La Sociedad de San Vicente de Paúl, una red internacional de caridad desde sus inicios

por | Sep 9, 2022 | Formación, Sociedad de San Vicente de Paúl | 0 comentarios

«Me gustaría abrazar el mundo entero en una red de caridad». Esta frase, atribuida a Federico Ozanam, ilustra bien su idea de no limitar la acción de la caridad a la primera conferencia parisina, sino hacerla universal, a imagen del mensaje de Cristo. Esto condujo a un desarrollo inmediato y rápido. Repasemos esta expansión.

Las conferencias se desarrollaron primero en Francia y después muy rápidamente en el extranjero, hasta el punto de que cuando Ozanam murió, veinte años después de la creación de la primera conferencia en París, la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP) estaba presente en dieciséis países (incluida Francia), en ocasiones con varias conferencias en un mismo país, no sólo en Europa sino también en el «Nuevo Mundo».

El papel de Ozanam

Una vez más, aunque Ozanam no fue el único responsable de esta expansión, fue su principal promotor. Ozanam nació en Milán y tenía una visión internacional. Siempre tendrá un profundo apego a Italia, país que visitó varias veces y donde vivió sus últimas semanas, en Pisa, visitando a sus consocios en Florencia (donde pronunció su último discurso), en Livorno y Siena. Pero también era un viajero: visitó Alemania, Londres, Suiza, Bélgica y España, aunque en este último caso ya estando muy enfermo.

Contaba con una cualidad a su favor, que le serviría para su nombramiento como profesor de literatura extranjera comparada en la Sorbona: dominaba varias lenguas modernas (italiano, alemán, inglés y español), así como lenguas antiguas (griego, latín y hebreo). Sus viajes casi siempre se enmarcan en su misión académica, pero aprovechaba para visitar las conferencias emergentes.

Los medios de desarrollo

En Francia, al igual que en el extranjero, el desarrollo de las conferencias se nutre principalmente a partir de miembros de las conferencias parisinas.

Pero se sustenta en las estructuras creadas por la Sociedad. Así, el primer reglamento, adoptado en 1835, cuyo primer artículo es: «La Sociedad de San Vicente de Paul admite en su seno á todos los jóvenes católicos que quieran reunir sus oraciones y tomar parte en sus obras d e caridad, cualquiera que sea el país donde residan», una formulación interesante, ya que todavía no existía una conferencia fuera de Francia.

En 1839 se creó el Consejo General. Su objetivo era claramente unificar las conferencias en torno al espíritu de los fundadores. También se encarga de las conferencias fuera de Francia, cuando estas se creen.

El boletín de enlace, un vínculo entre los miembros, se creó en 1848.

Nacimiento de conferencias en el extranjero: algunos ejemplos

En 1836, Ozanam se alegró del nacimiento de una conferencia en Roma cuyo objetivo era «visitar a los pobres franceses en los hospitales». Le siguieron otras conferencias en Italia.

Románticamente, pero también por su obra literaria y, finalmente, por defender el catolicismo frente al protestantismo, Ozanam se sintió atraído por Alemania. Viajó allí en 1840 y fue uno de sus amigos, Léon Boré, quien ayudó a crear la primera conferencia en Múnich en 1845.

En 1846, en Ciudad de México, se organizó la primera conferencia de las Américas: Ozanam firmó la carta de reconocimiento. Fue creada por un médico que fue a estudiar a Francia entre 1833 y 1836.

En 1844, George Wigley, amigo de Ozanam, creó una conferencia en Londres. Ozanam visitó la conferencia durante un viaje en 1851.

En Estados Unidos, la primera conferencia se creó a finales de 1845 en San Luis (Misuri) gracias a un sacerdote que había traído de Dublín una regla de la SSVP.

En España, se creó una conferencia en 1849 gracias a un español que era miembro de la Sociedad en Francia.

En el momento de la muerte de Ozanam, había unas 2.000 conferencias en todo el mundo.

En 1932 había 13.168 conferencias, 1.621 en Francia y 11.547 en el extranjero, repartidas por los cinco continentes, con algo más de 135.000 miembros.

En el momento del centenario (1933), los países con más de 5.000 afiliados eran, por orden: Estados Unidos, Francia, Brasil, Italia, Alemania, Bélgica, España, Inglaterra, Colombia, Canadá, Países Bajos, Irlanda y Australia. El propio presidente Roosevelt asistió a una recepción para conmemorar la fundación de la Sociedad en Nueva York el 4 de octubre y pronunció un discurso sobre sus orígenes.

Así, en un siglo, el sueño de Federico Ozanam se hizo realidad.

Fuente: https://ozanam-magazine.ssvp.fr/

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