Fundada, en 1867, en Glasnevin (Dublín, Irlanda), por el P. John Gowan, CM (1817-1897), y Margaret Aylward (1810-1889).
Margaret fue educada en París, y fue quien estableció por primera vez (1851) a las Damas de la Caridad en Irlanda, para hacer frente a la pobreza originada por la hambruna de la patata. El principal objetivo era preservar la fe en los niños, sometidos al proselitismo protestante.
Margaret Aylward, mujer de Waterford, fundó la congregación en Dublín en 1867, después de muchos años sirviendo a los niños en peligro. Este trabajo se formalizó en 1856 con el orfanato de Santa Brígida –que nunca llegó a ser un centro residencial, sino un sistema de asignar niños a familias de acogida, a largo plazo. La necesidad de proporcionar educación escolar para los niños pobres originó la red de escuelas de Santa Fe.
Las hermanas fueron primero a Glasnevin, en 1865, e hicieron sus primeros votos, en la capilla, el año siguiente. Margaret Aylward deseaba que la vida de las hermanas estuviese marcada por la humildad, la sencillez, la fe y la caridad, y enraizada en la Eucaristía y la oración. En el mundo contemporáneo, buscan ser signos de esperanza para las hermanas y para todos los que las conocen. Además, en sus ministerios de educación, desarrollo de la fe, trabajo pastoral, actividades de promoción y presencia, tratan de colocar a los pobres y marginados en el centro de sus vidas y darles prioridad en su toma de decisiones y asignación de recursos. Su más reciente empresa, en 2013, fue abrir una escuela primaria en Riwoto (Sudán del Sur). Se puede leer más acerca de esta aventura y otros ministerios en las secciones específicas de cada país, en su web:
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