W niedzielę 18 października 2009 w całym Kościele będzie obchodzony LXXXIII Światowy Dzień Misyjny. Jak powiedział ks. dr Jan Piotrowski, dyrektor krajowy Papieskich Dzieł Misyjnych w Polsce – “To święto dojrzałości wiary i solidarności ofiary, aby do wszystkich ludzi mogła dotrzeć prawda o Chrystusie”. Ten dzień rozpoczyna obchody Tygodnia Misyjnego, który w 2009 będzie przebiegał pod hasłem: “ABY MIELI ŻYCIE”.

Według danych Komisji Episkopatu ds. Misji na dzień 10 czerwca 2009 r. na świecie pracuje 2115 misjonarzy. Większość z nich to osoby konsekrowane – 1138 księży i braci oraz 648 sióstr zakonnych. Na misjach pracuje też 293 księży diecezjalnych. Najmniej liczną grupę stanowią misjonarze świeccy – 36 osób. Blisko połowa misjonarzy, bo 919 osób, pracuje na misjach w Afryce: w Kamerunie, Zambii, Rwandzie, Tanzanii, na Madagaskarze, w Demokratycznej Republice Konga, w Kenii i RPA.

O ważnej roli misji w dalekich krajach wiedział także św. Wincenty a Paulo. W 1646 pierwsi konfratrzy Zgromadzenia Misji dotarli na Madagaskar, wówczas należący do Francji. Chociaż ta misja nie powiodła się, zabójczy klimat i sytuacja na Wyspie zmusiły Misjonarzy do opuszczenia jej, to Zgromadzenie nie zrezygnowało z obecności w krajach misyjnych. Pod koniec XVIII wieku przejęło większość placówek misyjnych po Jezuitach w Chinach, gdzie Misjonarze pracowali aż do Rewolucji Kulturalnej Mao Tse Tunga. W połowie XIX wieku Zgromadzenie powróciło na Madagaskar i do innych kolonii francuskich w Afryce. Misjonarze i Siostry Miłosierdzia dotarły także do Ameryki Południowej. W latach dwudziestych XIX wieku synowie św. Wincentego osiedlili się w samym sercu Stanów Zjednoczonych, wówczas olbrzymiego terytorium misyjnego.

Również Polska Prowincja Zgromadzenia Misji nie stoi z boku w swoim zaangażowaniu misyjnym. XIX wiek dla ówczesnej Prowincji Krakowskiej zaczął się wysłaniem misjonarzy do Kurytyby w Brazylii i do Nowej Anglii w Stanach Zjednoczonych. Po I wojnie światowej bardzo poważnie Prowincja zaangażowała się w misjach w Chinach. Od lat 70-tych polscy Misjonarze wyjechali do pracy misyjnej na Madagaskar, następnie do Zairu (obecnie DR Kongo) gdzie przez dziesięciolecia silnie wspierali rozwój Kościoła. Więcej na temat pracy i obecności konfratrów Zgromadzenia Księży Misjonarzy w krajach misyjnych można dowiedzieć się ze strony internetowej Sekretariatu Misyjnego Polskiej Prowincji.

Światowy Dzień Misyjny został ustanowiony przez Stolicę Apostolską w 1926 roku na prośbę Papieskiego Dzieła Rozkrzewiania Wiary. Jest okazją do szczególnej modlitwy oraz złożenia ofiary materialnej na potrzeby misji. W Niedzielę Misyjną zbierana w całej Polsce ofiara na tacę zostanie przekazana na rzecz misji. W ubiegłorocznej składce zebrano ponad 3 mln 618 tys. zł. Najbardziej hojni okazali się wierni z diecezji: tarnowskiej, poznańskiej i warszawsko-praskiej.
Papieskie Dzieło Rozkrzewiania Wiary w Polsce, w którego gestii znalazły się zebrane ofiary, przekazało sumę niemal jednego miliona dolarów USA na cele misyjne w Burundi. Dzięki tej kwocie udało się zrealizować 63 projekty w sześciu diecezjach: Bubanza, Bururi, Gitega, Muyinga, Ngozi, Rutana. Część środków przekazano Konferencji Episkopatu Burundi, która sfinansowała z nich m. in. projekt budowy centrum formacji i duchowości Akcji Katolickiej, odbudowę kościoła w Kiruhura, budowę centrum duchowości karmelitów bosych w diecezji Gitega czy organizację parafii uniwersyteckiej.

>> Czytaj także Orędzie Benedykta XVI na Niedzielę Misyjną 18 października 2009