Queridos compañeros vicentinos: al comenzar el nuevo año 2025 y echar un vistazo a nuestro mundo, puede resultar muy intimidante preguntarse qué nos deparará este año. Todavía hay regiones del mundo en guerra o que se enfrentan a la incertidumbre en la estructura política de Canadá y otras naciones.

El coste de la vida aumentará con el encarecimiento de los alimentos y el coste de una vivienda adecuada seguirá siendo una de las principales preocupaciones en la mayoría de los lugares. El número de personas sin hogar va en aumento y en muchas ciudades hay asentamientos de personas sin hogar que llevan una existencia ordinaria con pocas esperanzas de un futuro mejor. El número de personas que viven en la pobreza y sin hogar también puede causar aprensión e incluso miedo en muchos de nosotros.

El abismo entre los ricos, la clase media y los que viven en la pobreza parece ensancharse en lugar de reducirse. Me viene a la memoria un discurso que pronunció Federico Ozanam en la década de 1830 sobre este abismo entre los que tienen y los que no tienen y su temor de que pudiera conducir a la división y la discordia. Su consejo fue que la Sociedad de San Vicente de Paúl y otros se interpusieran entre ambos y tomaran medidas y abogaran por cambios sistémicos que aliviaran las causas de esta situación.

2025 es tiempo de esperanza y tiempo de acción. Podemos observar cambios sistémicos que buscan aliviar la pobreza y la falta de vivienda. En muchas ciudades se está haciendo un esfuerzo real para abordar la necesidad de viviendas más asequibles. El coste de los alimentos sigue siendo elevado y muchos bancos de alimentos registran un uso muy superior. La inseguridad alimentaria es una gran preocupación. Es hora de que actuemos, de que aboguemos por un cambio sistémico que devuelva la esperanza a tantas personas que viven mes a mes, incluso día a día.

¿Por dónde empezamos? Comenzamos con nuestros propios hermanos y hermanas vicentinos. Tenemos que estar abiertos a permitirnos experimentar la misma transformación personal que Vicente experimentó hace siglos. Hay que mirar más allá de todos los programas y esfuerzos para abordar la pobreza y buscar con sencillez a Jesús en el rostro de aquellos a quienes servimos. Si lo hacemos, nos sentiremos inspirados a tener esperanza y a emprender acciones que hagan algo más que proporcionar ayuda de emergencia a nuestros prójimos necesitados, sino también darles, y darnos a nosotros mismos, un sentido de esperanza en una vida que contemple el derecho a la dignidad humana básica para todos. Trabajemos también para dar voz a todos.

Seamos defensores activos del cambio sistémico. Seamos radicales temperados para un cambio sistémico efectivo. Seamos verdaderos vicentinos.

Sobre el autor:

Jim Paddon vive en London, Ontario, Canadá, y es Presidente del Comité de Justicia Social del Consejo Regional de Ontario. Está casado con su querida esposa Pat y tienen seis hijas y once nietos. Jim es miembro de la Sociedad de San Vicente de Paúl desde los años setenta.

Reconozco con todo respeto los territorios tradicionales y no otorgados de los Pueblos Indígenas, incluidas las Primeras Naciones, los Metis y los Inuit, en cuyas tierras nos reunimos, trabajamos y vivimos».