo pasar y rebatió esta afirmación en múltiples artículos de L’Univers, que a su vez fueron rebatidos públicamente por los amigos de Ozanam.
El debate fue considerado muy perjudicial por el Consejo General. Bailly estuvo presente en la reunión del Consejo General del 25 de febrero de 1856, mientras los miembros del Consejo intentaban calmar la cuestión. Repudió «en términos mesurados» toda reivindicación de ser el fundador y convino en que era necesario no sólo «abandonar la polémica», sino también no publicar nada más sobre la cuestión. No obstante, se decidió publicar una nota en el «Boletín» de la Sociedad para reivindicar la fundación colectiva de la organización.
Fue una polémica que siguió persiguiendo a la Sociedad incluso después de la muerte de Bailly, especialmente en París, donde tanto Ozanam como Bailly eran muy conocidos. Estos dos amigos destacaban por su humildad, y es de suponer que habrían preferido evitar esta polémica. Recientemente, hemos llegado a comprender mejor el papel de ambos hombres. Hay pocos argumentos en contra de la afirmación de que Federico Ozanam fue el principal fundador, o animador, de la organización tal y como la conocemos hoy, pero está claro que Emmanuel Bailly presidió con sabiduría el desarrollo de la Sociedad durante su primera década.
Emmanuel Bailly falleció en París el 12 de abril de 1861. Inicialmente fue enterrado en el cementerio de Montparnasse. Tras la muerte de su esposa, ambos fueron enterrados juntos en la tumba de la familia Vyrayet de Surcy, en Lès Thennes, cerca de la finca familiar de ella. La tumba se encuentra a la derecha de la entrada del cementerio, que está detrás de la iglesia de Saint-Vaast de Moreuil.

Tumba de Emmanuel Joseph Bailly de Surcy. Cementerio de Lès Thennes, Berteaucourt-lès-thennes, Francia. Dominio público.
9. Observaciones finales
Emmanuel Bailly vivió en una época de grandes transformaciones en todas las instituciones de Francia. Los sistemas religioso, educativo, comercial y político estaban sometidos a una gran agitación, y él no tuvo miedo de arriesgarse para hacer del mundo un lugar mejor. Por ello, a menudo estuvo a la sombra de personajes famosos, pero él mismo nunca lo fue del todo. En su libro The Tipping Point (El punto de inflexión), el autor Malcolm Gladwell lo califica de «conector»[27]. Muy a menudo, la contribución de Bailly a un proyecto era su capacidad para comunicar informaciones y congregar a la gente. Emmanuel Bailly y Federico Ozanam compartían la capacidad de entablar relaciones duraderas. La amistad y la confianza que estos dos hombres se tenían mutuamente formaron el punto de encuentro entre generaciones que hizo prosperar a la Sociedad de San Vicente de Paúl en un entorno difícil. Es fácil ver cómo cada uno empleó sus talentos y habilidades para fundar la Sociedad, pero también llevaron consigo a sus amigos, amigos que abarcaban dos generaciones. Los talentos de ese grupo de amigos también fueron fundamentales para el crecimiento de esta «conferencia de caridad». Estaban dispuestos a participar en esta nueva empresa porque Bailly y Ozanam eran «conectores». En este sentido, Bailly y Ozanam juntos nos han ofrecido un modelo útil para las relaciones y colaboraciones necesarias para que la Sociedad de San Vicente de Paúl siga prosperando en los tiempos difíciles a los que se enfrenta cada sucesiva generación.
Puede que Emmanuel Bailly muriera en la oscuridad, pero vivió una vida que impulsó apasionadamente la renovación del catolicismo en Francia tras la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico. Era conocido por los líderes católicos más importantes de París como un leal profesor, periodista y organizador. Intentó establecer instituciones que hiciesen avanzar la situación de la Iglesia católica, pero lo hizo con escaso éxito. No era un buen hombre de negocios. Su visión era casi siempre más ambiciosa que su capacidad financiera para sostener las empresas que creaba.
La Sociedad de San Vicente de Paúl es la más longeva de las organizaciones que ayudó a fundar. Desgraciadamente, su papel en la fundación se vería empañado por disputas en sus últimos años. Bailly tuvo más éxito como mentor de jóvenes, que le daban cariñosamente el apodo de «padre». Eso es lo que era para jóvenes como Federico Ozanam. Y lo que es más importante, fue un padre muy querido por sus propios hijos, que se convertirían en importantes líderes de la comunidad católica francesa a finales del siglo XIX. En su mensaje de renuncia a los miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl, publicado en una circular el 11 de junio de 1844, Bailly nos dejó estas palabras de inspiración: «Ánimo, señores; unidos o separados, lejos o cerca, amémonos, amemos y sirvamos a los pobres. Se está haciendo mucho mal; hagamos un poco de bien».
Notas:
[1] Joseph I., Dirvan, C.M., Frédéric Ozanam: A Life in Letters (St. Louis: Society of Saint Vincent de Paul U.S. Council, 1986).
[2] Durante este periodo en Francia, las familias católicas piadosas solían dar a sus hijos el nombre de pila de un santo predilecto de la familia, pero se les conocía informalmente por el segundo nombre.
[3] La fuente principal del artículo es el reverendo Pierre Jarry. «Un artisan du renouveau catholique au XIXe siècle: Emmanuel Bailly, 1794-1861» (tesis doctoral, Thèses de la faculté de théologie d’Angers, 1971).
[4] Charles Mercier, La Société de Saint-Vincent de Paul, Une mémoire des origines en mouvement (Paris: Harmattan, 2006).
[5] Regla de la Confederación Internacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl, Parte I, 1.1 (San Luis: Consejo de la Sociedad de San Vicente de Paúl en Estados Unidos, 2005).
[6] La historia de la Congregación, su desarrollo, subdivisiones y supresiones, es compleja y puede encontrarse más información en Jarry, “Un artisan,” 91–105.
[7] M. Vincent, Ozanam une jeunesse romantique (Paris: Mediaspaul, 1994), 246.
[8] Jarry, “Un artisan,” 274.
[9] El padre Migne llegó a ser famoso por sus ingentes proyectos editoriales, entre ellos la Patrística latina y griega. Su interesante carrera está documentada en el libro God’s Plagiarist.
[10] Gérard Cholvy, Frédéric Ozanam : L’engagement d’un intellectuel catholique au XIXe siècle (Paris: Fayard, 2003), 243.
[11] E. Lacoste, P. Vincent de Paul Bailly Fondateur de La Croix (Paris: Bonne Presse, 1913), 10.
[12] Jarry, “Un artisan,” 399.
[13] Ibid., 414.
[14] Didier Ozanam, Lettres de Frédéric Ozanam Supplément et Tables (Paris, Société de Saint-Vincent de Paul, 2013), 79.
[15] Ibid.
[16] Federico Ozanam a François Lallier, 5 de octubre de 1837.
[17] Regla de la Confederación Internacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl, parte I, 1.3.
[18] Ibid., Parte I, 3.9.
[19] Emmanuel Bailly, Carta circular, 14 de julio de 1841.
[20] Emmanuel Bailly, Carta circular, 1 de diciembre de 1842.
[21] Emmanuel Bailly, Carta circular, 1 de marzo de 1844.
[22] John E., Rybolt, C.M., The Vincentians: A General History of the Congregation of the Mission, vol. 3 (Hyde Park: New City Press, 2013).
[23] Louise, Sullivan, D.C., Sister Rosalie Rendu: A Daughter of Charity on Fire with Love for the Poor (Chicago: Vincentian Studies Institute, 2006), 309.
[24] Federico Ozanam y Léon Cornudet, Carta circular, 11 de junio de 1844.
[25] M. Guy, Vincent de Paul Bailly, fondateur de “La Croix” (Paris: La Colombe, 1955), 17.
[26] Gérard Cholvy, op. cit. En las páginas 296-309 se ofrece un relato detallado de la polémica.
[27] Malcolm Gladwell, The Tipping Point (New York: Little Brown, 2000).
Ralph Middlecamp es vicepresidente general del Consejo Internacional de la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP). Fue Presidente del Consejo Nacional de los Estados Unidos de la Sociedad de 2017 a 2023. Ralph copreside la Comisión de la SSVP para la Revisión de la Regla y los Estatutos y forma parte de la Comisión Internacional para la Investigación Histórica.
Ralph es miembro de la Conferencia de Santo Tomás de Aquino en Madison, Wisconsin. Fue Director General del Consejo de Distrito de la SSVP de Madison desde 1987 hasta su jubilación, el 31 de julio de 2017.
Middlecamp se licenció en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1974. Tras recibir el premio Eagle Scout en 1965, Ralph siguió activo en el escultismo durante muchos años. Durante los últimos 18 años ha formado parte de la junta directiva de la Baraboo Range Protection Association, una organización de conservación de tierras de Wisconsin. Fue presidente y miembro del consejo de Caridades Católicas (Cáritas) de la diócesis de Madison y durante tres años formó parte del comité de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano de la diócesis de Madison.
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