Depaul forma parte de la Familia de congregaciones religiosas y organizaciones laicas que trabajan en la tradición de san Vicente de Paúl (1580-1660). Está celebrando el 30º aniversario del inicio de su misión para acabar con la falta de vivienda en el Reino Unido y en todo el mundo.

Desde 1989, Depaul ha pasado de ser un único proyecto para ofrecer vivienda en el norte de Londres a un grupo internacional de organizaciones benéficas que comprenden siete países y trabajan en las Naciones Unidas para promover la causa de los sin techo como un problema que los gobiernos deben abordar con urgencia.

Depaul nació en el Centro «Passage Day» de Victoria, Londres. Comenzó como una asociación vicenciana entre las Hijas de la Caridad, la Sociedad de San Vicente de Paúl y el propio Centro «Passage Day», como respuesta al creciente número de jóvenes en las calles de Londres a finales de los años 80.

Mark McGreevy OBE, Director General de Depaul Group, dijo:

«Solía caminar por las calles que rodean la Catedral de Westminster durante este período, y fue testigo de una creciente marea de personas sin hogar en todo Londres. En particular, los jóvenes llegaban cada vez en mayor número, normalmente provenientes de todo el Reino Unido. Buscaban una vida diferente, pero para muchos de ellos no podían encontrar trabajo o alojamiento. La red de seguridad no existía y como resultado acabaron en la calle».

El cardenal Basilio Hume, que vio a muchos jóvenes durmiendo a la intemperie fuera de su catedral en Westminster, fue una fuerza impulsora en el establecimiento de la caridad, y se convirtió en su primer patrono. Su oficina aseguró el apoyo continuo de Diana, Princesa de Gales, quien estuvo muy involucrada en la promoción de la incipiente organización benéfica y visitó a menudo a los jóvenes en los proyectos de Depaul.

Como su nombre indica, Depaul es una organización benéfica que se ha guiado por el ejemplo y valores de san Vicente de Paúl desde sus inicios.

El Sr. McGreevy ha dicho: «Depaul todavía se inspira en nuestro histórico fundador. Si se profundiza en nuestros valores y misión, todos ellos se relacionan con declaraciones directas hechas por el mismo Vicente de Paúl. Puedes rastrearlas en sus cartas, en sus escritos, en sus discursos. Frases como ‘acción en lugar de palabras’, ‘trabajar con los más pobres de los pobres’, ‘inventivo hasta el infinito’ siguen alimentando nuestro trabajo».

Cada año, Depaul Internacional atiende a 20.000 personas sin hogar en siete países. Depaul también se asocia con la Universidad DePaul para dirigir el Institute of Global Homelessness, en Chicago.

Fuente: Depaul International Website