Décès du Cardinal Stéphanos II Ghattas, CM.

Le Cardinal Stéphanos II Ghattas, CM., Patriarche émérite d’Alexandrie des Coptes est décédé hier, le 20 janvier 2009 à l’hôpital italien au Caire (Egypte).

Sa Béatitude le Cardinal Ghattas est né à Cheikh-Zein-el-Dine, éparchie de Sohag, le 16 Janvier 1920. Il entra au Petit Séminaire du Caire en Août 1929 et fit ses études classiques au Collège de la «Ste Famille» des Jésuites. En septembre 1938, il fut envoyé à Rome au Collège «De Propaganda Fide», où il y obtint le doctorat en Philosophie et Théologie. Il fut ordonné prêtre à Rome le 25 Mars 1944.

            Il commença son ministère pastoral comme professeur de philosophie et de théologie dogmatique au Grand Séminaire de Tahta (Égypte). Le 2 octobre 1952, il entra dans la Congrégation de la Mission et fit son Séminaire interne à Paris, à la Maison-Mère.

Au Séminaire Interne, à Paris, en 1952, on reconnaît Mgr Ghattas au centre du groupe.
À droite, D. Lamerand, puis Mgr Pierre Zevaco.

            Après six ans d’apostolat au Liban, il fut nommé économe puis supérieur des Lazaristes de la communauté d’Alexandrie.

            Le 8 mai 1967, le Synode de l’Église Copte-Catholique le choisit comme évêque de Thèbes-Louxor (Égypte). Il reçut l’ordination épiscopale le 9 Juin de la même année. Après avoir terminé les constructions de l’évêché de Louxor, S.E. Mgr. Ghattas y séjourna jusqu’au 24 Février 1984, date à laquelle il fut nommé Administrateur Apostolique du Patriarcat pour remplacer Sa Béatitude Stéphanos I Sidarous, C.M., Patriarche-Copte d’Alexandrie, âgé et malade. Lorsque celui-ci présenta sa démission, le Synode de l’Église Copte-Catholique, réuni à la Résidence Patriarcale élut S.E. Mgr. Andraos Ghattas Patriarche d’Alexandrie à l’unanimité le 9 Juin 1986. Le 23 du même mois, le Pape Jean Paul II lui a accorda «ecclesiastica communio». Il prit alors le nom de Stéphanos II, par dévotion et affection pour son prédécesseur.

            Il gouverna l’Éparchie d’Alexandrie des Coptes sous son patriarcat. Il fut Président du Synode de l’Église Copte-Catholique et de l’Assemblée de la Hiérarchie Catholique d’Égypte et, à la Curie Romaine, membre de la Congrégation pour les Églises Orientales, et du Conseil Pontifical pour des textes législatifs.

            En février 2000, il accueillit le Saint Père Jean-Paul II durant son pèlerinage jubilaire au Mont Sinaï. Il fut créé Cardinal par le même Jean-Paul II et reçut la barrette cardinalice en même temps que 37 autres cardinaux le 21 février 2001. Aux obsèques solennelles de Jean-Paul II, nous l’avons vu comme première dignité dans la célébration liturgique, encensant les dépouilles mortelles du Pape défunt.

 
Avec le Père Gregory — À la Custodie de Terre-Sainte

Le Synode des évêques de l’Église Copte-Catholique, réuni au Caire du 27 au 30 mars 2006, accepta sa démission pour des raisons d’âge et de santé, conformément au canon 126 §2 du Code de Droit Canonique des Églises Orientales, après avoir consulté le Souverain Pontife.             Depuis lors, il vivait à la Résidence des Prêtres de saint Stephen, au Caire. Le Seigneur l’a rappelé à Lui hier, 20 janvier 2009 à l’âge de 89 ans et 56 dans la Congrégation de la Mission.